Los jesuitas no estaban inactivos. Contribuyeron al desarrollo de la Iglesia Católica mediante la evangelización, la labor misionera y, sobre todo, la educación, combatiendo sin escrúpulos la Reforma. Servían a la causa tanto como podían, por lo que su sorpresa fue enorme cuando el Papa ordenó la supresión de la orden. El propio pontífice se quedó aún más perplejo al ver que los jesuitas sobrevivieron bajo la protección de... ¡la Emperatriz de toda Rusia!
Si bien los jesuitas eran excelentes en el ministerio, tenían problemas menores en otras áreas. La Compañía de Jesús actuaba en muchos campos y, por ello, entraba en conflicto con sus "vecinos". Por ejemplo, surgieron disputas con otras órdenes religiosas por la construcción de una nueva iglesia a pocos metros de una ya existente, privilegio concedido por el Papa.
También mantenían relaciones tensas con corporaciones académicas que fundaban sus colegios en ciudades ya universitarias. Estos roces terminaban en disputas judiciales, y la única salvación de los jesuitas era el favor del Santo Padre.
Época difícil para los jesuitas
Con el tiempo, el Papa también se desilusionó con una orden que mostraba una arrogancia y autonomía excesivas. Presionado por varios monarcas, especialmente por la dinastía Borbónica, el 21 de julio de 1773 Clemente XIV promulgó la breve bula Dominus ac Redemptor, disolviendo formalmente la Compañía de Jesús.
Al decidir su supresión, Clemente XIV no pudo prever que los jesuitas serían salvados por una monarca ortodoxa.
La bula ordenó la disolución de la orden en toda la Iglesia, incluida la confiscación de sus bienes. Así, en todos los países de Europa la Sociedad de Jesús dejó de existir… excepto en Rusia.
¿Cómo fue posible que los jesuitas sobrevivieran en el territorio de Catalina la Grande, un país poco conocido por su libertad y de fe ortodoxa? La respuesta está en Polonia.
Catarina II no era amiga del Papa. En cuanto surgió la oportunidad de frenar al orden, la aprovechó de inmediato.
Opresora de la nación polaca y protectora de los jesuitas al mismo tiempo: ¿parece contradictorio? ¡Resulta posible!
Prohibió la disolución de la orden en los territorios de la República de Polonia, que había sido anexionada un año antes tras la primera partición.
Para ella era su Estado, sus jesuitas y nada más; Roma y su venerable jerarquía no tenían autoridad allí. Además, podía herir al Papa, que se oponía a las particiones.
Catarina la Grande, salvadora de los jesuitas
Al principio, la actitud de la zarina hacia los jesuitas era desfavorable, derivada de su hostilidad general hacia la Iglesia. Con el tiempo, comprendió que la orden representaba la cara moderna del catolicismo y podía ser útil para occidentalizar el imperio.
Tras las particiones había 201 monjes en Rusia; la zarina ordenó al gobernador de los nuevos territorios que los vigilara de cerca. Cuando los recibió en audiencia, quedó impresionada por su saber y su inteligencia. Le agradó especialmente el colegio jesuita de Polotsk, que pronto se convirtió en un centro de enseñanza destacado.
Catarina creía que los jesuitas también serían útiles en sus tratos con los polacos. Como sujetos del zar, podrían reprimir los ánimos subversivos de la nobleza y la aristocracia polacas y servir como ejemplo de que la cooperación con el nuevo gobierno traía beneficios concretos.
Rusia: un paraíso para los jesuitas
Poco a poco, los jesuitas bielorrusos fueron acompañados por monjes de otras naciones que rechazaron la supresión: alemanes, franceses, polacos e italianos, entre otros, con lo que la Sociedad de Jesús dentro del Imperio se volvió cosmopolita.
Su sucesor, Pablo I, también cuidó de los jesuitas. El colegio de Polotsk obtuvo el estatus de una de las universidades más importantes de Rusia.
Catarina, convencida del impacto positivo de los jesuitas en la educación, los protegió hasta el final de su reinado. Pablo I, a su vez, quedó bajo su influencia.
Para la zarina, los jesuitas resultaban más útiles que cualquier otra orden religiosa. No obstante, los mantuvo bajo estricto control estatal, aislándolos de la jerarquía católica y prohibiéndoles toda actividad misionera. No necesitaba que abandonaran la ortodoxia.
Dos grandes paradojas se revelan: por un lado, la orden sobrevivió porque dejó de perseguir su objetivo principal de convertir a no católicos; por otro, esta organización ultra‑católica perduró únicamente en un estado ortodoxo bajo una dinastía también ortodoxa.
Fuentes
Bibliografía básica:
- Janusz Tadeusz Nowak, Witold Turdza, Tesoro de los monasterios de Cracovia, vol. 2, Museo Histórico de la Ciudad de Cracovia, Cracovia 2012.
Bibliografía complementaria:
- Dennis J. Dunn, The Catholic Church and Russia: Popes, Patriarchs, Tsars, and Commissars, Ashgate Publishing, Vermont 2004.
