El Año del Libro y la Semana de la Alfabetización:sobran motivos para hablar de 'El Libro del Libro Impreso', un recorrido por más de quinientos años de la historia de la imprenta.
La impresión y el diseño de libros han estado estrechamente relacionados desde la invención de la imprenta alrededor de 1450. No en vano hablamos de "arte de la imprenta". Pero incluso en el caso del bolsillo más barato, se tiene en cuenta el diseño de las letras, las posibles imágenes y la portada.
Libros del monasterio
'El libro del libro impreso' ofrece una visión general del desarrollo occidental del diseño del libro impreso. El autor Mathieu Lommen (historiador del diseño y curador de diseño gráfico en la Universidad de Amsterdam) comienza con la invención de la imprenta y luego tiene más de cuatrocientas páginas para llegar al año 2010. Una tarea difícil, porque ¿es posible siquiera ¿Resumir más de 500 años de historia del diseño en una sola obra?
En cualquier caso, Lommen intenta mostrar mucho:analiza 125 ejemplos de libros a partir de grandes fotografías en color. Para llegar a esta selección, el autor buscó en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Universitaria de la Universidad de Amsterdam. Esto, naturalmente, limita la elección, a pesar de la extensa y antigua colección. Por ejemplo, la biblioteca municipal protestante original del año 1578, que confiscó los libros de la biblioteca del monasterio católico, también forma parte de las Colecciones Especiales.
Las hermosas fotografías de todos estos libros especiales hacen de este grueso libro de referencia una verdadera copia de mesa de café. Es muy agradable navegar, mirar fotografías y también aprender algo. La editorial se dirige a un amplio público de lectores, desde diseñadores e historiadores del diseño hasta amantes de los libros y coleccionistas. Esto funciona bastante bien a pesar de que el autor incluye jerga gráfica aquí y allá.
Impresores y diseñadores
El libro no consta de capítulos numerados, pero Lommen enumera los nombres de todos los impresores y diseñadores que analiza en el índice en orden cronológico. Lo explica en el propio libro en un breve texto informativo acompañado de fotografías. El autor también proporciona una introducción con información adicional para cada siglo o movimiento geográfico importante. Esta división permite ver los avances dentro de la ciencia, especialmente en los primeros siglos. Además, los textos breves contienen bastantes hechos inesperados. Por ejemplo, para crear tipos de letra, los primeros impresores utilizaban las técnicas de los orfebres, las casas de moneda y los hojalateros.
La primera parte del libro trata sobre la impresión tradicional. Desde Maguncia, donde Johann Gutenberg (c. 1394 – 1468) inició la primera imprenta europea conocida de tipos móviles de estilo gótico, el arte de la imprenta se extendió por toda Europa. En veinte años había cientos de imprentas, y algunas imprimían más de mil copias de un solo libro. Operaban sus imprentas manualmente, lo que era mucho más rápido que el minucioso trabajo de un libro escrito.
Los rápidos avances en la ciencia y la religión y la aparición de géneros populares como las historias de viajes estimularon la demanda de libros en el siglo XVI. Con la impresión de libros y folletos se pudieron difundir rápidamente nuevas ideas, lo que perjudicaba a muchos reyes y líderes eclesiásticos europeos. En los Países Bajos más tolerantes del siglo XVII, todavía salían de las imprentas libros prohibidos. A pesar del aumento de tamaño, en muchos países los libros todavía eran caros y estaban destinados a la élite, pero en el mismo período los impresores holandeses comenzaron con ediciones más baratas para el hombre común, como pequeñas biblias y libros con emblemas moralistas.
Producción en masa
El siglo XIX fue uno de los grandes avances técnicos, lo que forma una falla en el libro. La jerga del autor también se vuelve un poco más técnica, pero por otro lado, el material impreso resultante de los modernos procesos de impresión es mucho más reconocible para el lector. ¿Quién se ha planteado alguna vez que en la época de la imprenta manual los libros se vendían sin tapas? Los compradores debían encuadernar sus propias copias. Con la llegada de la imprenta mecánica después de 1830, la circulación aumentó enormemente y, como resultado, el precio de los libros cayó.
También aumentó la versatilidad de las técnicas de impresión mecánica. El alemán Alois Senefelder desarrolló la litografía o litografía. Hasta finales del siglo XVIII las imágenes debían grabarse en madera o cobre, lo que requería mucho tiempo y resultaba muy laborioso. En litografía los artistas dibujan directamente con tiza o tinta especial sobre piedra. Este método daba mucha más libertad y resultó muy adecuado para la impresión en color.
La invención de la fotografía (1839) influyó en el diseño gráfico a partir de 1868, cuando fue posible imprimir fotografías a gran escala. Como resultado, aumentó considerablemente el número de revistas y periódicos para un amplio público. Otro invento importante provino del periódico New York Tribune. En 1886 comenzaron a trabajar con la linotipia, que ya no requería el uso de letras individuales. Como resultado, el periódico salió de la imprenta mucho más rápido que sus competidores.
Artistas
En el siglo XX, el diseño gráfico despegó como arte y forma de uso. Pintores, arquitectos o diseñadores de interiores también diseñaron nuevas tipografías y portadas para la imprenta. Se desviaron de estilos anteriores, por ejemplo, usando mucha asimetría y diseñando nuevos tipos de letra sin serifas (los guiones de las letras). El autor menciona a Piet Zwart (1885-1977) como el diseñador holandés más importante. Este artista versátil diseñó de todo, desde cocinas para Bruynzeel hasta sellos nacionales. Al final del libro también aparecen el modernismo minimalista de la posguerra y el exuberante posmodernismo de los años ochenta y noventa.
Mientras que los impresores del siglo XVIII todavía diseñaban su propio estilo tipográfico (aún reconocible por su nombre, como lettertpye Baskerville, diseñado por John Baskerville, 1707-1775), hoy los diseñadores han adoptado completamente el diseño. Eso no quiere decir que sea el final del libro. Un e-reader es bonito porque puede contener mucho material de lectura, pero no hay nada como tener en las manos un libro con un bonito diseño. 'El libro del libro impreso' es un buen ejemplo de ello:el contenido permanece algo limitado el plano porque quiere tratar mucho, pero hay pocos errores en el diseño.
