Hoy en día, en caso de un conflicto armado, las fortalezas fortificadas no importarían mucho. Pero cuando el caballo era el mejor medio de transporte y los explosivos eran prácticamente inexistentes, las esclusas eran los puntos estratégicos más importantes...
Las defensas medievales eran realmente difíciles de conseguir. Los datos históricos dicen que el yeso en las paredes podría resistir eficazmente fuerzas enemigas hasta diez veces mayores. Los constructores prestaron especial atención a asegurar los puntos clave, como las puertas de entrada, de modo que fuera imposible cruzarlas sin un truco adecuado...
Entonces la pregunta es, ¿por qué atacar el castillo? Después de todo, bastaría con conquistar las tierras circundantes y esperar a que la gente detrás de los muros se rindiera. Bueno, no es tan simple…
Punto central
Primero, el castillo era políticamente importante. La conquista de una fortaleza impenetrable dio a los atacantes una ventaja moral:si los gruesos muros de piedra y una lluvia de misiles no lograron detenerlos, ¿qué más podían hacer?
La ubicación del edificio fue igualmente importante. Los castillos se construían con mayor frecuencia de tal manera que impedían la invasión de tropas entrantes. Eran un excelente punto de partida para las tropas montadas que podían hostigar al enemigo y luego esconderse de forma segura en su interior.
Asedio al castillo
Entonces, incluso si los edificios circundantes fueran capturados, los atacantes no podrían simplemente ir más lejos, dejando la fortaleza en paz: Sin duda, las incursiones rápidas destruirían las líneas de suministro y, por tanto, matarían de hambre a los soldados enemigos.
Por tanto, las tropas que asediaban los castillos se enfrentaban a una tarea muy difícil. Las fortalezas generalmente se construían en colinas, cerca de importantes puntos comerciales, en confluencias de ríos, puertos marítimos o pasos de montaña, es decir, en lugares que simplemente había que conquistar para ganar.
Objeto inamovible
El principal medio de defensa del castillo era, por supuesto, la muralla (llamada muro cortina), que cerraba el acceso a los edificios del interior. Había una franja de terreno desnudo frente a él, desprovista de cualquier cobertura potencial para que los atacantes se escondieran detrás. Y a menudo también un foso, lo que dificulta aún más el acceso.
Si los agresores decidían atacar la puerta frontalmente, debían cruzar la barbacana. La estructura, que conocemos muy bien, por ejemplo de Cracovia, fue muy difícil de superar. Estaba equipado con aspilleras, rejas y estaciones de descarga de alquitrán caliente.
Una protección adicional, que ocultaba fragmentos de la pared, eran las torres, desde las cuales era fácil para los tiradores disparar a los oponentes en ángulo. Por lo tanto, no fue suficiente cubrirse con un escudo desde el frente:los misiles cayeron sobre los soldados atacantes desde todos lados.
Tenemos mucha comida
Por extraño e improbable que parezca, proporcionar comida a la tripulación del castillo era una tarea más fácil que alimentar al ejército sitiador. Por ejemplo, la fortaleza de Chepstow tenía almacenes con gallinas, cerdos y ganado durante el asedio. Los animales fueron llevados allí tan pronto como la noticia del inminente ataque llegó a los defensores.
Mientras tanto, el ejército atacante sólo podía contar con sus propios suministros y con zonas desiertas, donde era difícil conseguir grandes cantidades de alimentos.
Las cerraduras a menudo obtenían suministros de proveedores "mayoristas". A medida que el transporte de larga distancia se desarrolló lo suficiente como para hacer rentable el transporte pesado, los propietarios de las fortalezas utilizaron con entusiasmo este tipo de servicio. Por lo tanto, la fortaleza de Rochester recibió envíos de arenque, oveja, carne salada, higos, arroz y pasas de comerciantes individuales. o grupos enteros que actúan en interés del interés común.
Un truco para todo
Debido a las dificultades para capturar castillos, los atacantes recurrieron muy a menudo a soluciones alternativas. Una forma popular de privar a los defensores de la voluntad de luchar fue cortarles el acceso al agua. De esta forma, los musulmanes ganaron el asedio del castillo de Xerigordo, donde los cristianos se defendieron. Aquellos después de ocho días sin agua dulce - y después de intentar beber orina y sangre de caballo - se vieron obligados a darse por vencidos.
Una situación similar se produjo durante el asedio del castillo de Enrique I en Alençon, cuando los hombres del conde Fulko destruyeron la conexión entre la fortaleza y el río. Sucedió que los habitantes de la fortaleza intentaron sobrevivir bebiendo vino y usándolo para cocinar; lo mismo hizo la tripulación en Exeter en 1136. Como puedes imaginar, no tardaron mucho en estar así...
Un tipo de truco completamente diferente era el ataque sorpresa, a menudo llamado escalada. en francés. Consistía en un pequeño grupo de ataque que trepaba el muro para abrir la puerta. Evidentemente, se trataba de una medida muy arriesgada, ya que tenía que realizarse de noche.
Se explotaron todos los puntos débiles de la estructura, incluida... una salida de letrina, por la que también podían entrar los soldados. También se utilizó una distracción, consistente en desviar la atención de los defensores de una de las entradas y luego atacar repentinamente ese lugar.
A su vez, una forma popular de deshacerse de un fragmento del muro era hacer un túnel y luego derrumbarlo. En 1215, Juan sin Tierra sitió la fortaleza de Rochester y utilizó este mismo método: ordenó producir rápidamente tantos picos como fuera posible y cavar un túnel debajo de una de las torres. Luego metieron dentro cuarenta lechones gordos ("Ese tipo de cosas peores para comer", como aprendemos de la descripción del asedio) y prendiéndoles fuego. La grasa de los animales se incendió y alcanzó tal temperatura que los soportes de madera se desmoronaron, arrastrando consigo gran parte de la torre del homenaje.
El asedio de un castillo medieval
Ideas de armas
El período histórico de los asedios también estuvo lleno de sofisticados dispositivos para forzar muros y puertas, así como para la defensa. Por supuesto, las más conocidas son las catapultas de diversas formas, utilizadas en toda Europa y Oriente Medio. Para aplastar los muros se utilizaron estructuras de madera para lanzar piedras a una distancia de unos 180 metros (200 yardas).
Se conocen casos en los que misiles certeros acabaron destruyendo una sección de la muralla; este fue el caso, por ejemplo, en 1244, cuando la fortaleza de Montségur fue sitiada. La catapulta diseñada por el obispo Durand expulsaba piedras que pesaban unos 40 kilogramos regularmente cada 20 minutos aproximadamente hasta que se abrió un agujero.
Por supuesto, la gente del otro lado del muro no estaba endeudada. También utilizaron artillería y ballestas, un diseño tomado de la antigüedad, pero mejorado. ¡Los proyectiles disparados con tales armas portátiles tenían un alcance de hasta 360 metros!
En lugar de destruir el muro de piedra, también podrías... simplemente construir tu propia torre en el otro lado y luego dejar entrar a los soldados al castillo desde un "balcón" especial. Las máquinas sobre ruedas llamadas torres de asedio no eran infrecuentes. Estaban equipados con un puente levadizo especial, a través del cual las personas desde el interior podían alcanzar libremente el alféizar de la ventana de tiro. Si, por supuesto, la máquina se podía mover al lugar correcto, se convirtió en el objetivo principal de los defensores tan pronto como apareció en el horizonte...
Afortunadamente, la era de los asedios terminó hace mucho tiempo. Curiosamente, las últimas murallas defensivas se construyeron en el siglo XX, por ejemplo en la Fortaleza de Modlin y la Fortaleza de Varsovia, pero su propósito era ligeramente diferente. Queda, por tanto, visitar las ruinas de los castillos y alegrarnos de no tener que luchar a ambos lados del muro...
