Durante décadas fue un hecho poco controvertido:los transeúntes a menudo no acuden al rescate en caso de emergencia en la calle. La investigación de Marie Rosenkrantz Lindegaard demuestra que las cosas son diferentes. Durante los conflictos en la calle, los transeúntes casi siempre intervienen para calmar los ánimos.
Nueva York, 27 de marzo de 1964. Un artículo en The New York Times El espantoso asesinato de Kitty Genovese, de 28 años, está causando revuelo. No sólo por la horrible naturaleza del crimen (fue apuñalada, violada y robada) sino también por la total falta de ayuda de los transeúntes. Aunque cerca se encontraban 38 personas que podrían haber respondido a su grito de auxilio, incluidos residentes de un piso, nadie intervino. Ni siquiera llamaron a la policía. En parte gracias a esto, el perpetrador pudo regresar y apuñalar a Genovese dos veces más, mientras ella quedaba herida en el suelo. Así describió lo sucedido el periodista Martin Gansberg. Más tarde se supo que la historia de Gansberg era un poco deficiente (ver pie de foto a la derecha).
El revuelo que surgió por el artículo del The New York Times llevó a los psicólogos sociales a investigar el "comportamiento de los espectadores". Esto llevó a la idea de que existía algo llamado el efecto espectador. :En compañía de otros, es menos probable que ayudemos a una persona necesitada. Por ejemplo, porque pensamos que otros deberían hacer eso o porque reflejamos inconscientemente el comportamiento del grupo.
Sin embargo, la investigación de la criminóloga Marie Rosenkrantz Lindegaard, de la Universidad Libre, muestra algo muy diferente. Junto con colegas de Dinamarca e Inglaterra, estudió 1.225 conflictos callejeros grabados con cámaras de seguridad en Ámsterdam, Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y Lancaster (Inglaterra), 219 de ellos de forma intensiva. Esto demuestra que los transeúntes casi siempre acuden al rescate para calmar los ánimos durante las acaloradas riñas y peleas en la calle.
Durante cincuenta años, los psicólogos han asumido que existe el efecto espectador. ¿Por qué crees que tu investigación muestra algo completamente diferente?
“Creo que la idea del transeúnte indiferente encaja bien con las ideas culturales existentes que tenemos sobre la sociedad individualizada, en la que todos estaríamos preocupados por nosotros mismos. Se puede decir que el efecto espectador se le ha dado el estatus de mito urbano. Eso puede haber influido en la investigación. Además, gran parte de la investigación se llevó a cabo en el laboratorio, lo que por supuesto es diferente al real. También se simularon y analizaron situaciones que no necesariamente estaban relacionadas con el conflicto y la violencia, como que alguien perdiera su billetera. Como resultado, toda esa investigación no está en consonancia con situaciones más intensas, como peleas y peleas en la calle”.
Las imágenes de las cámaras que ha estudiado en los Países Bajos, Inglaterra y Sudáfrica muestran que los transeúntes están muy inclinados a intervenir durante una pelea, escaramuza o insultos. ¿Cómo funcionó eso exactamente?
“En un grupo de espectadores de unas diez personas, normalmente hay tres personas que actúan. Por ejemplo, dirigiéndose al perpetrador o separando a las partes en conflicto. Al mismo tiempo, esto no es muy sorprendente. Los psicólogos sociales han indicado anteriormente que, a pesar del efecto espectador en un grupo relativamente grande hay muchas posibilidades de que al menos una persona haga algo. Pero también vemos este efecto en grupos más pequeños. Si un grupo de tres personas observaba la pelea, casi siempre había uno de esos tres que intervenía.”
¿Eran principalmente un determinado tipo de personas, por ejemplo hombres musculosos?
"Bueno, no. La propensión a intervenir dependía poco de factores como la edad y el género. Las circunstancias culturales y sociales también parecían tener poca influencia. Por ejemplo, aunque el riesgo de violencia en los espacios públicos en Sudáfrica es relativamente alto, la tendencia a intervenir en una pelea en la calle no fue menor que en los casos europeos que estudiamos.”
Sin embargo, hay regularmente incidentes de violencia en las noticias en los que los espectadores no intervienen. En Londres, por ejemplo, una pareja de lesbianas fue golpeada en un autobús sin que interviniera ni un solo pasajero. También en los Países Bajos sucede regularmente que alguien es maltratado en la calle sin que nadie haga nada, lo que a veces provoca la muerte.
“Lamentablemente siempre hay excepciones a la regla. Pero las víctimas de disturbios y peleas normalmente pueden contar con la ayuda de otros”.
“Tampoco se da el caso de que si no hay una intervención activa, los transeúntes no harían nada en absoluto. A veces se dice eso de ciertos incidentes, pero cuando luego miras las imágenes de ellos, ves algo más. Los transeúntes llaman a la policía o mantienen contacto visual con la víctima tanto como sea posible durante el incidente y luego se acercan a esa persona y le extienden la mano o la consuelan tan pronto como el perpetrador se ha ido. A veces los transeúntes se tocan para buscar apoyo y establecer contacto. Esto también demuestra que la imagen del transeúnte indiferente a menudo es incorrecta”.
Investigaste diferentes tipos de violencia callejera. ¿Qué destaca cuando nos centramos en la motivación para intervenir?
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“Las imágenes de las cámaras de seguridad muestran que la tendencia a actuar es mayor durante las peleas o escaramuzas. En aproximadamente el 90 por ciento de los casos, la víctima recibe ayuda. Pero en una situación en la que existe una amenaza con un arma, como en los robos, los transeúntes rara vez intervienen activamente. Por lo tanto, influye el grado de riesgo que corre usted o la víctima. Tampoco suele haber intervención en las riñas en el ámbito relacional. En este sentido, la claridad también juega un papel:debe quedar claro que existe una necesidad de ayuda, más que un asunto privado. Pero las ideas culturales sobre los perpetradores estereotipados y lo que constituye un comportamiento peligroso también parecen determinar cómo los transeúntes abordan las peleas en la calle. Los transeúntes rara vez intervienen en las peleas entre dos mujeres”.
Cuando acabas de mencionar el robo, hablaste de activo intervenir. ¿Los espectadores están involucrados de otras maneras?
"Efectivamente. En lugar de seguir caminando, los transeúntes a menudo se quedan cerca de estos lugares. Tan pronto como el ladrón huye, entran en acción. Por ejemplo, algunas personas corren detrás del ladrón e intentan arrojarlo al suelo. Otros lo consuelan. las víctimas.”
“En este contexto sí que vemos una diferencia de género:los hombres suelen hacer lo primero y las mujeres lo segundo. Mucho depende también de quién hace qué. En lugar de evadir la responsabilidad, se da con el término inglés difusión de responsabilidad se indica, hay más bien una división de responsabilidad; las personas asumen ciertos roles basados en lo que ya se está haciendo y/o lo que se necesita”.
En un texto publicado en el sitio web de su instituto de investigación, usted indica que no llamaría inmediatamente "altruismo" a la intervención de los espectadores. Entonces, ¿por qué la gente actúa?
“Por supuesto que es bueno que la gente esté dispuesta a ayudar a alguien que lo necesita. Pero sigue siendo difícil determinar si esto se debe al altruismo o a otra cosa. Según algunos psicólogos, por ejemplo, el estrés que nos provoca una situación así también puede ser un motivo para querer poner fin a la situación. El grado de empatía también puede influir, por lo que es más probable que intervengan los espectadores que se ven directamente afectados por el perpetrador. Las imágenes de las cámaras que consulté no confirmaban esa idea. Más bien, parecía que el nivel de estrés que mostraba la víctima influía en si las personas tomaban medidas”.
¿Se ha encontrado realmente en una situación amenazante en la calle?
"Sí. Mi marido habló con alguien en un scooter en el carril bici que no seguía las reglas, después de lo cual lo interrumpió a propósito y se cayó con uno de nuestros hijos que estaba sentado en la parte de atrás. Esa fue una mala situación. Pronto fuimos ayudados por unos veinte de ellos, diez de los cuales tomaron un papel activo, por ejemplo, interponiéndose entre nosotros y este hombre y luego hablando con él, y eso fue de gran ayuda. acurrucado con los niños.”
“Otros ofrecieron ayuda práctica. Por ejemplo, una señora me tocó y me preguntó si podía ayudarnos y cómo. Una muy buena manera de ayudar a alguien. Todo esto ayudó con el procesamiento. Y fue bueno ver que lo que observo en mi investigación también ocurre en la práctica”.
Recientemente has recibido una subvención VIDI con la que quieres elaborar, entre otras cosas, una 'Guía de primeros auxilios para transeúntes'. ¿Qué leeremos en él más adelante?
“Aún no he llegado a ese punto. En cualquier caso, no serán consejos que se apliquen en todas las situaciones. Después de todo, la tendencia hacia la intervención y la forma en que se lleva a cabo difiere según el contexto y también hay otros peligros y factores en juego”.
“Por otro lado, sí tengo algunos consejos generales para las personas que temen convertirse en blanco de violencia en la calle. Siempre llame para pedir ayuda si se encuentra en una situación amenazante. Si puedes, también puedes mirar específicamente a las personas y pedirles ayuda:“¿Podrías ayudarme, por favor?” De esa forma aumentas las posibilidades de que se desvinculen del grupo en el que se encuentran y empiecen a buscarte. yendo al rescate.”
“Algunas personas también piensan que es mejor tomar una calle secundaria tranquila a altas horas de la noche que cruzar caminando una plaza concurrida o en bicicleta por temor a entrar en contacto con un grupo violento allí. Pero mi investigación sugiere que lo mejor es elegir la segunda opción. Si te metes en problemas, hay una probabilidad relativamente alta de que aparezcan tropas de emergencia, mientras que si te atacan en un lugar tranquilo te resultará difícil encontrar ayuda”.
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