Nuevos descubrimientos sobre el griego antiguo durante la Semana de los Clásicos

Lenguas clásicas, el sistema de escritura de los antiguos griegos; Suena como un caso claro. ¿Qué tipo de novedades quedan por descubrir? Mucho, según una investigación reciente. Willemijn Waal y Luuk Huitink te contarán más sobre esto durante la Semana de los Clásicos.

En griego antiguo, también lo llamamos lengua muerta porque ya no lo hablamos. Las fuentes tienen siglos de antigüedad:epitafios, textos mitológicos, obras de teatro, historiografía, etc. “El total de estas fuentes griegas antiguas, el corpus, ya no cambia mucho. Los arqueólogos a veces encuentran algo, pero eso no afecta mucho a la gramática", dice Luuk Huitink (Universidad de Amsterdam). El clasicista es uno de los autores de una nueva versión de la gramática griega antigua. No ha cambiado desde hace más de cien años.

¿Cambia entonces la gramática de una lengua muerta? "¡Definitivamente!" dice Huitink con entusiasmo. “Eso depende de la interpretación. El lingüista más importante y definitorio de los últimos setenta años, el estadounidense Noam Chomsky, está convencido de que el lenguaje no se trata de comunicación, sino de gramática. No todo el mundo está de acuerdo con eso hoy en día y nosotros tampoco. El contexto en el que nos comunicamos determina la gramática. ¿No les hablo de manera diferente que cuando doy una conferencia sobre este tema? Proporcionamos ese contexto en el nuevo libro de gramática”.

Pequeñas palabras

Como se mencionó, el griego antiguo es una lengua muerta, por lo que no hay ningún idioma hablado disponible. ¿Cómo distinguir entonces la situación en la que se encuentra el hablante? Huitink:“Por supuesto, tenemos muchos tipos diferentes de textos que han funcionado en diferentes contextos:una tragedia utiliza un lenguaje diferente al de un discurso ante un tribunal. A un nivel más detallado, tenemos partículas, pequeñas palabras de dos o tres letras que enfatizan algo. Hasta ahora no conocíamos su función precisa, pero hemos descubierto que pueden decir más sobre la actitud del hablante. Por ejemplo, representan expresiones como '¡bien yaaaa!' o '¡Realmente lo hice!' Esto muestra si al hablante le gusta una afirmación o si tiene su propia opinión sobre ella”.

Este conocimiento no cambia enormemente el contenido de textos clásicos conocidos, pero sí muestra el tono de las personas que hablan. Lo educados que son los personajes entre sí, por ejemplo, dice algo sobre su carácter. “Tomemos a Sócrates, famoso por su ironía. Pero en parte gracias a nuestra investigación descubrimos que también podía ser muy grosero. Por ejemplo, si constantemente se dirige a sus interlocutores con 'mi padrino', no es simplemente una actitud cortés:la investigación lingüística dentro y fuera de los clásicos muestra que un hablante dominante a menudo utiliza tales formas de dirigirse a su interlocutor. /P>

Las intenciones del autor también se ven bajo una luz diferente con las nuevas reglas gramaticales. Por ejemplo, Homero destacó aspectos importantes de su texto al comenzar oraciones con la partícula 'ara'. “Con esto, Homero aumenta la tensión, advierte al lector o al oyente que se acerca un momento importante”, explica Huitink. ¡Así que presta atención!

Bomba

No sólo la interpretación de la gramática antigua está sujeta a cambios, sino también la edad del alfabeto griego antiguo. Willemijn Waal (Universidad de Leiden) ha investigado las inscripciones más antiguas y sostiene que la escritura griega antigua es mucho más antigua de lo que pensamos:“En 1933 se propuso que el alfabeto griego es tan antiguo como las inscripciones más antiguas que hemos encontrado, que datan de el siglo VIII a.C. Esta idea es generalmente aceptada, pero simplemente no tiene sentido”.

Con esto Waal lanza una bomba en el mundo de los clásicos. Según Waal, la obra literaria más antigua conocida, las epopeyas de Homero, podría haber sido escrita mucho antes que el siglo VIII a.C. Y, por tanto, no se han transmitido oralmente desde hace siglos, como hoy se acepta generalmente. ¿Qué está pasando aquí?

Tradición oral

Según Waal, hay una serie de elementos en la obra de Homero que indican que el texto se originó ya en la Edad del Bronce Final (1600-1200 aC), como las descripciones de las armaduras:“Homero sólo habla de armas de bronce, mientras que alrededor 800 a.C. las armas eran de hierro. Y describe a un soldado tropezando con su escudo del tamaño de un hombre, mientras los escudos alrededor del 800 a.C. se había vuelto mucho más pequeño”. Los estudiosos coinciden en que los poemas épicos de Homero son mucho más antiguos que la época en que vivió Homero (el siglo VIII a. C.), pero normalmente suponen que fueron transmitidos oralmente.

“Tengo muchas dudas sobre una tradición oral completa de siglos”, afirma Waal con firmeza. “Tomemos, por ejemplo, la lista de barcos en el libro dos:un catálogo de barcos de más de 250 líneas de versos que enumera todos los barcos que zarparon de Grecia a Troya para buscar el ajedrez Helena, y los lugares de donde partieron. Aparte del hecho de que mencionan lugares que fueron importantes a finales de la Edad del Bronce, pero que en su mayoría habían desaparecido o se habían vuelto menos relevantes hacia el año 800, listas tan largas son en sí mismas una parte improbable de una tradición puramente oral”.

Según algunos antropólogos, estos elementos son más característicos de una composición escrita, al igual que la estructura de la obra de Homero, según Waal. “La epopeya de los héroes consta de 24 libros y es una historia bastante ordenada. Las tradiciones estrictamente orales son generalmente más libres, más laxas y generalmente no tienen una estructura tan fija”. Por supuesto, el hecho de que las historias estuvieran escritas no significa que no pudieran recitarse también oralmente.

Sin cuna

No sólo la obra literaria griega más antigua podría necesitar una actualización, sino también la época de la escritura griega antigua. “Necesitamos deshacernos de la idea obsoleta de que sólo el alfabeto griego es la cuna de nuestro propio alfabeto e incluso de nuestra civilización, y que los griegos fueron la fuerza impulsora de su difusión. Grecia fue sólo uno de los países de la región que utilizó una escritura alfabética y no hay razón para creer que los griegos desempeñaron un papel central en el desarrollo del alfabeto”, afirmó Waal.

Los países vecinos, como Egipto y Mesopotamia, conocen la escritura desde el cuarto milenio antes de Cristo. En Grecia, el precursor del griego se ha conservado en tablillas de arcilla de la Edad del Bronce Final; la última data de alrededor del 1200 a.C. “La teoría es que a esto le siguió un período oscuro de cuatrocientos años, durante el cual no pasó nada. Ni comercio ni escritura, hasta que alrededor del año 800 se produjo una repentina explosión de inscripciones. Es cierto que en ese momento el alfabeto griego está apareciendo por todas partes y en todo tipo de formas, como graffitis, textos en tumbas y nombres en cerámica, pero no creo en la teoría del llamado 'Big Bang alfabético'”.

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Listas

Las excavaciones realizadas durante los últimos treinta años han demostrado que continuaron los contactos comerciales entre Grecia y los países vecinos, donde también se utilizaba la escritura. Según Waal, es más lógico que el surgimiento del alfabeto griego antiguo fuera gradual y que los griegos inicialmente comenzaran a escribir sobre material perecedero, como el papiro, que no ha sobrevivido.

“La gente suele utilizar la escritura por primera vez con fines prácticos, como el comercio y la administración. Nos encanta hacer listas. Las inscripciones más antiguas en griego antiguo, sin embargo, son expresiones privadas y divertidas, como graffitis pornográficos en rocas y pequeños poemas en cerámica. Este es un primer uso improbable de la escritura. Además, sería toda una coincidencia que las inscripciones más antiguas encontradas sean también exactamente las inscripciones escritas más antiguas. Es más plausible suponer que fue escrito antes que la evidencia más antigua que tenemos”.

La teoría valona parecía más que nada eso, una teoría, porque no había pruebas tangibles de que la antigua Grecia fuera más antigua. Hasta mayo pasado:Nuevas dataciones por radiocarbono del norte de Grecia indican que las inscripciones más antiguas son entre 100 y 150 años más antiguas de lo que pensábamos anteriormente y se remontan al siglo IX o incluso al X a.C. ¿La obra de Homero también se habría escrito antes? El futuro lo dirá.