Szulernia en el Palacio Presidencial y violaciones en la capital durante la guerra civil. Pero también grandes victorias, conquistas y planes que hicieron temblar a sultanes y zares. La Commonwealth polaco‑lituana fue una tierra fascinante de contrastes.
Como siempre, los TOP 10 están basados en los artículos que publicamos. En esta ocasión queremos mostrar lo multidimensional e interesante que fue la historia de la Primera República de Polonia.
10. El hetmán Jan Sobieski quiso derrocar al rey
En 1672 algunos nobles intentaron colocar al príncipe Carlos de Longueville en el trono polaco. En una audiencia privada, el primado Mikołaj Prażmowski pidió al rey que abdicara.
Los soldados al mando de Sobieski marcharon sin autorización hacia la capital. Según ilustraciones de Juliusz Kossak, el episodio fue bastante vergonzoso.
El rey Michał Korybut Wiśniowiecki se opuso, pero Sobieski introdujo 14 estandartes en Varsovia, lo que provocó violaciones y robos. Los guardias reales fueron asaltados y los rebeldes proclamaron un manifiesto en el que acusaban al monarca de vestimenta inadecuada, maltrato a la reina y supuestos juegos indebidos con niños.
Los planes de Sobieski se vieron truncados por la muerte inesperada de Karol. El primado Prażmowski habría dicho que preferiría que medio país se perdiera antes que un caballero de Longueville. Sobieski, sin saberlo, estaba a punto de convertirse en rey y héroe nacional (más información).
9. ¿Los húsares cayeron por… ¿cabras?
En la era de los húsares, se usaban carros en fila, tripulados por soldados, para detener caballerías. Cuando el convoy se detenía, los carros se encadenaban y se enterraban en zanjas.
En Europa occidental surgió una variante: las llamadas cabras españolas. Por su diseño ligero, podían trasladarse fácilmente por el campo de batalla sin romperse, a diferencia de los empalmes de madera.
Las cabras españolas fueron usadas por los suecos en la batalla de Kliszów (1702), deteniendo la carga de los húsares polacos y de los tanqueros. No fue el fuego de armas modernas, sino este ingenioso obstáculo lo que permitió a la infantería resistir a los húsares (más información).
8. La victoria en Kircholm estuvo bien aprovechada
La batalla de Kircholm (1605) suele describirse como una victoria desaprovechada. Sin embargo, si la vemos como el alivio de Riga, su importancia cambia.
A pesar de la gran superioridad numérica sueca, perdieron en Kircholm. Los polacos capitalizaron su triunfo. La pintura "Después de la Batalla de Kircholm" de Jan Suchodolski ilustra el momento.
Tras la victoria, el hetmán Chodkiewicz negoció en secreto con las autoridades de Rewel (actual Tallin) para incorporar la zona al Commonwealth. Sin embargo, la expansión hacia Moscú se volvió más atractiva, y Rusia ofreció mayores oportunidades que el norte de Estonia.
Riga se perdió en 1621 cuando las tropas polacas defendieron Khotyn contra el gran ejército turco, y los suecos nos apuñalaron por la espalda (más información).
7. Nuestras tropas eran mucho menores de lo que se piensa
Los ejércitos polacos parecen más numerosos de lo que realmente eran. La "rota" de cien húsares era una unidad presupuestaria; no todos los cien caballeros estaban presentes. Los oficiales solían cobrar paga extra, de modo que al menos uno de cada diez caballeros existía solo en los libros.
En los desfiles la tropa lucía imponente, pero tras campañas largas los números disminuían drásticamente. Después de una campaña prolongada, una rota de cien húsares podía quedar con apenas veinte caballeros.
En la batalla de Domanami (1655) la caballería polaca contaba entre dos y dos mil y medio de caballeros a tiempo completo, pero en la práctica eran poco más de mil. En los combates callejeros de Mogilev ese mismo año, de cinco cientos caballeros “a tiempo completo” solo 150 participaron realmente. Aun así, los húsares polacos, aun reducidos, ganaban repetidamente (más información).
6. Casi rompemos al Imperio Otomano aliándonos con Persia
Tras la victoria en Viena (1683), Jan III Sobieski planeó un acuerdo general con el Imperio Otomano y, para ello, buscó una alianza con Persia.
En un banquete persa, el Shah, feliz por la derrota de su mayor enemigo, dijo al enviado polaco: «Díganle a su señor que, en cuanto conquiste Constantinopla, yo y toda mi corte abrazaremos el cristianismo.» Luego brindó y se emborrachó en honor al rey polaco.
En 1685 otros emisarios sobieskianos intentaron convencer al Shah de tomar el control de La Meca, lo que generaría enormes ingresos por peajes de peregrinos. Los persas movilizaron tropas en la frontera turca, pero suspendieron la preparación tras unas semanas. Los turcos, con el apoyo del Gran Visir, lograron que la Persia desistiera, argumentando que la religión les impedía atacar a los otomanos (más información).
5. Casi capturamos a Iván IV el Terrible
En agosto de 1581, Iván IV descansaba en Staritsa, a orillas del Volga, cuando se informó de la aparición de estandartes polaco‑lituanos. El temeroso zar observó desde las murallas los pueblos incendiados y, con solo 700 fusileros, no pudo hacer mucho.
El campo de batalla fue provocado por el hetmán lituano Krzysztof Radziwiłł, quien, con una columna de seis mil caballos, se dirigió al interior del Ducado de Moscú para impedir la concentración de tropas enemigas.
Radziwiłł dividió a sus hombres en tres columnas, ordenándoles saquear. Uno de sus contingentes llegó cerca de Staritsa, pero Iván fue salvado por un fugitivo que informó a los polacos de la supuesta fuerza del príncipe. Radziwiłł volvió a Pskov y, en menos de tres meses, recorrió unos catorce cientos kilómetros por caminos precarios (más información).
4. Stockholm estuvo bajo nuestro control
Una tormenta arrojó a trescientos hombres suecos a la costa de Estocolmo la noche del 30‑31 de agosto de 1598. Fríos y empapados, su líder, Samuel Łaski, decidió tomar la ciudad.
Con apenas 12 hombres, Łaski entró en la capital sueca, tomó el ayuntamiento y, al día siguiente, anunció la toma a los patricios como si fuera una conquista del rey de Polonia. Es la única vez que Estocolmo cayó en manos no escandinavas.
Aunque el rey Zygmunt III Vasa había sido monarca de Suecia durante seis años, su trono se debilitaba por su ambicioso tío, Carlos. En la práctica, la expedición era una operación militar de la República de Polonia. Nuestra flota tomó Kalmar, pero una tormenta separó parte del ejército, incluido el barco con Łaski (más información).
3. El Palacio Presidencial fue una guarida de juego
El príncipe Marcin Lubomirski, polígamo, francmasón y traidor, dedicó su vida a pasiones como el teatro, la ópera y los juegos de cartas. Alquiló el Palacio de los Radziwiłł en Varsovia (hoy Palacio Presidencial) y lo convirtió en una cueva de apuestas, con bailes, conciertos y carnavales.
Un cartel de 1820 muestra el edificio, entonces llamado Palacio del Gobernador. En 1783, Lubomirski fue prohibido legalmente de jugar y de vender alcohol.
Rápidamente encontró otro empleo: organizó una compañía teatral y nombró a Wojciech Bogusławski, padre del escenario nacional polaco, como director. En el mundo del espectáculo, Lubomirski se sentía como pez en el agua y dejó una huella cultural en Varsovia, aunque su despilfarro lo llevó a la bancarrota (más información).
2. El traidor Branicki estuvo a punto de morir a manos de Casanova
En 1765, el famoso Casanova llegó a Varsovia y se enfrentó inmediatamente con Franciszek Ksawery Branicki. El magnate, enfadado, lo retó a duelo. Durante el intercambio de pistolas, Casanova pidió disparar primero; Branicki tardó en apuntar y ambos dispararon casi al mismo tiempo.
El disparo hirió a Branicki bajo la séptima costilla. Sus sirvientes estaban a punto de matar a Casanova, pero el conde les ordenó respetarlo. Les dijo: «Me has matado. Sal de aquí o enfrentarás la horca.»
Meses después, Branicki recibió a Casanova cordialmente; resultó que su vida no estaba en peligro. Ambos mantuvieron una relación amistosa y el italiano quedó agradecido por el duelo honorable (más información).
1. Un remedio para la potencia nos arrebató a un gran líder
A principios de enero de 1646, el Gran Hetmán de la Corona, Stanisław Koniecpolski, participó en una importante conferencia en Varsovia. Propuso, junto a Rusia, liquidar el Kanato de Crimea, colocar a un príncipe polaco en el trono de Moscú y, tras derrotar a los tártaros, controlar Moldavia, Valaquia y tal vez Transilvania.
Una semana después, el de 52 años Koniecpolski se casó con la de 25, Zofia Opalińska. Sin embargo, el hetmán abusó del consumo de un bálsamo equivalente a la "píldora azul" y tomó una dosis múltiple. Murió unas semanas después de la boda.
Polonia perdió a su gran líder en el peor momento. Tras su muerte, los planes de aniquilar el Kanato de Crimea fracasaron y, dos años después, los cosacos se rebelaron (más información).
