Fósiles de Homo sapiens . Se han encontrado en una cueva de Marruecos con una antigüedad de unos 300.000 años. El hallazgo pone en duda la teoría más común sobre el surgimiento de nuestra especie. Los restos más antiguos del Homo sapiens encontrados hasta el momento tienen 200.000 años de antigüedad y proceden de Etiopía.
Hasta ahora, los científicos asumían que los humanos modernos surgieron hace unos 200.000 años en la actual Etiopía. Después de todo, ese era el único lugar donde se encontraban restos tan antiguos del Homo sapiens. . había sido encontrado con sus herramientas mucho más avanzadas que las utilizadas por otros homínidos. En este 'Jardín del Edén' el hombre pensante se habría desarrollado de repente y luego se habría extendido por África y el resto del mundo.
Sáhara Verde
Nuevos hallazgos en Marruecos, publicado el 7 de junio de 2017 en Naturaleza Sin embargo, contradice esta historia. Los fósiles fueron encontrados en antiguas minas de la región de Jebel Irhoud, cerca de Marrakech. Esto no significa que nuestros ancestros paradisíacos provengan ahora del norte de África en lugar de Etiopía, piensa Jean-Jacques Hublin. Es autor del artículo y director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
Según él, deberíamos abandonar la teoría según la cual el Homo sapiens Se originó en un lugar, y es mucho más probable que los humanos hayan evolucionado en toda África. El Sahara, cerca de Marruecos, era en aquella época un lugar fértil. Estaba verde, con ríos, lagos y animales salvajes que ahora sólo conocemos del África subsahariana. La ausencia del Sahara seco como barrera mortal entre el norte y el sur de África hace que varios de los primeros Homo sapiens entren en contacto. poblaciones en todo el continente son plausibles.
Según esta teoría, los humanos modernos surgieron en lugares diferentes, separados unos de otros y junto a otros homínidos como los neandertales. La gran pregunta es por qué el Homo sapiens es la única especie que sobrevivió, pero desafortunadamente aún no hay una respuesta.
Cerebro en desarrollo
El reciente hallazgo en Marruecos contiene más de una veintena de fósiles de al menos cinco Homo sapiens individuos, incluido un niño. Los fragmentos de cráneo y toda la mandíbula tienen las características del Homo sapiens. con arcos de cejas más delgados que los del neandertal, pero con una capacidad craneal menor. Al parecer, el cerebro aún se estaba desarrollando.
Además, los arqueólogos han encontrado herramientas de piedra primitivas, elaboradas con una técnica que también fue muy utilizada por los neandertales. Existe la posibilidad de que estos dos tipos diferentes entren en contacto entre sí y, por lo tanto, intercambien conocimientos y habilidades.
Esta población Homo sapiens En el norte de África debió cazar gacelas, leones y ñus. Así lo demuestran los restos de estas bestias que se encontraron junto a los restos humanos. Pero los huevos de avestruz también estaban en su menú.
Hallazgos marroquíes anteriores
Jebel Irhoud no es un sitio arqueológico nuevo. Ya en los años 60 se encontró un cráneo con rasgos humanos. Posteriormente se revisó la teoría de que se trataba de un neandertal. Sería otro humanoide, posteriormente denominado Homo sapiens. fue expulsado del África subsahariana.
Pero según Hublin, en realidad se trataba del cráneo de uno de los primeros Homo sapiens. . Tiene rasgos humanos característicos, como el mentón prominente, pero carece de otros rasgos que vemos en los fósiles de Etiopía de 200.000 años de antigüedad. Esto indicaría un desarrollo gradual de los primeros humanos modernos en toda África y no de repente y desde un solo lugar en el continente.
El nuevo hallazgo actual es el primero en este sitio que puede fecharse con gran fiabilidad. Los restos humanos estaban cuidadosamente ubicados en la capa geológica de la época en la que debieron vivir, que también contenía las herramientas de piedra. Eso hizo posible la determinación de la edad. Los geólogos utilizaron diferentes técnicas. Pudieron medir cuánto tiempo había estado protegida la capa terrestre de la radiación de la atmósfera, cuánto tiempo hacía que las herramientas no se habían calentado considerablemente (es decir, habían estado en un incendio) y qué edad tenía uno de los dientes encontrados. Los resultados fueron bastante similares e indicaron que nuestros congéneres vagaron por Marruecos hace entre 280.000 y 350.000 años.
Convincente
José Joordens, arqueólogo de la Universidad de Leiden y de la Universidad VU de Ámsterdam, que no participó en la investigación, considera que se trata de un "trabajo muy bonito y convincente". El hallazgo del Homo sapiens Según los datos genéticos, esta edad ya era de esperar. “En ese sentido, encaja perfectamente en la imagen”.
No sorprendería a Joordens que se pudieran encontrar fósiles de los primeros humanos a lo largo de la costa norte y oeste de África. “Hasta ahora hemos estado demasiado concentrados en el arrecife de África Oriental. Necesitamos mirar mucho más allá”. Que el Homo sapiens más antiguo encontrado hasta ahora en Marruecos, Joordens piensa que es fantástico. “Muestra la importancia de África en su conjunto. ¡África es grande, aún no se han descubierto muchas cosas!”
Según el paleontólogo de Leiden Wil Roebroeks, la datación también es "muy sólida". Según Roebroeks, todo tipo de poblaciones de Homo sapiens . probablemente vivió en toda África, la mayoría de las cuales están extintas.
