El famoso Rey Arturo, ¿existió o no? Los científicos todavía no están de acuerdo. Jozef Janssens tiene su propia opinión y describe la evolución de un guerrero celta hasta convertirse en rey de la corte basándose en textos históricos.
Es una de las figuras literarias más famosas:el Rey Arturo con sus Caballeros de la Mesa Redonda. Las míticas aventuras de este rey se han ido extendiendo por Europa desde la Alta Edad Media. Principalmente de forma oral, pero también por escrito por primera vez a principios del siglo VII, en un antiguo poema galés. Jozef Janssens, profesor emérito de literatura medieval, da con El rey Arturo en plural. El mito desmoronado una buena descripción general de las historias artúricas más antiguas y muestra cómo el contenido cambia con el tiempo.
Janssens es fanático de Artur desde hace décadas y escribió su libro público como una introducción a la arturística, una parte especializada de la investigación sobre la Edad Media. En este campo, lingüistas, historiadores y arqueólogos luchan constantemente entre sí por Arturo. Si realmente existió o no, esa es la cuestión. Janssens no entra en todos los detalles de estas diferencias de opinión, pero sí describe los puntos débiles. La falta de fuentes tempranas es una de las más importantes.
Héroe celta
Todo el mundo está de acuerdo en que Arturo es una figura medieval temprana. Si vivió, entonces entre el 450 y el 550. Este período se encuadra dentro de las grandes migraciones en Europa. Entre 360 y 500, cada vez más anglos y sajones germánicos llegaron desde el continente a la isla de Gran Bretaña. Expulsaron a los habitantes originales, los celtas, hacia el oeste. Estos celtas, a quienes los romanos llamaban británicos, hoy se llaman galeses.
Es agradable leer cómo este período turbulento de muchos siglos todavía se puede encontrar en los nombres de las zonas inglesas. Los anglos finalmente lograron que Inglaterra llevara su nombre y los condados que terminaban en -ex eran sajones. Sajonia del Sur ahora se llama Sussex, Sajonia Occidental Wessex, etc. Muchos británicos huyeron de los alemanes y se establecieron en la costa francesa, donde Nueva Bretaña se corrompió y se convirtió en Bretaña.
Lo que resulta especialmente interesante de la historia de Janssens es el papel del rey Arturo en este período violento. Era rey de los británicos, al menos según las historias, y su pueblo oprimido lo llevó a proporciones míticas. Siglos más tarde, los británicos todavía creían que Arturo regresaría y expulsaría a los anglos y sajones.
Este ferviente deseo fue políticamente aprovechado por el rey normando Guillermo el Conquistador. Derrotó a los anglosajones en 1066 en la famosa Batalla de Hastings. y tomó la isla. Los británicos oprimidos recibieron a William con los brazos abiertos. No mucho después, alrededor de 1138, el erudito Galfridus de Monmouth escribió su Historia Regum Britanniae. Con esta Historia de los reyes de Gran Bretaña, el autor justifica a los normandos como sucesores de los primeros reyes británicos. Al más grande de ellos, Artur, le dio toques normandos contemporáneos.
Artur por escrito
Galfridus no fue el primero en escribir sobre Artur. Hacia el año 600 el bardo Aneirin interpretó el poema galés Y Gododdin. (Sobre los Gododdin, una tribu celta) en la corte, en la que aparece el nombre de Artur. Sin embargo, el manuscrito más antiguo que se conserva data del siglo XIII. El texto más antiguo que se conserva es la Historia Brittonium. del siglo IX. En esta Historia de los británicos del monje galés Nennius, Arturo es un general con una reputación ya legendaria:ha matado sin ayuda de nadie a no menos de 960 enemigos.
La historia completa más antigua que ha sobrevivido sobre Arturo se remonta al siglo XI. Esta versión mitológica celta, Culhwch ac Olwen, Le iría bien en el género de fantasía ahora. Está lleno de misterio, magia, gigantes y animales que hablan.
Rey cortesano
Fuera de Inglaterra, las historias artúricas se hicieron muy populares con traducciones y adaptaciones de la versión de Galfridus a la lengua vernácula, como el Roman de Brut francés. (1155). Los nobles normandos difundieron las historias sobre Arturo hasta los rincones más lejanos de Europa. En esta adaptación francesa, ya llena de virtudes cortesanas, aparece por primera vez la Mesa Redonda.
El principal cambio cultural hacia el rey cortesano y su corte se puede ver en Le Morte d'Arthur por Thomas Malory (1485). La imagen que aún conservamos del rey Arturo y sus caballeros con armadura, torneos y banquetes cortesanos en esbeltos castillos ha sido esbozada por Malory. No en vano Janssens considera que este libro es un momento crucial en la historia de Artur.
Mito o historia
Debido a que no hay fuentes de la época de Arturo que lo mencionen y su nombre no se registra por primera vez hasta siglos después, muchos eruditos dudan de que el rey legendario existiera alguna vez. Janssens muestra hasta qué punto los historiadores, arqueólogos y lingüistas han estado en desacuerdo (durante siglos) en cuanto a la interpretación de las escasas fuentes.
La escarpada isla de Tintagel en Cornualles, por ejemplo, es conocida como el lugar de nacimiento de Arturo desde la Edad Media. Los historiadores lo negaron y los restos de los edificios fueron vistos como un monasterio remoto. Sin embargo, el descubrimiento de refinada cerámica y vidrio mediterráneo en 1998 parece indicar un comercio próspero más que un lugar aislado. Debido a estos artículos de lujo, Janssens incluso piensa en una residencia real, que encajaría con las historias medievales.
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Janssens escribe que él mismo está en el campo de los "creyentes":En efecto, Artur existió. La falta de fuentes escritas contemporáneas sobre Arthur no es tan mala en una cultura oral, es uno de sus argumentos. Si miramos más allá de eso, vemos, por ejemplo, que a varios príncipes de Gales y de los reinos celtas del norte se les dio Arturo como nombre de bautismo en los siglos VI y VII. Janssens ve esto como la explicación de que un británico debía haber existido con una reputación tan positiva que las familias reales querían ponerle su nombre a sus hijos.
Sus argumentos son convincentes, pero también deja suficiente espacio para los "no creyentes". ¿Y yo? Tiendo a aceptar la explicación de Janssens. Lo bueno de esto es que Artur ha seguido existiendo gracias a la esperanza que un pueblo oprimido durante siglos extrajo de las historias sobre su (futuro) salvador. En ese sentido, se parece a una religión.
Arturo moderno
Además de los escritos antiguos, Janssens también da muchos ejemplos de libros y películas recientes sobre Artur o sobre Artur. Muestra que la trilogía de El Señor de los Anillos, la serie de Harry Potter y el Código Da Vinci se basan en las historias que rodean al rey británico. Pero incluso sin este vínculo, todo el mundo ha oído hablar de Artur y los Caballeros de la Mesa Redonda o de Merlín el Mago.
Esto se debe principalmente a la caricatura Merlín de Walt Disney de 1963 y a la primera película en color sobre Artur, Los caballeros de la mesa redonda. a partir de 1953. El público en general volvió a entrar en contacto con Artur y desde entonces siguieron muchas refilmaciones. Sólo que estas historias artúricas tienen poco parecido con las versiones originales de la Alta Edad Media. Los creadores se inspiraron en la versión cortesana más famosa Le Morte d'Arthur. .
Se ha escrito mucho sobre Artur y las diferentes opiniones no lo hacen más fácil. Janssens ha logrado esbozar una visión bastante clara en menos de 250 páginas. Las hermosas ilustraciones en color, algunas de las cuales nunca antes se habían publicado, completan su historia.
