Los neerlandeses y su aversión a la cultura americana

¿Cómo se percibía a sí misma Holanda en el siglo XX? El historiador Jesper Verhoef (Universidad de Utrecht) analizó la identidad neerlandesa a partir del debate público sobre los nuevos medios procedentes de Estados Unidos. La conclusión: los holandeses no veían con buenos ojos esos lujos modernos.

El debate sobre la identidad nacional sigue vigente. Se teme que la llegada de inmigrantes o de tecnologías como el smartphone convierta a la sociedad en “zombis individualistas”. Verhoef estudió la discusión mediática entre 1919 y 1989 y encontró paralelismos con esos temores actuales. En aquel entonces, las críticas se dirigían a los estadounidenses y a su cultura ostentosa, que contrastaba con la sobriedía y la convivialidad que los neerlandeses consideraban propias.

No tan tolerantes

Su investigación muestra que los holandeses mostraron resistencia a los medios estadounidenses, describiendo al “otro” de forma negativa. Verhoef comenta: “Los estudios recientes afirman que Holanda fue progresista y tolerante en el siglo XX, pero los periódicos que revisé cuentan otra historia. La mayoría de los neerlandeses se expresaba de manera conservadora en los medios. El miedo a los extranjeros no es un fenómeno de los últimos veinte años, como se suele pensar tras la aparición de Fortuyn y Wilders.”

Aunque el sentimiento negativo era amplio, Verhoef se centró en el debate sobre los medios vinculados a EE. UU. Hasta la Segunda Guerra Mundial, los periodistas y lectores se preocupaban por el cine americano; a partir de los años 50, por la radio de transistores y los concursos televisivos. El antisentimiento contra EE. UU. fue más intenso a principios del siglo XX, pero persistió después de la guerra. “Muchos creen que Holanda se volvió pro‑americana tras la liberación y el Plan Marshall, pero siempre hubo una corriente anti‑americana, aunque más sutil,” explica.

Convivialidad

Verhoef no es el primero en notar este fenómeno, pero sí el primero en analizar más de cien mil artículos de una amplia variedad de periódicos: nacionales, regionales, locales, liberales, comunistas, protestantes y católicos. “La historiografía suele decir que la pillarización controlaba la vida cotidiana, pero eso no se refleja en el debate sobre Hollywood. Mientras los protestantes se oponían al cine en general, todos denunciaban la ‘locura yanqui’. Sobriedad, modestia y convivialidad formaban la identidad neerlandesa, y cada pilar podía identificarse con ella sin que sus diferencias filosóficas interfirieran.”

Los periodistas de entonces, más elitistas que hoy, no podían contradecir totalmente a sus lectores. En los años 20 y 30 el periódico era la única fuente de información; la mayoría de los neerlandeses lo leía, enviaba cartas al director y participaba en entrevistas. Los estadounidenses se describían como superficiales, codiciosos y primitivos, cualidades opuestas a las que los holandeses admiraban en sí mismos.

Doble rasero

Los periódicos no solo criticaban la cultura americana, sino que lo hacían con doble rasero. Despreciaban los “idiotas del autógrafo” que agolpaban a las estrellas de Hollywood, pero los vítores al actor Tom Mix en Ámsterdam no se mostraban como histeria. “Los neerlandeses no tenían problema con la hipocresía. Los palacios de cine estadounidenses se tachaban de ostentosos, mientras que los cines locales inspirados en EE. UU., como el Tuschinski, recibían elogios. Veían defectos en los americanos, pero pasaban por alto los propios,” señala Verhoef.

En esa época la resistencia a las novedades americanas era máxima, coincidiendo con una gran satisfacción propia. “Los periodistas temían al cambio, pero al subrayar que la cultura americana no representaba una amenaza, reforzaban su propio conservadurismo. Sus lectores, demasiado sobrios, no se dejaban seducir por Hollywood ni por la idolatría de sus estrellas.”

Los lectores también expresaban su molestia, por ejemplo, ante la creciente presencia de cuerpos musculosos en el cine estadounidense. Ir al cine no significaba aceptar los valores americanos. “El film se ‘sazonaba’ con un toque holandés, lo que permitía que la imagen negativa de EE. UU. perdurara durante mucho tiempo.”

La élite que se queja

A partir de los años 50, la prensa comenzó a abordar la cultura americana con más matices. La radio de transistores, una pieza tecnológica que Philips no pudo replicar, recibió admiración. Desde los años 60, las quejas sobre este aparato y el temor a la individualización provenían principalmente de la élite, que seguía resistiéndose a la modernización estadounidense. El antisentimiento reapareció en debates sobre la americanización de los programas de televisión de concurso, que sustituyeron poco a poco sus versiones locales por versiones estadounidenses con grandes premios.

Verhoef concluye: “Los historiadores que describen a los neerlandeses como tolerantes en el siglo XX no esperaban que la resistencia al ‘nuevo y al otro’ persistiera hasta 1989. Los holandeses temen que su identidad sea absorbida por innovaciones y culturas extranjeras, aunque, en mi opinión, esa identidad no existe como un bloque homogéneo. Varía de persona a persona: un frisón la percibe diferente a un limburgués, y la identidad cambia con el tiempo.”

Jesper Verhoef sobre su investigación y la resistencia neerlandesa a la modernización.