Asesinados en las calles, en sus hogares, en camas de hospital y en iglesias. Los habitantes de cualquier ciudad europea vivieron una crueldad tan extrema como la que sufrió Varsovia durante el Levantamiento de 1944.
Los líderes alemanes, encabezados por Hitler y Himmler, reaccionaron con furia al estallar el levantamiento. Himmler envió a sus unidades la famosa orden citada en el libro de Agnieszka Cubała «¿Condenados a la aniquilación? 15 de agosto de 1944»:
Todo habitante debe ser asesinado (incluyendo mujeres y niños); no se tomarán prisioneros.
En contraste, el 2 de agosto el mando del Ejército de Casa prohibió el linchamiento de prisioneros de guerra alemanes y de Volksdeutsche, dejando la sanción de los crímenes contra polacos a los tribunales competentes.
Inicialmente, los alemanes planearon retirar todas sus unidades de Varsovia y, mediante aviones de transporte y comunicación, lanzar bombardeos masivos para aplastar la resistencia. La idea fue abandonada porque no había forma de retirar las tropas y la Luftwaffe estaba ocupada combatiendo a los soviéticos. De haberse ejecutado, habría provocado una auténtica hecatombe.
Los civiles polacos fueron víctimas de masacres y ejecuciones sin distinción de edad, sexo o condición física. La llamada masacre de Wola se ha convertido en símbolo de la bestialidad nazi.
Pérdidas del Ejército Insurgente
Según las directrices de Himmler, los comandantes alemanes podían matar a quien quisieran, sin restricciones. Los llamados "bandidos" capturados eran fusilados al instante. Tras el 30 de agosto de 1944, cuando Gran Bretaña y EE. UU. reconocieron al Ejército de Casa como parte integral de las Fuerzas Armadas polacas, los asesinatos continuaron.
El 1 de agosto de 1944 combatían 32 000 insurgentes, de los cuales unos 18 000 estaban en unidades de línea. Gracias a la llegada constante de voluntarios, el número máximo de combatientes llegó a aproximadamente 45 000. De ellos, alrededor de 10 000 murieron, 6 000 desaparecieron y 20 000 resultaron heridos, entre los cuales 6‑7 000 fueron gravemente lesionados.
Masacre de los habitantes de Wola y Ochota
Entre el 4 y el 25 de agosto de 1944, los nazis perpetraron una ola de violencia indiscriminada. En Wola, el 5 de agosto, los ocupantes iniciaron una ofensiva general que se tradujo en escenas dignas del Infierno de Dante: personas sacadas de sus casas y asesinadas a bayoneta, mujeres embarazadas sometidas a cesáreas brutales y niños pequeños sin excepción. Las estimaciones varían, pero se calcula que hasta 65 000 personas pudieron haber muerto en Wola.
En Ochota, los llamados "bandidos" de Kamiński asesinaron a cerca de 10 000 habitantes. Ryszard Lewandowski, testigo ocular, relató el horror del 15 de agosto:
«En frente de Zieleniak, desde la calle Wawelska, fuimos asaltados por los asaltantes y conducidos a la puerta de entrada. Allí otro grupo nos despojó de anillos, collares y relojes, y seleccionó a 30 jóvenes a quienes llevaron detrás de una cerca de hormigón. Solo se vieron sus gorras volar tras los disparos del rifle». (cita de «¿Condenados a la aniquilación? 15 de agosto de 1944»)
Masacres en la Ciudad Vieja
La exterminación civil se extendió a casi todos los distritos de Varsovia. En la Ciudad Vieja murieron unas 30 000 personas, y en las iglesias de San Jacek, San Martín y la Sacramentación de San se contabilizaron cerca de 2 000 fallecidos. Otros 7 000 civiles, muchos gravemente heridos, fueron eliminados con lanzallamas y disparos en hospitales insurgentes.
Los sistemas de alcantarillado, usados por los insurgentes como rutas de escape, fueron bloqueados por los alemanes mediante granadas y alambre de púas, provocando heridas graves, asfixia y numerosos muertos por ahogamiento o aplastamiento.
Ciudad de la Muerte
En agosto y septiembre de 1944 la muerte se cobró la vida de la población en cada rincón de la ciudad: barricadas, ruinas, iglesias, hospitales, y como escudos humanos frente a los tanques alemanes. Las víctimas murieron por balas, bombas de Stuka, proyectiles de tanques, artillería pesada y lanzacohetes Nebelwerfer.
Aunque han pasado más de 70 años, sigue siendo difícil precisar el número exacto de víctimas. Las pérdidas civiles se estiman en alrededor de 150 000 personas; sumando muertos y desaparecidos entre los insurgentes, el total asciende a unos 16 000. Además, el Ejército Popular Polaco perdió hasta 4 000 soldados en los combates de Praga y Czerniaków. Contando a los deportados que fallecieron en campos de concentración y en trabajos forzados, el número total de muertos supera los 200 000. A modo de comparación, en el levantamiento de París (19‑25 de agosto de 1944) murieron aproximadamente 1 200 combatientes y civiles.
El 15 de agosto: día clave
Pocos saben que el 15 de agosto de 1944 fue el punto de inflexión del levantamiento. Fue entonces cuando las autoridades nacionales comprendieron la situación real no solo de la capital sitiada, sino de toda Polonia, y decidieron mantener la resistencia hasta la llegada del Ejército Rojo.
Bibliografía
- Christopher Ailsby, Waffen‑SS. Hell on the Eastern Front, Bellona S.A., Varsovia 2015.
- Agnieszka Cubała, ¿Condenados a la aniquilación? 15 de agosto de 1944, Bellona S.A., Varsovia 2016.
- Gregor Dallas, Poisoned Room. 1945 – la guerra que no terminó, Bukowy Las Sp. z o.o., Wrocław 2012.
- Norman Davies, Europa está en guerra. 1939‑1945, Wydawnictwo Znak, Cracovia 2008.
- Norman Davies, Levantamiento 44, Wydawnictwo Znak, Cracovia 2006.
- Marek Getter, Pérdidas humanas y materiales en el Levantamiento de Varsovia, Boletín del Instituto de la Memoria Nacional No. 8‑9, 2004.
- Christian Ingrao, Black Hunters. Brigada Dirlewanger, Czarne Publishing House, 2011.
- Jerzy Kirchmayer, Levantamiento de Varsovia, Book and Knowledge, Varsovia 1959.
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