Qué hacían las mujeres frente al espejo hace un siglo para cumplir los estándares de belleza de la época
Muchos de los tratamientos eran tan extraños que, comparados con los ideales actuales, resultan difíciles de creer. Sin embargo, nuestras bisabuelas, guiadas por los consejos de las revistas de entonces, no eran muy diferentes a nosotras.
1. Pintar las venas para resaltar la palidez
A partir de los años 20 la piel bronceada empezó a ganar popularidad, pero hasta entonces la blancura era sinónimo de delicadeza y posición social. Además de los polvos que mantenían la tez de mármol, algunas mujeres se ayudaban entre ellas con acuarelas diluidas para dibujar finas venas azules que se veían a través de la piel.
Según Aleksandra Zaprutko‑Janicka, "al diluir la pintura con agua las líneas quedaban sutiles, y nada atrae más la mirada que unas delicadas venas azules bajo la piel".
2. Mercurio para los granos
Los granos, puntos negros, lunares o verrugas eran considerados imperdonables en la cara blanca. En los años 1900 se recomendaba frotar las imperfecciones con una pomada de mercurio. El mercurio exfoliaba la epidermis y aclaraba la piel, pero también era extremadamente tóxico, provocando envenenamiento, trastornos mentales e incluso la muerte.
3. Arsénico contra las verrugas
El doctor Israel Fels, en su obra "Cosméticos Higiénicos con Figuras" (1920), sugería aplicar una pizca de arsénico para eliminar verrugas. Aunque podía ser eficaz, el riesgo de irritación y toxicidad era altísimo.
4. Piel seca: grasa y sin agua
Los manuales de belleza del siglo XIX ya distinguían entre piel grasa, seca y mixta. Para la piel muy seca se aconsejaba eliminar por completo el agua y el jabón. En su lugar se frotaba la cara con diferentes tipos de grasa y, antes de acostarse, se aplicaba una abundante capa de lanolina. Durante el día se usaba aceite con un hisopo de algodón.
Después de este "shock" se podía volver a lavar la cara, pero siempre con agua hervida y un poco de glicerina.
5. Peinados que quemaban
Antes de la Primera Guerra Mundial la técnica habitual para conseguir rizos largos era aplicar planchas de hierro al cabello. No existían protectores térmicos ni productos que amortiguaran el calor, por lo que el daño estructural era severo. Las mujeres a menudo guardaban los mechones quemados en cajas para reutilizarlos en peinados posteriores.
6. Lavar el cabello… una vez al mes
Según "Guía para damas" (1842), la higiene capilar consistía en peinar el cabello con dos peines (uno fino y otro grueso) y cepillarlo con una brocha de cerdas suaves de raíz de arroz. Solo cuando el cabello se volvía grasoso, sucio o con caspa se permitía un lavado rápido con una esponja humedecida y un poco de jabón.
7. Depilación con cal viva, arsénico y piedra pómez
Para eliminar el vello facial y corporal se preparaba una crema casera mezclando cal viva, realgar (sulfuro de arsénico) y lejía alcalina. El producto era muy irritante, por lo que se aconsejaba usarlo con precaución.
Cuando la moda pasó a vestidos más cortos, algunas mujeres recurrieron a la piedra pómez para rasurar las piernas, aunque después necesitaban tratamientos hidratantes intensos.
8. El corsé: la armadura del siglo XIX
El ideal de figura era tan extremo que las mujeres de círculos aristocráticos utilizaban corsés altos y largos que moldeaban la postura, elevaban el busto y estrechaban la cintura. El corsé mantenía la espalda recta, pero comprimía los órganos internos y dificultaba la respiración.
9. Dieta grasienta para “redondear” la figura
Contrario a la moda actual, perder peso era visto como una pérdida de curvas. Para recuperar la “redondez” se recomendaba una dieta rica en grasas: chocolate con leche, yemas de huevo, cordero blanco, ternera grasa o carne de vacuno jugosa. Entre comidas se consumían papas en caldo, gachas con crema, leche de almendras y huevos en leche.
Se aconsejaba también tomar baños relajantes, descansar en el sofá después de comer y dormir al menos nueve horas.
Bibliografía
- Cosméticos de moda. Guía para damas. Górzno‑Pomorze: Feniks, 1928.
- Guía para damas o consejo para el sexo delicado. Imp. P. Barycki, Varsovia, 1842.
- Zaprutko‑Janicka, Aleksandra. Belleza sin conservantes. Znak, Cracovia, 2016.
