Los soldados alemanes disfrutaban de los servicios de un burdel de lujo en Lyon, sin sospechar que sus momentos de placer les costarían caro. Las prostitutas, bajo órdenes de la "agente aliada más peligrosa de la Segunda Guerra Mundial" – la estadounidense Virginia Hall – los infectaban deliberadamente con enfermedades venéreas y los empujaban al consumo de drogas.
Virginia Hall nació el 6 de abril de 1906 en Baltimore, Maryland. Sus padres, el banquero Edwin Lee Hall y su esposa Barbara Virginia Hammel, soñaban con una vida tranquila y un matrimonio acomodado para su hija. Virginia, sin embargo, tenía otros planes.
Virginia Hall: ¿Cómo la agente más peligrosa de la Segunda Guerra Mundial combatió a Alemania?
Tras estudiar en Radcliffe College, Barnard College (Universidad de Columbia) y varias universidades europeas, Hall buscó empleo en la diplomacia. En 1931 aceptó un puesto como secretaria en la embajada de EE. UU., el inicio de una carrera que la llevaría, entre otras cosas, al burdel más famoso de Lyon bajo el régimen colaboracionista de Vichy.
Una agente con pierna protésica
En 1933, un accidente de caza le costó la pierna izquierda, amputada por debajo de la rodilla. Le colocaron una prótesis de madera a la que, cariñosamente, llamó "Cuthbert" y decidió no detener su carrera.
En 1939, cuando estalló la guerra, Hall estaba en París. Tras la invasión alemana se incorporó al servicio sanitario, conduciendo ambulancias bajo fuego y asistiendo a aviadores aliados. Tras la capitulación, escapó por España hasta Gran Bretaña.
En una estación de tren española, el espía británico George Bellows la notó y la reclutó para el Special Operations Executive (SOE), bajo el número de agente 3844.
Espionaje en el burdel
En 1941 el SOE no contaba con espías en la Francia ocupada. Gracias a Hall, eso cambió. Disfrazada como Marie Monin, corresponsal del "New York Post" y también discapacitada, no despertó sospechas entre los alemanes ni entre los colaboradores franceses.
Hall organizó una red que se convirtió en el núcleo de la Resistencia. Uno de sus eslabones clave fue el burdel de Germaine Guérin en Lyon. Allí, las clientas servían whisky escocés del mercado negro y costosos filetes a oficiales alemanes, policías franceses y funcionarios de Vichy, mientras reservaban parte del botín para los agentes del SOE y judíos que huían.
Los clientes nunca inspeccionaban las habitaciones; mientras bebían, las prostitutas los intoxicaban, les robaban documentos y los fotografiaban. Algunas incluso utilizaban heroína enviada por correo diplomático desde Londres para crear adicciones rápidas que desestabilizaban a pilotos y oficiales.
Heroinas y sífilis como arma
El doctor Jean Rousset, colaborador de Hall, ideó infectar a los soldados alemanes con gonorrea o sífilis mediante prostitutas. Emitía tarjetas blancas que declaraban a las trabajadoras "saludables", aunque eran falsas. También espolvoreaba polvo irritante en la ropa de los clientes para generar incomodidad.
Después de la guerra, Hall recibió la Cruz de Servicio Sobresaliente y se convirtió en una de las primeras mujeres analistas de la CIA.
La mujer que la Gestapo temía
Además del burdel, Hall realizó sabotajes menores, como envenenar alimentos destinados a Alemania y organizar rutas de escape hacia España. En noviembre de 1942 su red SOE fue descubierta, pero ella logró escapar. Fue galardonada con la Orden del Imperio Británico.
En 1944 regresó a Francia como agente de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) bajo el alias "Diane". Tras retirarse a los 60 años, falleció el 12 de julio de 1982.
Aunque en 1942 la Gestapo la describió como "la espía aliada más peligrosa", hoy pocos conocen su nombre. El libro de Sonia Purnell, "A Woman of No Importance", publicado por Agora, rescata su historia y la sitúa como una de las mayores agentes de la Segunda Guerra Mundial.
Bibliografía:
- C. Gralley, Hall of Mirrors: Virginia Hall – America’s Greatest Spy of WWII, Chrysalis Books, 2019.
- K. Wężyk, The most important spy of World War II never got caught, although she wore a four‑kilogram prosthetic leg, Wysokie Obcasy (acceso 24 ago 2021).
- Ł. Zaranek, She was leading the Gestapo by the nose with the prosthetic leg, TVP Info (acceso 24 ago 2021).
