Un tema de leyendas interminables, rumores y relatos extraños. Sus dueños se volvieron locos, enfermaron, fueron envenenados o asesinados. ¿Será el Koh‑i‑noor la causa de su desgracia?
Los primeros registros sitúan al diamante, llamado "La Montaña de Luz", en el imperio mogol. Se dice que pertenecía al fundador Babur, que gobernó a finales del siglo XV y principios del XVI. Como el peso de la piedra coincidía con el nombre, muchos concluyeron que era el propio Koh‑i‑noor.
Babur dejó el diamante a su hijo Humayún, quien, tras la muerte de su padre, huyó de la India con una bolsa de gemas que incluía la preciosa piedra. La ofreció como regalo al shah persa Tahmasp.
La locura del gobernante persa
El nuevo propietario no disfrutó mucho del regalo. Por motivos desconocidos lo envió a través de un mensajero a su aliado del Deccan, Nizam Shah, pero el tesoro se perdió en el camino. Décadas después, una piedra de peso similar volvió a manos de los mogoles.
Jahangir, emperador mogol, y su hijo, el futuro Shah Jahan, eran amantes de los objetos preciosos. Shah Jahan llegó a usar gafas engastadas con diamantes y esmeraldas. Tras su muerte, la dinastía se debilitó y, en 1739, el persa Nadir Shah invadió el norte de la India.
Se cree que el primer dueño del Koh‑i‑noor fue Babur. Cuando Nadir Shah conquistó Delhi, saqueó la ciudad y tomó el diamante, que entonces adornaba el Trono del Pavo Real, creado por Shah Jahan.
El shah temía que el diamante fuera robado; la obsesión lo volvió cada vez más cruel. En 1747 fue asesinado por un grupo afgano liderado por Ahmad Khan Abdali, futuro fundador de Afganistán.
Enfermedades y venenos
Abdali también llevó el diamante colgado del hombro. Afganistán mantuvo la joya durante unos setenta años, pero la corte se volvió cada vez más corrupta y enferma. William Dalrymple describe la decadencia del rey Ahmad Shah, cuya salud se vio afectada por una enfermedad que algunos historiadores identifican como lepra, sífilis o cáncer. Cuando perdió la nariz, la reemplazó con una prótesis incrustada de diamantes.
Ahmad Shah murió en 1772, rodeado de gusanos que emergían de su nariz. Le sucedió su hijo Timur Shah Durrani, que también usó el Koh‑i‑noor en su antebrazo derecho y una gran rubí llamada "El Ojo de Hurysa" en el izquierdo.
Timur murió en 1793, probablemente envenenado, sin designar heredero. Su hijo Shah Zaman intentó ocultar la piedra en una pared de la mazmorra; su hermano menor, Shah Shuja, la encontró, pero la utilizó como pisapapeles.
Los últimos gobernantes sikh
Ranjit Singh, fundador del estado sikh, obtuvo el diamante en 1813. Lo recibió envuelto en un paquete tan sencillo que sospechó de una trampa, pero sus joyeros confirmaron que era la "Montaña de Luz".
El maharajá lo llevaba en el turbante, temiendo que el exceso de ostentación atrajera a ladrones. Tras su muerte en 1839, el tesoro quedó bajo la custodia del tesorero Beli Ram, quien lo escondió en la armería en lugar de entregarlo al templo, alegando que pertenecía a todo el Punjab.
Los sucesores de Ranjit Singh (Kharak Singh, Nau Nihal Singh, Sher Singh y, finalmente, el niño Dalip Singh) murieron en circunstancias trágicas: intoxicaciones, heridas de bala y accidentes. Cuando Dalip tenía cinco años, la corona británica intervino bajo el pretexto de proteger al menor.
Camino a Gran Bretaña
El 18 de enero de 1841, Sher Singh fue anexionado a la corona británica con el Koh‑i‑noor colgado del brazalete. Tras la rendición de Dalip Singh, el tratado exigía que el diamante fuera entregado a la reina Victoria.
El tesoro quedó bajo la custodia de John Lawrence, llamado "el salvador del Punjab". Según Anita Anand, Lawrence tomó el diamante de su caja, lo guardó en el bolsillo de su chaleco y, al darse cuenta de que lo había olvidado, buscó ayuda con un portero que, al encontrarlo, exclamó: "¡No hay nada aquí, señor, solo un pedazo de vidrio!"
El traslado fue largo y peligroso. Después de dos meses de viaje terrestre, el diamante llegó al puerto de Bombay y, el 6 de abril de 1850, fue embarcado a bordo del HMS Medea, un buque de vapor comandado por el capitán William Lockyer. La caja de hierro estaba doblemente cerrada; tres llaves diferentes eran necesarias para abrirla.
Durante el trayecto, la tripulación enfrentó una epidemia de cólera y una gran tormenta. Al entrar en aguas británicas, la reina Victoria fue atacada con un bastón de hierro; la herida le dejó una cicatriz que portó durante años.
¿Última parada?
El 2 de julio de 1850 la monarca recibió el Koh‑i‑noor, el mismo día en que su confidente Sir Robert Peel falleció en un accidente. En ese momento la piedra pesaba 190,03 quilates y tenía un corte mongol.
Victoria la mostró al público en la Gran Exposición de 1851, dentro del Palacio de Cristal. La pieza se pulió, reduciendo su peso a 93 quilates y ganando el brillo que la convirtió en el adorno principal de la corona británica.
Hoy el Koh‑i‑noor sigue siendo una de las joyas más famosas del mundo, símbolo de poder y, según la leyenda, de una maldición que persigue a sus dueños.
Bibliografía
- Anita Anand y William Dalrymple, Koh‑i‑noor. La historia del diamante más famoso del mundo, Noir Sur Blanc, 2019.
- Ian Balfour, Famous Diamonds, Antique Collectors Club, 2008.
- Edwin Streeter, The Great Diamonds of the World. Their History and Romance, Forgotten Books, 2018.
