El pensamiento absolutista que dominó la Europa moderna defendía el llamado “derecho divino de los reyes”. Según esta doctrina, la existencia del monarca reflejaba la voluntad divina de nombrar a una persona o familia para gobernar un reino. Sin embargo, la justificación religiosa chocaba con la realidad de varios soberanos cuya locura les impedía ejercer el poder con sensatez.
Marco Aurelio Cómodo, el emperador que se creyó Zeus
Tras la muerte de sus dos consejeros, el emperador romano Marco Aurelio Cómodo adoptó un gobierno narcisista y se proclamó la reencarnación del héroe griego Zeus, exigiendo que todos lo llamaran así. Además, disfrutaba participar en los sangrientos juegos flavios, llegando a decapitar avestruces para observar el macabro espectáculo de los animales corriendo sin cabeza. Sus familiares, temerosos de que su demencia los arrastrara, conspiraron para asesinarlo.
Carlos VI de Francia, el rey de los delirios
Al final de la Edad Media, el rey francés Carlos VI sufrió episodios de locura. En una ocasión, creyó oír una lanza que giraba hacia él y, convencido de estar rodeado de enemigos, mató a cinco de sus propios soldados. Posteriormente, se volvió delirante: arrojaba objetos al fuego y orinaba sobre su ropa. Un clérigo describió al monarca como “tan frágil como un trozo de vidrio”, exigiendo que nadie lo tocara para evitar romperse. Médicos de la época recurrieron a drenajes cerebrales, exorcismos y otros tratamientos, pero sólo la muerte puso fin a su sufrimiento en 1422.
Iván IV de Rusia, “el Terrible”
Desde niño, Iván el Terrible mostró conductas sádicas, como lanzar gatos y perros desde los tejados del palacio. Tras la muerte de sus padres, fue manipulado por tutores ambiciosos que buscaban el poder. Ya adulto, instauró una política de terror, torturando y asesinando a cualquiera que considerara una amenaza. Para sofocar la autonomía de Novgorod, ordenó una masacre que incluyó lanzar a sus habitantes a ríos helados y someterlos a rituales macabros. Curiosamente, a veces golpeaba su cabeza contra la pared y rezaba por sus víctimas. Algunos expertos atribuyen su locura al consumo de mercurio o a una avanzada sífilis.
María I de Portugal, la reina de Brasil que perdió la razón
En la historia brasileña, la monarca más famosa por su demencia fue María I, madre del rey Dom João VI. El fervor religioso, sumado a la pérdida de su esposo e hijo, la sumieron en episodios de terror extremo hacia los crucifijos y en insultos a quienes la rodeaban. Con la llegada de Napoleón y los trastornos políticos de la Revolución Francesa, su estado mental empeoró: tuvo visiones demoníacas, se alimentaba de un solo plato y maldecía sin motivo. A pesar de los intentos de un médico británico por curarla, la enfermedad persistió, obligando a Dom João VI a asumir la regencia de Portugal.
Estos casos demuestran cómo la creencia en el derecho divino no garantiza la salud mental de los gobernantes, y cómo la locura ha dejado una marca indeleble en la historia de las monarquías.
