Siempre es interesante conocer la historia detrás de los edificios más emblemáticos del mundo. Emperadores, guerras y siglos después, estos edificios siguen siendo altos y orgullosos, atrayendo a millones de visitantes cada año.
Santa Sofía, Turquía
Desde su construcción original en el año 360 d.C., la función de Hagia Sophia ha variado a lo largo de los años.
Fue el emperador bizantino Constancio quien encargó por primera vez la construcción. Posteriormente, Hagia Sophia sirvió como basílica para la Iglesia Cristiana Ortodoxa Griega. Durante su construcción, Estambul fue originalmente conocida como Constantinopla, en honor al padre de Constancio, Constantino I, quien fue el primer gobernante del Imperio Bizantino. La estructura original tenía un techo de madera, pero en el 404 d.C. fue incendiada durante el reinado de Arcadio (395 al 408 d.C.). Fue reconstruido por su sucesor, el emperador Teodosio II, y la construcción se completó en 415. Una vez más, el techo era de madera, un error importante en los años siguientes. Cuando el emperador Justiniano I gobernó del 527 al 565, la rebelión contra él provocó que Santa Sofía fuera quemada hasta los cimientos por segunda vez.
Esta vez la iglesia sufrió daños irreparables, por lo que por orden del emperador Justiniano, la estructura original fue demolida en 532. El emperador encargó a dos arquitectos famosos, Isidoros von Milet y Anthemios von Trallos, la construcción de una nueva basílica. Entonces la tercera estructura fue construida en el año 537, que es la que vemos hoy. Dado que Santa Sofía era entonces una iglesia ortodoxa griega, se la consideraba la iglesia central de los bizantinos y lo seguiría siendo durante los primeros 900 años. Allí también se coronaron nuevos emperadores.
El destino y la función de la iglesia cambiaron cuando los otomanos capturaron Constantinopla en 1453. La ciudad estaba dirigida por el emperador Fatih Sultan Mehmed y recibió el nombre de Estambul. Y como los otomanos eran musulmanes, Santa Sofía se convirtió en mezquita. Muchos de los mosaicos, originalmente de temas ortodoxos, estaban cubiertos con caligrafía islámica. Los medallones que cuelgan de las columnas contienen ahora al profeta Mahoma, sus dos nietos, el nombre de Alá y los primeros cuatro califas.
Arco Gateway, EE. UU.
El Arco Gateway en St. Louis, también conocido como Arco de St. Louis, se encuentra a lo largo de la orilla occidental del río Mississippi. La ciudad es considerada la 'Puerta al Oeste', nombre que recibió en el siglo XIX cuando se produjo la expansión hacia el oeste en los Estados Unidos. El arco, que forma parte del Parque Nacional Gateway Arch, conmemora la compra de Luisiana en 1803 y también la apertura del oeste a los primeros colonos, luego de la expedición de Lewis y Clark (1804–06) que ocurrió cerca. El parque también alberga el Antiguo Palacio de Justicia, donde Dred Scott, que era esclavo, demandó por su libertad. El caso llegó a la Corte Suprema y añadió combustible al debate sobre la esclavitud a medida que el país avanzaba hacia la guerra civil.
El arco fue diseñado por el arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen en 1948 y construido entre 1963 y 1965. Con una altura de 192 metros, las patas del monumento están separadas a una distancia igual a la altura. Hay dos tranvías con capacidad para cinco personas cada uno que llevan a los visitantes hasta el mirador situado en la cima. Dieciséis ventanas dan al este y al oeste, ofreciendo excelentes vistas de la ciudad, el campo y el río. El Museo de la Expansión hacia el Oeste, al pie del arco, exhibe exhibiciones que muestran la vida en el siglo XIX. Las exhibiciones también muestran la construcción del arco.
Casa Danzante, Praga
La Casa Danzante de Praga está situada en un lugar con una importante historia. Cuando Estados Unidos bombardeó Praga en 1945, la casa donde ahora se encuentra el emblemático edificio quedó destruida. Así permaneció hasta 1960. La familia de Václav Havel era copropietaria del terreno contiguo al solar. Havel pasó allí la mayor parte de su vida. En 1986, Vlado Milunić, un arquitecto de la comunidad checoslovaca, tuvo una idea:construir un proyecto en el lugar, que discutió con Havel. Unos años más tarde, durante la Revolución de Terciopelo, Havel fue elegido presidente de Checoslovaquia. Su autoridad dio alas al proyecto de Milunić. Aunque Havel quería que el lugar fuera un centro cultural, no fue así.
Nationale-Nederlanden, una compañía de seguros holandesa, patrocinó la construcción. Milunić fue elegido diseñador principal y se le pidió que colaborara con otro arquitecto, Jean Nouvel. Sin embargo, Nouvel rechazó la propuesta porque consideraba que el espacio era demasiado pequeño, y fue Frank Gehry, un arquitecto canadiense-estadounidense, quien aceptó el plan. El banco proporcionó financiación casi ilimitada.
El edificio debía marcar la transición de Checoslovaquia de un régimen comunista a un parlamento democrático. La forma inusual de la casa se atribuye a la arquitectura deconstructivista. Noventa y nueve paneles de hormigón de diferentes dimensiones y formas sostienen la forma. Encima de la casa se construye una gran estructura metálica, apodada María.
Museo de Orsay, Francia
El Museo de Orsay tiene bastante historia:en realidad era una estación de tren antes de convertirse en museo. La estación de tren, Palais d'Orsay, fue construida en 1810 antes de que la municipalidad de París la incendiara en 1871.
Después del desastre, Victor Laloux, un arquitecto francés de la época, junto con otros dos arquitectos diseñaron la terminal para la compañía ferroviaria francesa Compagnie du Chemin de fer d'Orleans. El objetivo era dar la bienvenida a los visitantes a la Exposición Universitaria de 1900. Se construyó una elegante fachada de piedra, junto con aspectos más modernos. Laloux implementó ascensores para equipaje pesado, plataformas subterráneas y ascensores para pasajeros (separados del maletero). La estación fue construida de tal manera que daba al Louvre y al Jardín de las Tullerías. La planta baja también albergaba un servicio de recepción. Además de ser un lugar de tránsito para los viajeros, la estación era también un lugar principal donde asociaciones y partidos políticos celebraban banquetes y reuniones. En la Segunda Guerra Mundial, la estación se utilizó como centro de despacho para enviar paquetes a los prisioneros. Se convirtió en centro de acogida de prisioneros durante la liberación.
La decisión de convertir la estación de tren en museo no fue tomada hasta 1977 por el presidente de la República Valéry Giscard d'Estaing, aunque pasarían nueve años antes de que el presidente François Mitterrand la inaugurara. Hoy en día, el museo contiene la mayor colección de pinturas impresionistas y postimpresionistas del mundo, que incluye obras de Berthe Morisot, Degas, Monet, Van Gogh, Renoir y Gauguin, entre otros.
Frauenkirche de Dresde, Alemania
La Frauenkirche de Dresde original se construyó entre 1726 y 1743. Aunque el sitio era predominantemente católico, la iglesia era una iglesia parroquial luterana. Fue diseñado por George Bähr, arquitecto de la ciudad de Dresde. En aquella época, fue un logro notable colocar una cúpula de piedra que pesaba 12.000 toneladas sobre ocho soportes. La cúpula de piedra, llamada Stenerne Glocke o reloj de piedra, fue el elemento más notable de la iglesia y dominó la ciudad durante los dos siglos siguientes.
En 1945, las fuerzas angloamericanas comenzaron a atacar la ciudad y, tras resistir un asalto de dos días, la cúpula de la Frauenkirche se derrumbó. El altar fue una de las pocas partes que quedaron en las ruinas. Durante los siguientes cuarenta y cinco años, la iglesia permanecería en ruinas bajo el régimen comunista de Alemania Oriental. Después de la Segunda Guerra Mundial, los residentes se encargaron de recoger y organizar lo que quedaba del edificio, para que en el futuro fuera posible una construcción. En 1966, sin embargo, la iglesia destruida fue declarada monumento a los caídos. Se llevaron a cabo conmemoraciones en el aniversario de los ataques. En 1985, la ciudad decidió reconstruir la iglesia, pero no fue hasta 1990 que se inició una recaudación de fondos para hacerlo. Todo el proyecto se hizo realidad gracias a las donaciones de donantes, financistas bancarios y patrocinadores. Las obras comenzaron en 1994 y se basaron en el diseño original de la década de 1720. Aparte de la cúpula, la iglesia fue construida con materiales originales y utilizando tecnología moderna. Cada piedra fue colocada cuidadosamente según el diseño original. Los visitantes pueden identificar fácilmente las piedras más antiguas debido a su color más oscuro causado por el fuego y el clima. El exterior de la iglesia, incluyendo la cúpula y la cruz, se completó en 2004. Al año siguiente, se completó la construcción del interior.
La Ciudad Prohibida, China
La Ciudad Prohibida en Beijing, China, fue la antigua residencia del emperador Yongle, Zhu Di. Construido durante la dinastía Ming, fue construido entre 1406 y 1420 y el antiguo palacio imperial está rodeado por una serie de espectaculares jardines, parques y templos. La Ciudad Prohibida recibió ese nombre porque a nadie bajo el gobierno del emperador se le permitía entrar o salir del lugar sin el permiso del emperador.
La construcción de la ciudad duró catorce años y se cree que en el lugar trabajaron más de un millón de trabajadores. Todo el complejo alberga 980 edificios con un total de 8.886 habitaciones. El palacio, construido con la arquitectura palaciega tradicional china, es un símbolo de la riqueza de los emperadores chinos. Fue el hogar de los emperadores desde la dinastía Ming hasta el final de la dinastía Qing en 1924. Después de servir como hogar de 24 emperadores, la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro de la política en China tras la abdicación de Puyi (último emperador de China) en 1912. Puyi permaneció en el palacio hasta que fue desalojado en 1924. Desde 1925, el complejo representa el palacio, y en 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad. El castillo, ahora museo, contiene la mayor colección de estructuras antiguas de madera. La colección de artefactos y obras de arte que ahora se exhiben aquí fue acumulada a lo largo de los años por los emperadores.
Castillo de Bran, Rumania
El Castillo de Bran en Rumania es más conocido en el mundo como el Castillo de Drácula, un nombre obtenido en honor al Drácula de Bram Stoker. Pero no, el castillo original no tiene nada que ver con lo que se menciona en el libro de Stoker, que describe el castillo como una estructura en ruinas que alberga a Drácula. A pesar de no tener nada que ver con el libro, el castillo medieval en realidad tiene armas, armaduras y pasajes subterráneos antiguos, además de los ruidos espeluznantes que se pueden escuchar en el castillo de vez en cuando.
El castillo fue construido entre 1377 y 1388 por los Caballeros Teutónicos en la tierra donde se dice que gobernaba Vlad el Empalador. Vlad era conocido por sus formas bárbaras de tratar con los enemigos:después de torturarlos, empalaba sus cuerpos en postes altos y los colocaba en el campo de batalla como advertencia a sus otros enemigos. También destruiría las fuentes de los enemigos quemando los cultivos y envenenando el suministro de agua. Fue exiliado después de su primer reinado. Se especula que Vlad estuvo encarcelado en el castillo durante unas dos semanas.
El castillo fue entregado a la reina María en 1920. Su hija, la princesa Ileana, lo heredó tras su muerte. La princesa lo convirtió en hospital durante la Segunda Guerra Mundial. El régimen comunista se apoderó del castillo en 1948. En 2006 fue devuelto al hijo de la princesa, Dominic von Habsburg, hijo de la princesa Ileana. Ahora el Castillo de Bran es un museo que exhibe los muebles y la colección de arte de la reina María.
