Prusia, Curlandia, Moldavia, Valaquia: todos fueron feudos del Estado polaco. Sus gobernantes reinaban por la gracia de nuestros reyes, aunque no siempre lo recordaban…
Hubo una época en la que los reyes de Polonia distribuían cartas en la región. Muchos de los territorios circundantes dependían de la República de Polonia, que intervenía en quién estaba en el poder. La política de los monarcas polacos a veces daba frutos, otras provocaba desastres.
Jan Zygmunt, príncipe de Prusia: no dejes que el zorro entre al gallinero
Se le entrega el trono a alguien y muestra una ingrata oscuridad. La Mancomunidad vivió este escenario en la Prusia Ducal. Según el Tratado de Cracovia de 1525, sólo Albrecht Hohenzollern, sus tres hermanos y sus descendientes varones tenían derecho al trono.
Los gobernantes polacos podían sentarse cómodamente ante el árbol genealógico de los Hohenzollern y tachar nombres cada pocos años. En 1618, tras la muerte de Albrecht Federico, el hijo trastornado de Albrecht Hohenzollern, la Prusia Ducal debería incorporarse directamente a la Corona. Sin embargo, no ocurrió.
Cuando, en 1525, Sigismundo el Viejo entregó la Orden de Prusia a Albrecht Hohenzollern, parecía casi seguro que, al extinguirse la línea Hohenzollern, volverían a Polonia. La historia tomó otro rumbo. La ilustración muestra la pintura de Jan Matejko "Homenaje a Prusia" (dominio público).
Al percatarse de que el enfermo Albrecht Federico no dejaría heredero varón, sus parientes de Brandeburgo intervinieron. Primero lo cuidaron y, en 1611, la Sejm adoptó una resolución sobre la sucesión prusiana, permitiendo al elector Jan Sigismundo de Brandeburgo heredar la Prusia Ducal.
Una decisión sorprendente. Un país que luchaba como igual contra Turquía, podía entrar en Moscú o derrotar a la mayoría de los suecos, ¿cedía la Prusia Ducal a Brandeburgo? En caso de guerra, la Mancomunidad habría aplastado al ejército brandenburgense como a un gusano, y Berlín lo sabía.
Gracias a su ingenio y talento diplomático, Jan Zygmunt Hohenzollern aseguró el poder en la Prusia Ducal para él y sus descendientes (dominio público).
Sin embargo, el sistema de uniones dinásticas y arreglos diplomáticos implicó que Brandeburgo contara con el apoyo de Dinamarca e Inglaterra, sin olvidar a los demás estados protestantes del Sacro Imperio. En la rivalidad con Suecia, la ayuda danesa e inglesa era crucial, y abrir otro frente no era prudente.
Había voces contrarias a los intentos brandenburgueses. Berlin trató de sobornar al hetman Jan Zamoyski, pero este rechazó la oferta y la denunció a los senadores. Cuando surgieron amenazas de guerra por Prusia, declaró que no había problema y que Polonia estaba preparada.
En 1604‑1605 se publicó el "Discurso sobre el caso prusiano". Su autor anónimo describió a los electores de Brandeburgo como una visión política de corto alcance: ¡darás un dedo y ellos tomarán tu mano!
Desgraciadamente, el dinero que los brandenburgueses aportaron al tesoro de la Mancomunidad y la necesidad de buscar nuevos aliados contra viejos enemigos hicieron que Jan Zygmunt, príncipe de Prusia, actuara. El 17 de noviembre de 1611, frente a la iglesia bernardina de Krakowskie Przedmieście en Varsovia, pagó tributo feudal al rey polaco Sigismundo III. En 1618, el desafortunado Albrecht Federico reapareció y reinó en Prusia.
Albrecht Federico Hohenzollern. Fue gracias a su enfermedad que Jan Zygmunt pudo tomar el poder en la Prusia Ducal (dominio público).
A diferencia de sus predecesores, Jan Zygmunt no estaba a merced del rey polaco. Como gobernante de Brandeburgo y elector del Imperio, no necesitaba lealtad a Varsovia. No gobernó Prusia mucho tiempo, murió en 1620, pero dejó un precedente negativo para sus sucesores.
Su hijo, Jerzy Wilhelm, en la guerra contra Suecia, dudó en ayudar a su señor; y su nieto, Federico Guillermo, traicionó abiertamente durante el Diluvio. La "bomba brandenburguesa" instalada en 1618 tardó en estallar, pero cuando lo hizo entre 1772‑1795, la Mancomunidad desapareció del mapa europeo.
Jacob Kettler, duque de Curlandia: pide y se te dará
Sin embargo, la idea de príncipes protestantes alemanes como vasallos de la Mancomunidad no era absurda, como demuestra Curlandia. Ese feudo también debía incorporarse, pero al final se permitió a los Kettler gobernarlo.
Los gobernantes de la pequeña Curlandia resultaron ser leales y fiables (dominio público).
Jacob era el único hijo de Wilhelm, duque de Curlandia y vasallo de la Mancomunidad. Desde los cinco años, era heredero al trono. Su padre reprimió brutalmente a la nobleza y se acercó a los suecos. El rey polaco Sigismundo III no toleró tal comportamiento en su vasallo. En 1615, Wilhelm Kettler perdió el trono, se exilió y nunca volvió.
Jacob compartió el mismo destino, pero su exilio resultó menos gravoso: estudió en universidades occidentales y, bien conectado, llegó a ser canciller titular de la Universidad de Leipzig. Su objetivo era volver a Curlandia.
Su tío, el príncipe Federico Kettler, gobernó allí. A diferencia de los tíos de Shakespeare, no tenía hijos y buscaba asegurar el trono para su sobrino. La decisión final correspondía al rey polaco. Jacob utilizó la influencia de sus primos de la familia Radziwiłł, se mostró leal luchando bajo la bandera de la Mancomunidad contra Rusia, y en 1638 el rey Władysław IV accedió a que Jacob heredara Curlandia.
Jacob Kettler nunca traicionó a Polonia. Pagó su lealtad con la pérdida de la libertad y la ruina financiera (dominio público).
¿Mostró agradecimiento? Sí. Tras obtener el consentimiento, entregó al rey Władysław IV veinte mil zlotys y a la reina Cecilia Renata treinta mil zlotys. Rendió tributo a otros monarcas polacos: personalmente a Jan Kazimierz y, por intermedios, a Michał Korybut Wiśniowiecki y Jan Sobieski. Durante el Diluvio sueco, cuando ya no pudo maniobrar, su fidelidad le costó prisión y ruina económica.
Jeremi Mohyła, o cómo gobernar en la "Vietnam sarmática" de Moldavia
La Mancomunidad también quiso colocar gobernantes en el trono de Moldavia, un estado tampón frente al Imperio Otomano. El candidato polaco fue derrocado por los turcos, y con el tiempo los otomanos dominaron cada vez más. Moldavia puede describirse como la "Vietnam sarmática".
El candidato más polaco fue Jeremi Mohyła. Este boyardo pasó años en la Mancomunidad, hablaba polaco, obtuvo una indigenat y contó con el apoyo del hetman Jan Zamoyski. En 1595 los polacos colocaron a Mohyła en el trono moldavo.
En realidad, Jeremi no hizo mucho; fueron los polacos quienes detuvieron al poderoso ejército turco‑tártaro y derrotaron a Stefan Rozwan, hospodar de Moldavia. Jeremi sólo ordenó la ejecución de su predecesor, lo que irritó a los aliados polacos.
Moldavia en el mapa de mediados del siglo XVI (dominio público).
Mohyła era un comandante mediocre pero un gran diplomático. Se movió hábilmente entre la República de Polonia y Turquía. En Estambul, el candidato polaco fue finalmente aceptado, dando una buena cara a un juego malo. Por otro lado, la Mancomunidad consideró destituirlo y reemplazarlo por alguien más sumiso. También se barajó la incorporación directa de Moldavia a la Corona, propuesta en el sejmik de Wisznia en 1602 por Jan Szczęsny Herburt, aliado de Zamoyski.
Al final, Mohyła se mantuvo en el trono y se intentó reforzar los lazos mediante matrimonios de sus hijas con magnates polacos. La mayor, Regina‑Chiajna, se casó con el príncipe Michał Wiśniowiecki; su hijo fue nombrado Jeremi Wiśniowiecki, el famoso Jarema de "Con el fuego y la espada" de Sienkiewicz.
Szymon Mohyła, o el dominio polaco en Bucarest
El hermano de Jeremi, Szymon Mohyła, también quiso aparecer en la historia con la inscripción: "Debo el trono a los polacos". En 1600 las tropas de la República de Polonia entraron en Valaquia (actual sur de Rumanía), derrotaron al príncipe Mihai Viteazul y ocuparon Bucarest. El coronel Jan Potocki ayudó a Mohyła a vencer a la oposición y regresar a su tierra.
Desgraciadamente, Szymon Mohyła resultó ser un gobernante cruel y torpe. Ante la perspectiva de enfrentar a candidatos turcos—pues era seguro que los otomanos no renunciarían a Valaquia—alienó a la oposición y, peor aún, recurrió a los tártaros, que fueron rechazados por la población local.
Szymon Mohyła carecía del talento diplomático de su hermano. Como consecuencia, alienó a casi todos y perdió el trono de Wolow (dominio público).
En 1602 el ejército polaco volvió, y el coronel Andrzej Potocki trajo de nuevo a Szymon a Bucarest, pero la Mancomunidad, absorbida por la guerra contra Suecia, no pudo hacer más. Meses después, Szymon perdió el trono y Polonia quedó sin control sobre Valaquia. El anterior gobernante no terminó mal; cuando su hermano Jeremi murió, tomó el control de Moldavia.
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Michael Morys‑Twarowski demuestra que no debemos centrarnos solo en los fracasos de nuestra historia. Los textos que resaltan una situación geopolítica desastrosa y vecinos peligrosos deben dejarse atrás. En "El Imperio Polaco", el autor describe con audacia y elocuencia los momentos en que la República de Polonia fue una verdadera superpotencia. Es hora de reconocerlo.
