Durante un eclipse solar total, la Luna se desliza justo entre la Tierra y el Sol. En poco tiempo, el día se convierte en noche y desde el sol sólo se ve la atmósfera cálida. Este evento astronómico relativamente raro es uno de los más espectaculares que puedes experimentar en la Tierra.
Algunas veces al año la Tierra, la Luna y el Sol están exactamente alineados. Vista desde la Tierra, la abrasadora superficie del Sol está parcial o completamente cubierta por la Luna, que "encaja" sorprendentemente bien en tamaño. El sol es unas cuatrocientas veces más grande que la luna, pero también está unas cuatrocientas veces más lejos.
Durante un eclipse solar total, el día se convierte casi en noche en el transcurso de unos minutos. Las estrellas más brillantes se hacen visibles. La naturaleza reacciona:se vuelve más tranquila, las gallinas se van al gallinero. En ese momento se ve en el cielo oscuro un espectacular anillo "ardiente":la atmósfera solar, a millones de grados, se extiende sobre la superficie. Es uno de los eventos astronómicos más impresionantes que puedas vivir en la Tierra.
Si bien los eclipses solares solían considerarse un mal presagio, hace miles de años algunos astrónomos pudieron predecir el evento a partir de las posiciones de la luna y el sol. Hace más de dos mil años, el astrónomo griego Hipparcus pudo determinar la distancia a la Luna dentro de un margen del veinte por ciento de su valor real durante un eclipse. Mucho más tarde, en los siglos XIX y XX, este acontecimiento brindó una excelente oportunidad para la investigación de la atmósfera del Sol y proporcionó pruebas contundentes de la teoría general de la relatividad (ver La ciencia y el eclipse ). al final de este artículo).
Hoy en día, el valor científico de un eclipse solar no es tan grande. Ella es ante todo un espectáculo y una delicia para el público. En una zona de fácil acceso, un eclipse atrae a millones de espectadores. Sin embargo, no es raro que la trayectoria de un eclipse atraviese el mar o sobre lugares remotos. El primer eclipse solar total que afectará a la Europa continental tendrá lugar en 2026.
Total o parcialmente
Cada año se producen al menos dos eclipses solares, muchos de los cuales son eclipses parciales. Aunque la Tierra, la Luna y el Sol giran aproximadamente en el mismo plano, vistos desde la Tierra, la Luna suele pasar por encima o por debajo del Sol. A veces la sombra cae exactamente sobre la tierra, este lugar no suele tener más de unos 150 kilómetros y puede dejar un rastro de miles de kilómetros en unas pocas horas.
Los eclipses parciales son menos raros que un eclipse total, pero también menos espectaculares. La luna no cubre completamente el sol, pero le da un 'mordisco'. Alrededor del área estrecha de un eclipse total siempre hay un área mucho más grande de eclipse parcial.
También hay eclipses anulares en los que el borde exterior del sol no queda oscurecido por la luna y permanece visible. Esto sucede cuando la luna está más alejada de la tierra (esa distancia varía entre 363.000 y 405.000 kilómetros).
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Busque aquí una lista completa de eclipses solares entre 2001 y 2050. Tenga en cuenta que esto también se refiere a eclipses que no están completos y no se pueden ver en los Países Bajos o Bélgica.
La ciencia y el eclipse
Como se mencionó, un eclipse solar hoy tiene poco valor científico. Esto fue diferente con el eclipse del 29 de mayo de 1919. Se prestó perfectamente para probar las predicciones de la entonces aún joven teoría general de la relatividad de Albert Einstein. Esta teoría afirma que un objeto pesado como el sol desvía considerablemente la luz de estrellas mucho más distantes.
Normalmente, esta deflexión no se puede medir. El efecto sólo se nota cerca del borde del sol, pero allí las estrellas débiles son prácticamente invisibles debido a la intensa luz del sol. Durante el eclipse de 1919, el astrónomo británico Sir Arthur Eddington, entre otros, vio que las estrellas cercanas al borde del sol estaban en un lugar ligeramente diferente. La magnitud de esa desviación coincidía con las predicciones de Einstein. Se considera la primera prueba de la relatividad general y convirtió a Einstein en una celebridad en poco tiempo.
Hoy en día, el eclipse solar se puede aprovechar para estudiar la corona u objetos que habitualmente están cerca del Sol, como el planeta Mercurio, desde la Tierra. Pero entonces un telescopio debe estar exactamente en la trayectoria de un eclipse, o volar. Por eso los científicos suelen utilizar satélites especiales en el espacio.
El eclipse solar es ante todo un espectáculo fantástico. Si alguna vez tienes la oportunidad de ver uno, ¡aprovéchalo!
