Convulsiones, parálisis nerviosa y, sobre todo, trastornos mentales progresivos. Estos son sólo algunos de los síntomas de la sífilis, una de las enfermedades más siniestras de la historia del mundo, cuyo papel histórico todavía se subestima. Al Capone, Randolph Churchill (el padre de Winston) e Iván el Terrible padecían sífilis. Es posible que también estuviera en la raíz de la locura de Adolf Hitler.
Se sospecha que cientos de personajes históricos famosos padecen sífilis. Ha sido una de las acusaciones favoritas en todo tipo de satirizaciones políticas desde principios de la Edad Moderna. Por otro lado, a los promotores de la historia también les gusta la sífilis como una explicación controvertida y difícil de refutar de los trastornos mentales que aquejan a gobernantes, políticos y artistas. Se escribió que Napoleón, Artur Schopenhauer, Franklin Delano Roosevelt, Vladimir Lenin, Fyodor Dostoyevsky, Tolstoi, Joseph Stalin y Woodrow Wilson padecían sífilis.
El sifilítico supuestamente era, entre otros, Vladimir Lenin.
En su mayor parte se trataba de rumores puramente infundados, pero en el caso de algunos de los principales actores de la historia, tal diagnóstico parece extremadamente probable, o incluso seguro. Basado en el nuevo libro de Deborah Hayden Fri Pox. El genio, la locura y los misterios de la sífilis”, recordemos algunos de ellos.
Adolfo Hitler (1889-1945)
¿El Führer del Reich de los Mil Años es un sifilítico? Ésta es una tesis tentadora, aunque en este caso sólo podemos especular. Hay que admitir una cosa:si Hitler sufriera sífilis, sería más fácil comprender sus locos sueños de apoderarse del mundo y exterminar a todos los "infrahumanos".
La información de que Hitler estaba luchando contra la sífilis años más tarde fue publicada en sus memorias por su amigo de la época de las reuniones nazis en las cervecerías y del golpe de Munich, Putzi Hanfstaengl. Según este nazi renegado, el futuro líder de Alemania contrajo sífilis ya en 1908 en Viena . Significativamente, esta no es la historia que escribió un ex patrocinador del NSDAP después de abandonar a Hitler para purificarse criticándolo. Szymon Wiesenthal, un conocido rastreador de criminales alemanes, logró establecer que Hanfstaengl hablaba de la enfermedad del líder del Reich cuando aún disfrutaba de los favores del régimen.
Hitler en 1914 (sentado primero desde la derecha), poco después supuestamente contrajo sífilis de una prostituta vienesa (fuente:Bundesarchiv; lic. CC ASA 3.0).
De todos modos, el rumor sobre la sífilis de Hitler se repitió ampliamente en los salones y en las calles, añadiendo generalmente que había contraído la infección de una prostituta judía. Por supuesto, los rumores no son evidencia histórica. Sin embargo, tenemos premisas más sólidas. En primer lugar, en 1936 Hitler contrató nada menos que a un reputado sifilólogo como su médico privado , Teo Morella. Esto despertó consternación en el entorno inmediato del comandante, especialmente cuando elogió los efectos saludables de la terapia administrada por Morell.
En segundo lugar, un respetado especialista londinense en el mismo campo, T. Answyn, contactó a dos varones sifilíticos que afirmaban haber sido infectados por la misma prostituta que Hitler. El hecho de que el Führer en los últimos años en el poder padeciera la tercera y más avanzada etapa de sífilis fue creído no sólo por Answyn, sino también por el mencionado Szymon Wiesenthal, quien vio en esta dolencia la base de la locura que abrazaba al líder alemán. También Putzi Hanfstaengl en su obra "Hitler:Los años perdidos" publicada en 1957, entre otras cosas, con la sífilis en desarrollo, explicó la transformación de un elocuente orador popular en un monstruo diabólico hambriento de poder ilimitado.
Sorprendentemente, este hilo de su investigación fue completamente ignorado por investigadores y lectores posteriores; en lugar de mencionar a Kile, en libros posteriores, se citaron las ideas de Hanfstengel sobre la adicción de Hitler a la masturbación, su orientación sexual indefinida y su impotencia. Por cierto, el propio Hitler estaba realmente obsesionado con la sífilis:en "Mein Kampf" dedicó varias páginas a esta enfermedad judía degenerada (sus palabras, no las mías).
¿Fue la sífilis la raíz de la locura de Adolf Hitler?
Sin embargo, todo lo que ya se ha escrito sigue siendo sólo especulación. El hecho de que Hitler pudiera haber padecido sífilis lo indican sobre todo las enfermedades de las que se quejaba. Están en línea con la lista de síntomas de la sífilis.
El hecho de que Hitler padeciera sífilis lo convenció, entre otros, Szymon Wiesenthal (fuente:Archivo Nacional de los Países Bajos; foto:Rob Bogaerts; licencia CC ASA 3.0).
Hitler sufría de dolores abdominales agudos, calambres intestinales, dolores de cabeza recurrentes, entumecimiento de las extremidades y temblores de manos, insomnio, mareos y deterioro gradual de la memoria. Además, tenía graves problemas cardíacos. - además de la locura y la parálisis, uno de los tres principales determinantes de la última etapa de la sífilis. Según Deborah Hayden:
los registros proporcionan abundantes indicios de que Morrel descubrió con su estetoscopio los primeros signos (...) de una cardiopatía sifilítica.
¿Hitler realmente la padecía o simplemente tenía síntomas similares de otra enfermedad? Puede que nunca lo sepamos, pero la mera sospecha de que así fuera arroja nueva luz sobre la biografía del líder del Tercer Reich, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto.
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Al Capone (1889-1947)
¿Cómo evocó Al Capone, el gángster más famoso de la historia de Estados Unidos, la fuerza, la crueldad y la determinación necesarias para liderar la mafia? Según su biógrafo Laurence Bergreen, la respuesta es muy sencilla:¡todo gracias a la sífilis!
Al Capone. ¿Un gángster hecho por la sífilis? (Portada de "Time" de 1931)
El joven Al era un chico introvertido, tranquilo y poco emprendedor. Mientras tanto, el Capone que recordamos es obra de una enfermedad que estimuló su personalidad (pág. 314). Los cambios de síntomas de la sífilis se convirtieron en arrebatos de ira asesinos, y la mente intacta permitió al gángster jugar y jugar con la vida, tanto la de los demás como la suya propia, sin dudarlo.
Sólo en prisión, como recluso número 40886, Capone fue remitido a una terapia infructuosa contra la sífilis. La enfermedad siguió desarrollándose y, tras salir de prisión, el ex rey del inframundo fue enviado de incógnito al renombrado Hospital Johns Hopkins. Según fuentes supervivientes, era un paciente tranquilo que en general parecía normal, al menos hasta que empezó a engañarse (...) y a creer que era dueño de una fábrica con 25.000 trabajadores (pág. 315).
Randolph Churchill (1849-1895)
La historia recordó al padre de Winston Churchill, Lord Randolph, como un estadista acérrimo y político de mérito para el país. Mientras tanto, en su juventud llevó una vida colorida, no sólo en los asuntos de Estado. Incluso en vida del Señor, que había estado en el parlamento durante veinte años, casi todos en Londres sabían que padecía sífilis. Además, la enfermedad era difícil de ocultar, porque el político prematuramente anciano todavía participaba en las reuniones de la Cámara de los Comunes.
Randolf Churchill. No en todos los aspectos Winston Churchill podría estar orgulloso de su padre…
Randolph Churchill, que alguna vez fue un ambicioso y despiadado, además de discreto y sensible en la política como un pez en el agua, en los últimos años sólo despertó lástima. Durante una de las sesiones del parlamento
se puso de pie (...) con manos temblorosas, hablando de una manera tan retorcida que desde la primera frase no se pudo entender nada, y los miembros de la Cámara de los Comunes huyó hacia el pasillo (... ). Había una expresión terrible y enloquecida en el rostro de Randolph (pág. 311).
Según el profesor de la Facultad de Medicina de Georgia, Robert B. Greenblatt, Churchill padecía dificultades para concentrarse, dolores de cabeza, cambios de humor, nerviosismo extremo, problemas del habla y la escritura, impotencia y demencia progresiva. Murió con tan sólo 46 años.
Su amigo Frank Harris describió cómo Randolph supuestamente contrajo sífilis. Si tenemos en cuenta que estamos hablando de un lord británico, la historia parece cuanto menos insólita:
Después de una noche de borrachera, Randolph se despertó en una habitación extraña con un regusto espantoso en la boca. Vio un mechón de pelo gris sucio sobre la almohada de al lado. Para su horror, descubrió que su compañera de anoche era una anciana con un solo diente amarillo (...), llamándolo "Cariño". Histérico, tiró todo el dinero que llevaba encima de la cama y salió corriendo (pág. 311) .
De todos modos, su miedo estaba justificado. Según se informa, después de tres semanas, vio los primeros síntomas de sífilis y comenzó a tomar un tratamiento letal con mercurio.
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Abraham Lincoln (1809-1865)
Abraham Lincoln. ¿Otro sifilítico en el poder?
No hay duda de que los estadounidenses están realmente enojados con su decimosexto presidente. Todavía gana las encuestas como el líder estadounidense más popular de la historia, y muchos lo tratan como un ícono impecable o incluso un santo entre los políticos. No es de extrañar que con tal visión de Lincoln, los estadounidenses se aseguraran de que las menciones a sus problemas de sífilis desaparecieran bajo un montón de biografías elogiosas.
Mientras tanto, fue el propio Lincoln quien confiaría su vergonzosa enfermedad a su amigo y más tarde biógrafo, William Herndon. Al parecer, el futuro presidente contrajo sífilis cuando, estando en la ciudad de Beardstown, Illinois, , abrumado por una pasión diabólica, se reunió con una chica y le contagió la enfermedad. ( …) El mismo Lincoln me lo contó en un momento de locura (pág. 126). Según Herndon, la cosa no terminó ahí, pues un año después Abraham, de 27 años, se involucró con un tal Joshua Speed y esta vez la enfermedad se apoderó de él para siempre. Agreguemos que la futura esposa de Lincoln, Mary Todd, probablemente también padeció sífilis, aunque es imposible decir quién infectó a quién:si ella lo infectó.
Si bien la mayoría de los historiadores han minimizado la evidencia de que el presidente de la Guerra Civil padecía sífilis, todos los síntomas son correctos. Además, Lincoln tomaba pastillas de mercurio que se utilizaban entonces para "tratar" la sífilis; hoy sabemos que sólo agravaron los síntomas y aceleraron la muerte.
Abraham Lincoln con miembros de su gabinete en 1864. Hay muchos indicios de que ya estaba cayendo en la locura inducida por la sífilis.
Lincoln ha experimentado cada vez más ataques de ira, cambios de humor, problemas para dormir y dolores de cabeza en los últimos años de su vida. Además, cada vez le resultaba más difícil firmar documentos. Herndon observó que a veces hablaba consigo mismo tonterías locas e incomprensibles (pág. 130). El propio presidente temía abiertamente una muerte inminente y una caída en la locura. Sólo se puede especular cómo se habrían desarrollado su enfermedad y su capacidad para ejercer el poder si no hubiera muerto en el intento de asesinato de 1865.
Iván IV el Terrible (1530-1584)
La historia anterior también conoce a muchos sifilíticos, aunque cuanto más retrocedemos en el pasado, más difícil resulta separar los hechos de los mitos y rumores. Según Deborah Hayden, por ejemplo, el famoso déspota moscovita Iván el Terrible padecía sífilis. Sería difícil diagnosticarlo hoy, aunque el creador del primer servicio de seguridad de la historia ( oprichnina ) y el asesino de su propia esposa, que se enorgullecía de desflorar a mil vírgenes como un guante, encaja con la imagen de un señor sifilítico loco.
Si padeció sífilis, probablemente la contrajo a los veintitrés años (las fuentes mencionan que entonces estaba gravemente enfermo), y luego se trató durante mucho tiempo con mercurio del caldero humeante que guardaba en su habitación. De ser así, vivió hasta los 54 años, sorprendentemente avanzados, para esta afección.
Al escribir sobre los famosos portadores de sífilis, no podemos olvidarnos de Krzysztof Colón, quien, guiado por locos delirios sifilíticos, quiso partir en busca de un paraíso en la tierra (supuestamente ubicado en América del Sur). Muchos historiadores incluso lo llaman el primer sifilítico de la historia. Sin embargo, este es un tema para un artículo aparte.
Fuente:
Deborah Hayden, Viruela. Genio, locura y los misterios de la sífilis Libros Básicos 2004.
