Investigación humana: el periodo sin normas (1945-1999)

Gran parte del conocimiento médico actual se basa, entre otras cosas, en experimentos realizados en personas, recuerdos que preferimos olvidar. La conciencia ética sobre esas prácticas riesgosas parecía lejana, hasta que los abusos grotescos cometidos durante la Segunda Guerra Mundial obligaron a la humanidad a confrontar la realidad.

Sin embargo, ese despertar no supuso un freno inmediato a los ensayos en humanos. Incluso en contextos aparentemente normales se siguieron realizando experimentos que, a la luz de los conocimientos actuales, resultan inaceptables. Bajo el pretexto de la Guerra Fría y de importantes inversiones y avances en la investigación médica, los derechos y la protección de los sujetos de prueba fueron relegados. No fue sino hasta que los propios médicos comenzaron a denunciar la falta de ética en la investigación, atrayendo la atención de los medios y la política, que se impusieron restricciones legales al estudio en seres humanos.

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Autor: Evert van Leeuwen