El eterno conflicto entre suegra y nuera también ha marcado a las familias más poderosas del mundo. Mientras para la gente común solo afecta la convivencia, en las casas reales puede influir en el destino de naciones.
La reina Victoria y María Alexandrovna
María, reina de Rumanía y nieta de la reina Victoria, recordaba que cuando visitaban a la monarca, sus hijos y nietos temían el resultado del encuentro. La única que no mostraba temor era su nuera rusa, la gran duquesa María Alexandrovna (1853‑1920), hija del zar Alejandro II. «María no le teme en absoluto», escribió sorprendida la reina a su hija mayor.
María Alexandrovna estaba casada con el príncipe Alfredo (1844‑1900), segundo hijo de Victoria. Aunque a la reina no le agradaba Rusia, aceptó el matrimonio porque Alfredo, apodado “Affie”, permanecía soltero y, según Victoria, era “distante, irritable, inseguro y obstinado”. La monarca confesó: “No confío en él ni un centavo… es un completo desconocido para mí”. El matrimonio se vio como la única forma de “reformar” a Alfredo.
La unión se basó más en el sentimiento que en la política, aunque el dote de María también jugó un papel importante. La boda tuvo lugar en enero de 1874 en San Petersburgo; la pareja debía establecerse en Londres.
Retrato de la zarina María Alexandrovna por Franz Xaver Winterhalter
La vida en Inglaterra resultó una decepción para la duquesa de Edimburgo. El clima, la comida, un esposo alcohólico y, sobre todo, la suegra – a quien describía como “esa vieja idiota” – la irritaban. Sin embargo, María, acostumbrada a dar órdenes, no se doblegó. Presumía de su título de “Su Alteza Imperial” y de su impresionante colección de joyas, y se opuso a que su hija María se casara con el futuro rey Jorge V.
En 1893 se trasladó a Coburgo, capital del Ducado de Sajonia‑Coburgo‑Gotha, donde su esposo heredó el trono. Allí, finalmente, se sintió dueña de su vida, como señaló su cuñada: “A la rusa le encanta ser la número 1 y la princesa gobernante”.
Sissi y la archiduquesa Sofía
A diferencia de María Alexandrovna, la emperatriz austriaca Isabel (Sissi, 1837‑1898) era una adolescente tímida y una pariente poco influyente en la corte vienesa. Sissi estaba comprometida con el emperador Francisco José, pero su madre, la archiduquesa Sofía, había elegido a la hermana mayor de la futura esposa, Helena. Cuando el emperador vio a la de quince años, decidió casarse con ella, diciendo: «¡O ella o ninguna!». Sofía se opuso, pero el futuro monarca mantuvo su decisión.
Coronación de Francisco José y la emperatriz Isabel como rey y reina de Hungría
Isabel y su esposo eran primos, pues sus madres eran hermanas bávaras. Sofía intentó facilitar la adaptación de su nuera, pero no concedió ninguna indulgencia. La joven, criada en la finca de Possenhofen, carecía de modales de corte y era muy reservada, lo que chocó con el rígido protocolo de la Hofburg. La archiduquesa ignoró la juventud y la personalidad de Sissi.
Al nacer su hija, Sofía, sin consultar a los padres, la nombró en su honor, la tomó y la instaló en sus propios aposentos, haciendo lo mismo con la siguiente nieta. Aunque amaba a sus nietas, culpaba a Sissi de no haber engendrado un heredero varón y le dejó una nota señalando que su único papel era producir un hijo varón, describiéndola como «una extranjera peligrosa en la patria de su marido».
La constante presión afectó la salud de Sissi; sufría tos y signos de tuberculosis. Según su biógrafa Brigitte Hamman, su bienestar mejoraba al alejarse de la corte vienesa.
Dos mujeres de la Casa Romanov
El enfrentamiento más intenso fue entre la esposa de Nicolás II, Alejandra Feodorovna (nacida Alix de Hesse, 1872‑1918), y su madre, la emperatriz viuda María Feodorovna (1847‑1928). Nicolás y Alejandra se casaron el 14 de noviembre de 1894, pero la madre del zar, aún de luto por la muerte de Alejandro III, consideró a Alix “demasiado tímida, ruborizada ante extraños, sin encanto personal y sin arte de la conversación”.
Durante recepciones, Alejandra a menudo permanecía muda o respondía con frases escuetas, lo que la hacía parecer altiva y orgullosa. Además, mostraba aburrimiento al cumplir sus deberes representativos, pese a la tradición no escrita que la obligaba a presidir la “sociedad capital”.
El zar Nicolás II con su familia: de izquierda a derecha Olga, María, la esposa de Alejandro Feodorovna, Anastasia, Alexei y Tatiana
Alix, criada en la discreta corte de Hesse bajo la influencia de su abuela Victoria, no aceptaba la atmósfera de diversión y ligereza. Temiendo la moral de sus hijas, María Feodorovna limitó sus contactos tanto con la corte como con la familia cercana, describiendo a sus nietas como “rehénes de la paranoia materna”.
Alexandra no comprendía que su vida no era privada y que debía cumplir con obligaciones cortesanas. Se aisló en Tsarskoye Selo y deseaba que su esposo la escuchara solo a ella. Durante los diez primeros años de matrimonio compartió a su suegra, quien frecuentemente aconsejaba al zar, poco experimentado políticamente. Fue tras el nacimiento de su hijo en 1904 cuando Alexandra ganó confianza y relegó a su madre‑en‑ley, convirtiéndose en la única consejera del zar. William II ironizó: «¡Imaginen que la pequeña princesa de Hesse, ignorante de política, ahora asesora al emperador ruso!».
Así, María Feodorovna determinó la trágica soledad del zar y afectó sus relaciones familiares y de corte, sin lograr que su hijo mostrara mayor apertura.
Bibliografía
- Gelardi, Amazing Romanov Women. Varsovia, 2012.
- Hamman, Empress Elizabeth. Varsovia, 2008.
- King, The Last Empress. Nueva York, 1996.
