La magia ha acompañado a la humanidad desde los albores de la civilización. Los primeros testimonios de brujería aparecen en la antigua Mesopotamia y Babilonia, pero fue en la Edad Media cuando la escritura mágica alcanzó su mayor auge.
En la Europa medieval la magia era percibida de forma muy distinta a la que conocemos hoy. En sus inicios no tenía una connotación exclusivamente negativa; surgió como una síntesis entre los conocimientos de culturas antiguas, creencias paganas y la doctrina cristiana. Con el paso del tiempo, la Iglesia empezó a combatir cualquier manifestación de prácticas mágicas. Sin embargo, durante todo el período medieval florecieron innumerables manuscritos de magia, que hoy conocemos como grimorios.
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Forma y contenido
El término grimorio proviene del francés grammaire. En la Francia del siglo XVIII, grammaire designaba cualquier obra escrita en latín, aunque en el uso popular se refería a un libro de magia. La creencia predominante era que el conocimiento secreto debía estar oculto y, por ello, los textos en latín poco difundido se consideraban mágicos.
Para los adeptos de las artes ocultas no sólo importaba el contenido, sino también el material del que estaba hecho el manuscrito. En los inicios de la Edad Media apareció el pergamino como nuevo soporte, pero no cualquier pergamino servía. Con frecuencia los grimorios se escribían sobre la piel de animales que aún no habían alcanzado la madurez sexual. En ocasiones, el propio mago mataba al animal para garantizar que la piel no fuera «descontaminada» por terceros.
Se utilizaba la bolsa amniótica del animal para producir el llamado «pergamino mágico». Además, las fórmulas se anotaban con sangre animal o tinta bendecida.
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De Zaratustra a Salomón
En la Europa medieval la imagen de la magia se nutrió de los logros de civilizaciones del Cercano Oriente, Grecia, Roma y Bizancio. Cada cultura ofrecía figuras legendarias consideradas grandes magos: Zaratustra, Henó, Kyranides, Simón el Mago o Hermes Trismegisto. Para conferir autenticidad a sus obras, los autores vinculaban sus grimorios a estos personajes ancestrales.
El rey Salomón fue, sin duda, el mago más popular de la época. El teólogo del siglo XIII Alberto Magno señaló que existían al menos cinco libros mágicos asociados a su figura; el primero es el llamado «Testamento de Salomón».
El testamento narra la lucha del rey de Israel contra los demonios que obstaculizaban la construcción del Templo de Jerusalén. Según el relato, el arcángel Miguel entregó a Salomón un anillo con el poder de controlar a los espíritus malignos. Este texto no se tomó como una parábola bíblica, sino como un manual ocultista, con anotaciones marginales de prácticas mágicas.
Los grimorios más famosos vinculados a Salomón son: Almandal, Ars Notoria y Clavícula de Salomón (también conocida como La Gran Llave de Salomón). Estos libros describen paso a paso rituales de invocación, hechizos de amor, invisibilidad, y hasta conocimientos de artes liberales medievales.
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Dios, una vela…
Hasta cierto punto, la Edad Media permitió una exploración tolerante del conocimiento secreto. La Iglesia, en ocasiones, adaptó costumbres paganas e incorporó elementos mágicos a la liturgia cristiana. Un ejemplo es el manuscrito anglosajón Lacnunga, que combina invocaciones a Odín con oraciones cristianas.
El libro Pseudo‑Apuleio Herbarium comienza con la oración del Padre Nuestro, pero en su versión original incluye una invocación a la «Santa Madre Tierra». En el siglo VII, San Isidoro de Sevilla clasificó la magia en dos grupos: la menos peligrosa para la Iglesia (brujería) y la magia demoniaca. En 1258, el papa Alejandro IV recordó a los inquisidores que no persiguieran la primera.
Los clérigos y monjes fueron los principales lectores de grimorios; sus bibliotecas monásticas albergaban numerosos textos ocultos, y las universidades medievales, con su ambiente de debate, también fomentaron el estudio de estas materias.
El poder árabe
La conquista de la Península Ibérica por los sarracenos y las Cruzadas facilitaron el acceso a la cultura árabe. Bibliotecas en Toledo y Sevilla se convirtieron en centros de estudio para quienes buscaban saberes mágicos. En el siglo XIII circulaba el dicho: «Se estudian las ciencias liberales en París, el derecho en Bolonia, la medicina en Salerno y los demonios en Toledo».
Uno de los grimorios más famosos de la época es el Picatrix, creado en España. Su autor es desconocido, pero el texto afirma ser una síntesis de más de 224 obras árabes de magia. Escrita originalmente en árabe en el siglo XII, fue traducida al latín en el siglo XIII por encargo del rey Alfonso el Sabio de Castilla. A diferencia de los libros atribuidos a Salomón, el Picatrix se centra en la magia astral, la confección de amuletos y talismanes, y la interpretación de los signos zodiacales.
Otro legado árabe‑israelí es la Cábala, una filosofía mística judía surgida entre los siglos XI y XIII en Italia, Alemania y España. Entre sus obras destacan el Libro del Piadoso, el Libro del Resplandor y el Libro de la Luz, que combinan temas filosóficos y religiosos con oniro‑mancia, quiromancia y la invocación de demonios.
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Quémalos todos
Entre los siglos XV y XVI la postura de la Iglesia cambió drásticamente. En 1326 el papa Juan XXII promulgó la bula Super illius specula, declarando la magia como práctica herética.
En 1376, el dominico aragonés Nicolau Eymerich escribió el Directorium Inquisitorium, un manual para inquisidores que condenaba severamente la magia.
Textos como ese se multiplicaron, y en 1486 Heinrich Kramer publicó el famosísimo Malleus Maleficarum (Martillo de las Brujas). A partir de entonces, se iniciaron quemas masivas en toda Europa: no sólo se incineraban los libros prohibidos, sino también a las personas acusadas de practicar la magia.
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