No había manera de ocultar la deportación a escala impactante de judíos europeos. Sin embargo, fue posible ocultar su verdadero propósito, especialmente a aquellos que subían a los vagones que iban hacia el este. Gracias al cruel sistema de mentiras e ilusiones, la mayoría de las víctimas entraron solas en la cámara de gas…
"Nadie imaginaba que algún día se podría crear un campo de exterminio como Auschwitz" - dice en el libro "La esposa del nazi" Edith Hahn-Beer, una mujer judía que sobrevivió a la guerra como "buceadora", ocultando su verdadero origen. La mujer admite que mientras continuaban los combates, escuchó rumores sobre las atrocidades nazis y las terribles condiciones en los campos de concentración. "Oh, eso es una exageración, debe ser propaganda hostil" Sin embargo, se dijo a sí misma. El descubrimiento de la magnitud de los crímenes alemanes fue un shock para ella.
Los judíos, deportados de toda Europa, no supieron hasta el final lo que les esperaba.
Millones de habitantes de la Europa ocupada por el Tercer Reich pensaban como ella. Y no es de extrañar. Aunque los eslóganes antisemitas estaban omnipresentes y Hitler y Goebbels en sus discursos revelaron sus intenciones hacia los judíos, las autoridades nazis se aseguraron de que la forma real de la "solución final" se mantuviera en secreto. Ya a principios de enero de 1942, la Oficina de Prensa del Reich ordenó que no se publicara ninguna información sobre la "cuestión judía en los territorios orientales ocupados". La orden se cumplió; se hizo el silencio en los medios oficiales.
Éxito de la propaganda
Además, para satisfacer las necesidades de la opinión pública internacional (y en parte también de las propias víctimas del Holocausto), se pusieron en marcha una serie de procedimientos de "enmascaramiento". Su objetivo era convencer a todos de que, a pesar de todas las restricciones, los judíos podían llevar una vida relativamente segura en el territorio del Reich. Según Dorit Bader-Whiteman, investigadora del destino de los refugiados judíos:
Incluso después de que comenzara el asesinato en masa, los esfuerzos nazis por engañar al mundo continuaron. Famosos artistas judíos fueron obligados a actuar en un escenario especialmente construido en Westerbork , un punto de reunión alemán en los Países Bajos, contra el envío de judíos a la muerte.
La propaganda presentaba los campos de concentración como centros donde los prisioneros trabajan duro pero reciben un trato justo. El campo para judíos ancianos de Theresienstadt fue un ejemplo modelo.
La actriz Camilla Spira dijo que estaba disfrazada de la esposa del posadero, con trenzas rubias, y cantó arias de opereta [...] durante un mil prisioneros judíos que llegaron a Auschwitz por la noche . "Fue terrible", recuerda. “Por un tiempo se olvidaron de todo. Al día siguiente, los trenes los llevaron a la muerte. ”
Los nazis también se esforzaron mucho en convencer al mundo de la naturaleza inocente de los campos de concentración que estaban construyendo. Desde el momento en que tomaron el poder, los presentaron como el marcado contraste con los centros británicos de las Guerras Bóers. La propaganda pintó un cuadro de instituciones donde los prisioneros que realizan trabajos "por el bien común" reciben un trato severo pero justo. Algunos de ellos también fueron colocados allí supuestamente para no quitarles sus puestos de trabajo a ciudadanos de pleno derecho.
La apariencia de condiciones civilizadas se mantuvo incluso durante la guerra. El campo "modelo" fue el de Theresienstadt, establecido en la ciudad checa de Terezin. Allí fueron enviados -ya durante la implementación de la "solución final"- entre ellos judíos mayores de 65 años y veteranos de la Primera Guerra Mundial, y más tarde también personalidades más famosas. Y fue allí donde los representantes de la Cruz Roja fueron invitados a investigar las condiciones de detención de los presos.
Una vez "preparado" el paisaje, a los invitados que llegaron en junio de 1944 se les mostró el lugar idílico. Pudieron caminar por las encantadoras calles, entre flores y fachadas de edificios recién pintadas, visitar la biblioteca en funcionamiento y el lugar de oración. Theresienstadt tampoco estaba abarrotado:antes de la visita, 7.500.000 personas fueron enviadas a Auschwitz para liberar espacio. Los enviados de la Cruz Roja fueron engañados por este idilio - organización canceló nuevas visitas a los campos, incluido el propio Auschwitz !
"¿Mi madre es criada? ¡Imposible!"
Gracias a estas y otras medidas, los judíos deportados, especialmente los de Europa occidental, sólo tenían una vaga idea de lo que les esperaba tras su partida hacia el Este. Así lo confirma Edith Hahn-Beer en un libro de memorias publicado con el título "La esposa del nazi. Cómo cierta mujer judía sobrevivió al Holocausto ” :
Los judíos polacos ya han sido enviados de regreso a Polonia. Ahora, en el verano de 1941, nos enteramos de que los judíos alemanes y austriacos también tendrían que ir allí. Estas deportaciones - o Funciones , como los llamábamos, nos llenaba de miedo. Entonces no sabíamos qué significaba la deportación a Polonia, pero intuíamos que no servía de nada.
Pensábamos en este país como un desierto incivilizado donde los alemanes colonizan y subyugan a los campesinos locales. Si enviaran a mamá a Polonia - pensé - tendría que ser sirvienta de los colonos alemanes:lavando platos, fregando suelos, planchando ropa . No podía soportar la idea de estar en esas condiciones. ¿Mi madre una criada? ¡Imposible!
Para muchas víctimas, tal escenario parecería plausible. En 1941, las autoridades del Tercer Reich publicaron un folleto en el que presentaban la vida de los judíos en la Polonia ocupada como al menos soportable. Aunque les esperaba su trabajo, también - como elogiaban los autores del texto - hospitales limpios, cocinas, su propia prensa e incluso un sistema de formación profesional.
A los enviados al este se les prometió una nueva vida:condiciones difíciles pero soportables.
Al organizar los transportes posteriores hacia el este, los nazis también cuidaron mucho el idioma. Rara vez se habló de "deportaciones". Se utilizaron con mayor frecuencia términos como "evacuación" o "reasentamiento" e incluso simplemente "mudarse fuera del Reich". Para que este cuento de hadas fuera creíble, a menudo se cargaba a las personas "llevadas a cabo" con los gastos de sus viajes. También había altos estándares, incluso 50 kg, para el equipaje permitido.
"No empeorará ..."
La situación era algo diferente entre los judíos encerrados en guetos en la Polonia ocupada, que ya no podían hacerse ilusiones sobre la naturaleza del régimen. Sin embargo, incluso para ellos, el verdadero propósito de la deportación a menudo seguía siendo desconocido. "No sabíamos hacia dónde íbamos y qué nos esperaba" - dijo Samuel Willenberg, que fue enviado a Treblinka desde el gueto de Opatów. Añade además que aunque escuchó a los polacos decir irónicamente que la población judía fue enviada "al gas" y "convertida en jabón", simplemente no lo creyó.
Después de llegar al campo de "tránsito" de Sobibór, los prisioneros fueron obligados a "ducharse".
Los transportes sucesivos fueron aceptados en su mayoría con horror, pero hubo pocas excepciones. “Muchos judíos alemanes decidieron viajar voluntariamente. Estaban completamente desmoralizados, no soportaban ni un momento más la vida en Łódź y esperaban que su objetivo desconocido pudiera significar una mejora de la situación ", dice el investigador del Holocausto David Cesarani.
Incluso cuando empezaron a circular rumores aterradores entre los deportados de Łódź, este grupo se tomó su destino con indiferencia. "Más de cinco meses de hambre y frío sobre el suelo desnudo no les hacen en absoluto luchar por la vida en el gueto" - registrado en la crónica del gueto de Lodz - "Dicen que dondequiera que vayan, no les será peor para ellos" .
Hasta el final
La ilusión de un viaje "hacia el este" creado por los alemanes, donde los judíos podrían establecerse, se mantuvo hasta el último momento. Como relata el historiador Laurence Rees:
La experiencia de las SS ha demostrado que el engaño es la clave para el buen funcionamiento del campo de exterminio. Treblinka se hizo pasar por un campo de tránsito y los recién llegados fueron enviados a la muerte lo antes posible, llevándolos "a las duchas" del "bloque de desinfección".
En Sobibór se crearon apariencias similares de normalidad. El Oberscharführer Hermann Michel saludó a los prisioneros con un breve discurso en el que explicó que serían enviados a Ucrania, donde tendrían que trabajar duro. "Hay que desvestirse y dejar las cosas en orden", informó luego, "no tenemos mucho tiempo". Después de salir de las duchas, argumentó, deberían poder levantarse rápidamente y seguir su camino.
"La gente le creyó", dice Cesarani. Se desnudaron, donaron sus objetos de valor y dinero. Algunas personas los enterraron en la arena, con la esperanza de recuperarlos cuando regresaran de la ducha. No sabían que no habría retorno.
