Los inmigrantes de países árabes representan hasta el 20 % de la población en algunas ciudades escandinavas. Su número total en la región supera los cientos de miles. ¿Cómo surgió este fenómeno y qué consecuencias tiene?
A principios de este año la Fundación Musulmana de Växjö (Suecia) solicitó a la policía permiso para difundir, mediante altavoz, una llamada de oración islámica de tres minutos cada viernes desde una mezquita del distrito de Araby. «Queremos que Suecia permita a los musulmanes de Växjö sentirse más en casa. La comunidad musulmana debe estar orgullosa de su cultura y no tener que ocultarla», declaró el imán local Ismail Abu Helal. «Los musulmanes no somos invitados, vivimos aquí», añadió.
Ese no es el primer pronunciamiento de un representante islámico en el país. En 2013 el imán de Malmö, Adly Abu Hajar, llamó a Suecia «el mejor estado islámico», lo que generó amplio debate. Hoy Suecia encabeza la lista escandinava en número de musulmanes residentes: alrededor de 460 000, lo que equivale al 4,6 % de la población. Noruega alberga unos 250 000 (5 %) y Dinamarca más de 200 000 (4,1 %). ¿De dónde provienen estas cifras?
Europa necesitaba mano de obra
Tras la Segunda Guerra Mundial, Europa occidental y septentrional vivió un rápido crecimiento económico impulsado por la reconstrucción y el Plan Marshall. La producción, el comercio y los salarios aumentaron, pero la demanda de trabajadores superó la oferta local. La solución fue la inmigración.
Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Bélgica y Suecia empezaron a recibir ciudadanos del tercer mundo, muchos de ellos musulmanes, para cubrir empleos en la industria, la construcción y los servicios. A medida que la economía prosperaba, la promesa de un nivel de vida superior atrajo a personas de países pobres, incluidos los árabes.
En los años 70 y 80, el envejecimiento de la población occidental intensificó la necesidad de mano de obra joven procedente del extranjero.
Así, en gran parte de Europa occidental y del norte surgieron comunidades musulmanas de cientos de miles, y en Francia y Alemania, de varios millones. Sin embargo, la transformación económica —la desindustrialización y la pérdida de empleos de bajo costo— dejó a muchos inmigrantes sin trabajo, generando frustración y, en algunos casos, radicalización.
Escandinavia: riqueza y estado de bienestar
Dinamarca, Suecia y Noruega escaparon en gran medida a los daños de la Segunda Guerra Mundial, lo que les permitió un desarrollo económico aún más rápido. Suecia, neutral, incluso obtuvo beneficios comerciales con ambas partes del conflicto.
El alto nivel de ingresos permitió a los gobiernos escandinavos crear extensos sistemas de bienestar social, que atrajeron a inmigrantes de todo el mundo, incluidos los de países árabes.
El liberalismo y el individualismo escandinavos no obligaban a los recién llegados a adoptar los valores locales; la diferencia religiosa se percibía como poco relevante en sociedades secularizadas. La larga hegemonía del Partido Socialdemócrata reforzó la tolerancia, los derechos civiles y la asistencia social.
Suecia recibió a los musulmanes en cuatro oleadas principales: tras la guerra, principalmente tártaros turcos; en los años 60, yugoslavos, turcos, albaneses y paquistaníes; en los 80, refugiados políticos de Irán, Irak y Líbano; y, más recientemente, refugiados de Siria, Irak, Afganistán y varios países africanos.
«Las principales razones de la inmigración musulmana a Suecia son económicas –la búsqueda de una vida mejor en un Estado de bienestar– y el asilo político, ya que Suecia siempre ha sido símbolo de refugio para perseguidos», explica la profesora Agnieszka Gromkowska‑Melosik (Universidad Adam Mickiewicz, Poznań).
¿Asimilación? No es obligatoria
La política de apertura escandinava se basa en el principio de que cada individuo puede decidir si conserva su identidad cultural y religiosa o adopta una identidad sueca. No se exige la asimilación; incluso es posible vivir aislado de los valores locales.
Esta flexibilidad ha hecho que Suecia sea elegida por muchos musulmanes, que además pueden obtener derechos y privilegios para sus comunidades islámicas.
En Suecia, la mayoría de los musulmanes se concentran en las tres ciudades más grandes: Estocolmo, Gotemburgo y Malmö. En Malmö viven unos 80 000 musulmanes, lo que representa el 25 % de la población total, la mayor proporción de Escandinavia. Barrios como Rosengård están mayormente habitados por inmigrantes árabes.
En Gotemburgo, la comunidad musulmana ronda el 20 % de los habitantes, y en Estocolmo, más de la mitad de la población islámica del país reside en la capital y sus suburbios (Rinkeby, Husby, Norsborg), a veces percibidos como zonas cerradas donde otras confesiones se sienten incómodas.
Dinamarca también abrió sus puertas: en 2014 ofreció ayudas sociales de 1 600 USD al mes por persona (más de 4 000 USD por familia) a inmigrantes mayores de 30 años. Muchos aprovecharon el sistema, cobrando prestaciones sin buscar empleo, lo que favoreció la creación de guetos musulmanes similares a los de Francia, Alemania y Suecia.
Fin de la inocencia
El creciente número de musulmanes plantea desafíos en los países escandinavos. Las comunidades no integradas pueden convertirse en caldo de cultivo para radicales islámicos, reclutando combatientes para el Estado Islámico o Al‑Qaida.
El periodista sueco Niklas Orrenius, en su libro «Disparos en Copenhague», describe cómo algunos líderes musulmanes dicen apoyar la integración en los medios, pero al mismo tiempo fomentan el rechazo al diálogo en sus propias congregaciones.
Orrenius señala a Örebro como uno de los principales focos de reclutamiento para el Estado Islámico: «En los últimos años, más de veinte jóvenes de la ciudad han viajado a Siria para unirse a ISIS o a organizaciones vinculadas a Al‑Qaida».
El aumento de la actividad radical ha puesto a los servicios de seguridad en alerta máxima, intentando prevenir ataques terroristas.
Cuando el artista sueco Lars Vilks dibujó una caricatura de Mahoma como un perro en 2007, recibió amenazas y ataques, y ahora vive bajo estricta protección policial, similar a la del escritor Salman Rushdie.
«No soy un hombre libre. Vivo bajo vigilancia constante», declaró Vilks en una entrevista citada por Orrenius.
Orrenius concluye que los guetos musulmanes radicalizados representan una amenaza seria para el Estado y la sociedad sueca. En los últimos años, la actitud escandinava de tolerancia ha empezado a erosionarse; los partidos de derecha que piden limitar la inmigración y expulsar a los islamistas ganan fuerza, mientras la política de apertura pierde popularidad.
