Las líneas de penalti al ritmo de los tambores, marchando entre la niebla y la lluvia. Llamadas de oficiales y cantos de soldados. Cañones que escupen fuego y, por encima de todo, un molino de viento. El viento de la historia que soplaba en sus alas lo convirtió en un símbolo de la batalla que tal vez no hubiera ocurrido y que salvó la Revolución Francesa.
Después del estallido de la Gran Revolución Francesa en 1789, el entusiasmo inicial de las masas populares comenzó a desvanecerse ante enormes problemas económicos. La confiscación de bienes nobles y eclesiásticos, que debía salvar la situación, resultó insuficiente y el hambre se cierne sobre la revolución . Ante esta situación, las autoridades recurrieron a una cirugía comprobada en tales circunstancias.
¿Intervención extranjera?
Cuando las cosas van mal en un país, la atención pública debe reorientarse hacia cuestiones de política exterior. Se decidió trasladar el fuego de la revolución más allá de las fronteras de Francia. Era fácil de justificar, porque el ejército popular francés no sería un agresor, sino un libertador de las naciones del yugo feudal. En previsión de una victoria fácil, ya se estaban calculando los beneficios de las contribuciones impuestas a los gobernantes conquistados. También fue importante el argumento de anticipar el ataque de los países vecinos, que veían con recelo la situación en Francia. Y además, los emigrantes realistas intentaron persuadir a sus vecinos para que intervinieran.
Al principio, Austria y Prusia se contentaron con observar de cerca las acciones de los revolucionarios. El emperador Leopoldo no respondió a las cartas de ayuda de su hermana María Antonieta. Fue sólo la fallida fuga de la pareja real en junio de 1791 lo que le llevó a enviar un monumento a los gobernantes europeos el 6 de julio. Hizo un llamamiento a acciones conjuntas para garantizar la seguridad de la pareja real y la defensa de la monarquía. A finales de agosto, el emperador se reunió en Pilnitz con el rey de Prusia, Federico Guillermo II. Allí declararon que no querían interferir en los asuntos internos de París, pero expresaron su esperanza de restaurar el pleno poder real, la restitución de los privilegios de la Iglesia y la nobleza y el regreso de Aviñón al Papa.
Luis XVI
En otoño comenzó el intercambio de notas con el gobierno de Viena sobre las tropas emigrantes y los planes de intervención del emperador condujeron a un agravamiento de la situación. En la corte vienesa se decidió que una expedición de guerra rápida y eficiente sólo podría traer beneficios. Esta opinión también la compartía el rey de Prusia. El canciller austriaco Kaunitz incluso echó más leña al fuego, instruyendo a los franceses en sus mensajes sobre cómo resolver los problemas internos. A principios de febrero de 1792, en el marco de la coalición formada, se creó un plan de campaña conjunto entre Austria y Prusia.
Las autoridades de la Francia revolucionaria parecían estar esperándola. El 20 de abril de 1792, persuadieron al rey Luis XVI para que declarara la guerra a Austria. Sin embargo, el entusiasmo de las tropas francesas no sirvió de nada. El caos revolucionario, el hambre, los problemas fiscales y, por tanto, la falta de salario, provocaron una deserción masiva de soldados experimentados y oficiales profesionales. Fueron reemplazados por masas de voluntarios que, sin duda, complementaron con creces las filas reducidas, pero carecieron de disciplina y de simple bombardeo. Los nuevos soldados entraron en pánico fácilmente y lucharon contra sus propias tropas en lugar de contra el enemigo.
A la batalla
La cruel suerte corrió, entre otros, el general Dillon, quien, acusado injustamente de traición, fue fusilado y acribillado a bayonetas y luego quemado en la plaza de Lille. En esta situación, las derrotas del ejército francés en esta etapa de la guerra no fueron sorprendentes. Los propios revolucionarios escribieron que "el enemigo tiene ventaja sobre nosotros y sólo algo parecido a un milagro puede salvarnos".
Y el milagro ya era necesario, porque el 25 de julio Prusia entró en la guerra, temiendo que Austria se fortaleciera demasiado en caso de una victoria independiente. Seguro del triunfo, el comandante en jefe de las fuerzas de intervención, Karol Wilhelm Ferdinand, duque de Braunschweig, restó importancia a la amenaza francesa en vista de las derrotas francesas hasta el momento. A los soldados reunidos en la inspección ceremonial, al ver su eficiencia en la realización del ejercicio, les dijo: "Señores, para qué molestarse, no gasten tanta energía, sólo será una caminata militar".
Karol Wilhelm Fernando
Sus palabras parecieron confirmarse cuando, el 19 de agosto, el experimentado general La Fayette, al mando del Ejército Revolucionario del Norte, se dirigió a los intervinientes, y las tropas restantes no reaccionaron, porque habían perdido comandantes como consecuencia de las purgas. Tres cuerpos aliados se trasladaron a Francia y tomaron la fortaleza de Longwy casi sin disparar un solo tiro. A su vez, que quería defender Verdún a toda costa, el general Beaurepaire se suicidó ante el pánico de los habitantes y la fortaleza cayó.
Nombrado nuevo comandante del Ejército del Norte, el general Dumouriez recibió la orden de detener al enemigo en la línea del río Marna. Con este fin, mediante una marcha asesina desde los Países Bajos a través de los bosques pantanosos de Argons, logró burlar las fuerzas principales del P. Brunswick y tomar posiciones alrededor de Sainte-Menehould y del molino de Valmy. Allí le esperaban los prusianos, que desplegaron sus fuerzas sobre una suave colina con el frente hacia el este.
Curiosamente, tenían una carretera abierta detrás de ellos hacia el oeste, pero no iban a París. Una batalla general fue exigida por el rey Federico, que estaba presente en el estado mayor , que quería poner fin rápidamente a la guerra y volver a los asuntos orientales:la partición de Polonia . Además, había preocupaciones sobre el éxito de la campaña, con el ejército francés detrás. El mal estado del ejército de los intervinientes también indujo a contraatacar.
¿Una batalla que nunca sucedió?
Septiembre de 1792 fue excepcionalmente lluvioso. Los caminos borrosos eran difíciles de pasar para los cañones, pero sobre todo para los carros de suministros pesados. Y había algo de qué preocuparse, porque los principales almacenes del ejército prusiano se encontraban en Trier, a unos 200 km de distancia. Las provisiones se retrasaron y los soldados comieron uvas verdes para salvarse del hambre. El resultado fue disentería y diarrea. Por tanto, el valor de combate de los soldados del p. Los ojos de Braunschweig se estaban haciendo más pequeños.
Ambos ejércitos esperaron bajo la lluvia torrencial de la noche lo que les depararía la mañana del 20 de septiembre. Las fuerzas francesas, reforzadas dos días antes por el cuerpo del general Kellermann, tenían una ventaja numérica sobre el enemigo (47 mil / 36 mil), pero no se decidieron a atacar al ejército prusiano, famoso por la guerra. Cuando se aclaró un poco, ambos bandos iniciaron un intenso fuego de artillería.
Johann Wolfgang Goethe, un sirviente de la caballería prusiana, recordó:"las balas nos llovieron furiosamente y no podíamos entender de dónde venían...". Finalmente, las filas de las agujas de Fryderyk, erizadas de bayonetas, lanzaron un ataque frontal. Sin embargo, las líneas francesas no flaquearon y con su enorme fuego de cañón detuvieron varias veces los intentos de ataque del enemigo. Muchos misiles se quedaron atrapados en el barro sin explotar, pero el efecto de disparo fue suficiente. El príncipe Carlos interrumpió el ataque, queriendo primero romper la resistencia de los franceses con su propia artillería. El impaciente rey de Prusia, para dar un impulso a sus tropas, se adelantó a la primera línea, convirtiéndose en un objetivo para los artilleros franceses.
Como en respuesta a este gesto real, los generales Dumouriez y Kellermann, bajo los cuales un momento antes una bala de cañón mató a un caballo, se colocaron frente a sus tropas. El fuego, dirigido por los prusianos con gran fuerza, finalmente resultó efectivo porque alrededor de las 2 p.m. lograron golpear a los lagartos munidores. Su explosión destruyó una de las baterías, hiriendo y matando a muchos soldados y provocando confusión en las filas francesas. Parecía ser el mejor momento para romper filas. Sin embargo, Kellermann no perdió la cabeza y restableció la paz entre los caminantes. En veinte minutos, los cañones destruidos fueron reemplazados por otros nuevos, que con redoblada intensidad emprendieron un duelo de fuego con las baterías prusianas.
¿La diarrea decidió el destino de la batalla?
Alrededor de las 4 p.m. Las columnas de infantería prusiana iniciaron de nuevo su ataque. Cuando parecía que aquel día la eficiente maquinaria del ejército prusiano arrasaría con los cantos de Marsellesa y las filas de revolucionarios blandiendo, el P. Braunschweig ordenó... detener el ataque .
¿La diarrea sangrienta fue tan efectiva que el espíritu de lucha abandonó las filas prusianas? ¿Quizás fue solo una demostración de fuerza? Sin embargo, ¿falló el reconocimiento y los prusianos no sabían lo que les esperaba detrás de la colina del molino de viento? De todos modos, el cañoneo mutuo se prolongó hasta las 17.30 horas, cuando el anochecer y una violenta tormenta detuvieron el intercambio de disparos.
Aunque las últimas tropas austriacas del general Clerfayt se unieron a las fuerzas prusianas, esto no cambió la situación en el campo de batalla. Muchos oficiales y soldados no esperaban el segundo día de lucha. La batalla, que se dice ausente, donde no se cruzó la bayoneta y el asunto se resolvió con cañones y fortaleza, terminó con las palabras del P. Braunschweig - "Aquí no pelearemos" .
