La traición de Roosevelt: ¿Por qué EE. UU. entregó Polonia a Stalin?

Introducción

Gracias al apoyo de los estadounidenses, Polonia pudo renacer más grande y fuerte, pero los viajes de nuestros primeros ministros y ministros al extranjero estaban condenados al fracaso. ¿Por qué?

Las relaciones con Estados Unidos fueron cruciales para Polonia desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial. El respaldo de la mayor democracia y potencia económica del mundo hubiera sido un elemento muy deseable para Varsovia, que luchaba contra el Tercer Reich. Sin embargo, EE. UU. no se mostraron particularmente solidarios con una Polonia distante e insignificante.

El tercer día de la guerra, el 3 de septiembre de 1939, los polacos se sintieron decepcionados. El presidente Franklin D. Roosevelt anunció en uno de sus famosos "fireside chats" que Estados Unidos mantendría la neutralidad. Eso significaba que Varsovia no podía contar con apoyo político ni con el suministro de material militar desde el extranjero.

Neutralidad benévola

Washington solo hizo pequeños gestos. Poco después del estallido del conflicto, el presidente emitió una declaración condenando la barbarie de la Wehrmacht, especialmente los bombardeos de ciudades, respondiendo a la opinión pública interesada en los acontecimientos de Polonia.

Tras la derrota de la campaña de septiembre, Roosevelt invitó al presidente polaco Ignacy Mościcki a visitar EE. UU., ofreciéndole –y solo a él– hospitalidad en suelo americano. Como sabemos, Mościcki rechazó la invitación.

El presidente de la República de Polonia, Ignacy Mościcki, recibió una oferta de hospitalidad en EE. UU. durante la guerra.

¿Por qué EE. UU. rehusó un apoyo más contundente? Roosevelt era un opositor al hitlerismo y quería luchar activamente contra él, pero estaba limitado por una fuerte oposición interna. El historiador Jean Edward Smith, autor de la biografía \"FDR. Franklin Delano Roosevelt\", señala que el sentimiento anti‑guerra era muy fuerte en la sociedad estadounidense; no se deseaba involucrarse en el conflicto europeo.

Aunque los estadounidenses no pretendían intervenir militarmente, sí ayudaron a la Polonia ocupada mediante la caridad. El ex presidente Herbert Hoover impulsó en la tercera semana de septiembre de 1939 la creación de la Comisión de Socorro a Polonia (Comporel) y solicitó al Departamento de Estado una contribución de 50 millones de dólares, a la que luego se añadieron 30 millones más.

Resultó que la neutralidad estadounidense tenía algunas ventajas. Los representantes de Comporel se trasladaron al Gobierno General con el consentimiento de los alemanes y en acuerdo con el Consejo Central de Bienestar Polaco. Distribuyeron alimentos, medicinas y ropa; fondos americanos llegaron a miles de polacos y judíos afectados por la ocupación.

Según Zbigniew L. Stańczyk del Hoover Institution, la comisión entregó alrededor de 2,5 millones de toneladas de alimentos en los primeros seis meses. Esta valiosa labor se interrumpió cuando EE. UU. entró en la guerra.

Los esfuerzos de la diplomacia polaca

El primer ministro del gobierno polaco en el exilio, el general Władysław Sikorski, intentó mejorar la posición política de Polonia en Washington. En la primavera de 1941 viajó a EE. UU. y, en una reunión con Roosevelt, describió los crímenes nazis en Polonia y presentó su proyecto de crear una confederación de países de Europa Central y del Este liderada por Polonia tras la guerra.

Roosevelt se conmovió por los relatos de los crímenes alemanes, pero rechazó la idea megalómana de una confederación, considerándola fuera de lugar. En lugar de ello, animó a Sikorski a recorrer los Estados Unidos y hacer campaña a favor de la guerra contra Alemania, convirtiendo al primer ministro en un portavoz del presidente estadounidense.

El ministro de Relaciones Exteriores Edward Raczyński (izquierda) y el primer ministro Władysław Sikorski (derecha) no lograron mucho en sus encuentros con el presidente Roosevelt.

Los políticos polacos también intentaron plantear la cuestión de las futuras fronteras de Polonia. Tanto Sikorski como el ministro de Asuntos Exteriores Edward Raczyński se dirigieron a Roosevelt. En esas reuniones, el presidente aseguró que él y el primer ministro británico Winston Churchill estaban en contra de cualquier cambio territorial durante la guerra.

No obstante, Roosevelt no quiso profundizar en el tema. Cuando Sikorski expuso sus intenciones en diciembre de 1942, el presidente insistió en que "no era aún el momento". Afirmó su simpatía por Polonia y su adhesión a la Carta del Atlántico, aunque quizás no le gustara el ambicioso plan de devolver a Polonia sus fronteras de antes de la guerra en el este y adquirir territorios alemanes en el oeste.

Rusia como prioridad

Tanto Sikorski como otros políticos polacos no comprendían que Polonia tendría que ceder el paso a un aliado mucho más importante para EE. UU.: la Unión Soviética. Fue el Ejército Rojo quien cargó con la mayor parte del esfuerzo bélico y mantuvo una gran parte del frente oriental.

El presidente Franklin Delano Roosevelt deseaba que EE. UU. se uniera a la guerra contra Hitler, pero los intereses polacos eran secundarios para él.

Roosevelt vio en la posguerra un orden que sería definido por dos grandes potencias: EE. UU. y la URSS. Según el historiador británico Jonathan Fenby, los países pequeños solo podrían "escuchar y depender de las decisiones sabias de las superpotencias". Las promesas de apoyo a las fronteras e independencia polacas fueron, en la práctica, un simple guiño. De hecho, el líder estadounidense ayudaba a Stalin al aceptar ceder nuestro país a su esfera de influencia.

El verdadero valor del apoyo de Washington a Polonia se reveló en las conferencias de los "Tres Grandes". Como escribe Jean Edward Smith en \"FDR. Franklin Delano Roosevelt\", en Teherán Roosevelt mantuvo una reunión privada con Stalin sobre la cuestión polaca y aceptó mover la frontera occidental de Polonia hasta el río Oder. No quiso hacerlo público por temor a perder el voto de los estadounidenses de origen polaco en las próximas elecciones.

Un gobierno amistoso a Moscú

Este no es el único ejemplo de apoyo estadounidense a la posición soviética. Según la investigadora Ewa Cytowska‑Siegrist, Roosevelt bloqueó repetidamente los intentos polacos de divulgar la masacre de Katyn y evitó que se informara en EE. UU. sobre sus verdaderos perpetradores.

Durante la conferencia de Teherán, Roosevelt se reunió en privado con Stalin, entre otros temas, para discutir las fronteras polacas.

Además, FDR respaldó la demanda de Stalin de un "gobierno amistoso a Moscú" en Polonia. Apoyó la idea de reformar el gobierno en el exilio introduciendo políticos de izquierda. Convenció al primer ministro Stanisław Mikołajczyk, que visitó EE. UU. en junio de 1944 en busca de apoyo, para que llegara a un entendimiento con Stalin. Tras su regreso, Mikołajczyk informó extensamente a los líderes soviéticos sobre las conversaciones.

Con tal respaldo americano a los planes soviéticos, no es sorprendente que en la reunión de los "Tres Grandes" en Yalta (febrero de 1945) Stalin impusiera sus diseños sobre Polonia. Resultó aún más fácil porque, para entonces, el Ejército Rojo ya había ocupado todo el país y estaba instalando un gobierno pro‑soviético en Varsovia.

Los aliados occidentales sabían que tenían escasa influencia. "Un cambio fundamental de la situación requeriría cartas de negociación mucho mejores de las que Roosevelt y Churchill poseían", comentó Averell Harriman, embajador estadounidense en Moscú. Así lo describe Jean Edward Smith:

Stalin quería una Polonia comunista por razones de seguridad. "Era cuestión de vida o muerte". Roosevelt necesitaba garantías que le permitieran salvar su imagen entre los estadounidenses de origen polaco. El resultado fue la Declaración sobre una Europa liberada, que obligaba a celebrar elecciones libres en los países liberados y a formar gobiernos "ampliamente representativos de todos los elementos democráticos".

Ni siquiera William D. Leahy, jefe de estado mayor de Roosevelt, veía esas garantías como reales:

Leahy le dijo a FDR que la fórmula era tan flexible que "los rusos pueden estirarla desde Yalta hasta Washington sin violarla técnicamente". "Lo sé, Bill, lo sé", respondió Roosevelt. "Pero es lo mejor que podía hacer por Polonia en ese momento".

Truman cambia de posición

El sucesor de Roosevelt, Harry Truman, mostró al principio una postura más firme frente a Moscú respecto a la cuestión polaca. Exigió, por ejemplo, la amplia participación de políticos londinenses en el nuevo gobierno polaco y trató de conseguir la liberación de al menos algunos de los detenidos en el juicio de los dieciséis. También enfatizó su deseo de un Estado polaco fuerte, democrático e independiente.

En la Conferencia de Potsdam, el líder estadounidense intentó debilitar aún más a la Polonia de la posguerra para evitar la expansión de la esfera de influencia soviética en Europa.

Sin embargo, también él cedió. Los intereses estadounidenses prevalecieron. El presidente buscó la participación de la URSS en la guerra contra Japón y, el 5 de julio de 1945, reconoció al Gobierno Provisional de Unidad Nacional, retirando el apoyo al gobierno de Londres.

Fue solo en Potsdam que Truman comprendió plenamente que Polonia estaba bajo la esfera soviética, pero en lugar de defenderla intentó debilitarla aún más. Cuestionó las nuevas fronteras occidentales de Polonia, argumentando que una Alemania demasiado reducida tendría dificultades para pagar las reparaciones de posguerra. Incluso llegó a negar los acuerdos previos de Teherán y Yalta, que preveían compensaciones territoriales a Polonia en el oeste y norte.

¿Cómo habría sido la historia?

¿Podrían los estadounidenses haber hecho más por Polonia durante la Segunda Guerra Mundial? La respuesta es sí, pero habrían necesitado una mayor imaginación política y asertividad en sus relaciones con Moscú.

Las fronteras de Polonia después de la guerra cambiaron drásticamente. Si EE. UU. hubiese brindado más apoyo, ¿habría Polonia podido conservar sus Territorios de la Frontera?

El apoyo ciego y acrítico a la Unión Soviética, que Roosevelt consideraba el único socio real para EE. UU., relegó los intereses polacos a un segundo plano. Es cierto que la URSS cargó con la mayor parte del esfuerzo bélico, pero como señalan muchos historiadores, respaldar a Stalin a cualquier costo fue un error político que pronto se volvió en contra de Estados Unidos.

Los concesiones de Roosevelt y Truman dieron a Moscú la mitad de Europa, convirtiéndola en un enemigo formidable durante la Guerra Fría incipiente. Si EE. UU. hubiese decidido apoyar a Polonia de forma más contundente entre 1939 y 1945, la guerra y la historia de la posguerra de nuestro país habrían sido radicalmente diferentes…