Este artículo describe brevemente la historia de la minería del carbón holandesa, que durante el siglo pasado tuvo lugar principalmente en el sur de Limburgo. En aquella época, la extracción de carbón la realizaban cinco empresas mineras:Oranje-Nassau Mijnen, De Nederlandse Staatsmijnen (DSM), Laura y Vereeniging, Willem-Sophia y Domaniale Mijnmaatschappij. Sin embargo, la extracción de carbón en Limburgo tiene sus orígenes en la Edad Media.
Origen de la Mina Domanial
En el sur de Limburgo se encuentra carbón desde hace mucho tiempo. El primer carbón de Limburgo se extrajo en la región de la abadía de Rolduc, fundada hacia 1100. La historia de Rolduc, recogida en los Annales Rodenses, muestra que probablemente ya alrededor del siglo XIX se extraía carbón en minas a cielo abierto en el valle del río. Siglo XI. el Worm, afluente del Roer.
A partir del siglo XIV, las vetas de carbón que salían a la superficie se agotaron más o menos y hubo que continuar bajo tierra. Esto se hizo en la llamada construcción stollen, en la que se construyen galerías mineras horizontales en la pared de una colina o valle de un río. A partir de 1500 aproximadamente, las capas cercanas a la superficie, a las que se podía llegar mediante construcciones de roca sólida, también se agotaron, y los carboneros tuvieron que profundizar aún más en las profundidades. Para ello, cavaron pozos, a veces de hasta 40 metros de profundidad. A finales del siglo XVI había cientos de minas de este tipo en Wormdal (fig. 1).
Desde principios del siglo XVII, la abadía de Kloosterrade se dedicó a la industria minera. La abadía tenía las minas explotadas por mineros de carbón privados:Koelgrevere o Köhler. Estos mineros del carbón a menudo estaban unidos en pequeños grupos:Köhlergesellschaften. En 1741, la abadía de Rolduc (como se llamaba entonces Kloosterrade) comenzó a explotar las vetas de carbón. Así surgieron las Minas de la Abadía. En 1780, las minas ya empleaban a unos 400 mineros. Ya se ha extraído carbón a una profundidad de 300 metros.
En 1794 el Ducado de Limburgo fue ocupado por los franceses e incorporado a la república. La república confiscó todas las minas de la abadía. Las minas fueron puestas bajo el servicio de dominios por parte del gobierno y se denominaron Minas Domaniales. Los franceses también decidieron trasladar el foco de la minería a la meseta de Kerkrade. Se cerraron todas las minas más pequeñas y no rentables del valle de Worm. Después de la victoria sobre Napoleón en Waterloo en 1814, las Minas Domaniales pasaron al nuevo Reino Holandés. Así se creó la Mina Domanial, de propiedad estatal.
En 1845, Akens-Maastrichtsche Spoorwegmaatschappij recibió la concesión para la construcción del ferrocarril Aquisgrán-Maastricht. Como compensación por el riesgo que implicaba la explotación en la escasamente poblada provincia de Limburgo, la empresa también recibió en 1846 el usufructo de la mina Domaniale por un período de 99 años. La mina estuvo bajo la dirección de Egon van der Elst (1828-1897), quien se educó en Delft. En 1889, las actividades ferroviarias pasaron a manos de Maatschappij tot Exploitatie van de Staatsspoorwegen y Königliche Eisenbahn Direktion Köln, y la mina de la Compañía de Ferrocarriles Aachen-Maastricht pasó a llamarse Domaniale Steenkolenmijnen (fig. 2).
Minas de Orange-Nassau
En los años 1875-1900 se fue haciendo evidente que para establecer una industria minera floreciente era necesario disponer de buenas opciones de transporte. El sur de Limburgo era todavía una zona bastante aislada. Henri Sarolea (1844-1900), un constructor de ferrocarriles de las Indias Orientales Holandesas, hizo planos detallados para un ferrocarril. Estuvo en estrecho contacto con los empresarios de Düren Carl Honigmann (1842-1903) y Friedrich Honigmann (1841-1913). En 1886, Sarolea presentó una solicitud al gobierno de La Haya para la construcción de un ferrocarril entre Herzogenrath, Heerlen y Sittard. Junto con los hermanos Honigmann, Sarolea también fundó una empresa minera e intentó obtener concesiones para la extracción de carbón.
El ferrocarril se completó en 1896. En 1893, el Ministro de Transportes, C. Lely, concedió una concesión a la empresa minera de Sarolea y a los hermanos Honigmann para la explotación del yacimiento de carbón de Oranje-Nassau (3.378 hectáreas). La empresa minera se llamó oficialmente "Sociedad para la Explotación de las Minas de Carbón de Limburgo". Públicamente, la empresa pronto pasó a llamarse Minas Oranje-Nassau, en honor a la gran concesión Oranje-Nassau. Poco después de obtener la concesión de Orange-Nassau, se adquirió la concesión del campo Carl, de 444 hectáreas. La empresa, dirigida por el ingeniero de minas Friedrich Honigmann, comenzó en 1894 con la construcción de una mina cerca de Heerlen, que más tarde se conoció como "Mina Oranje-Nassau I", más tarde denominada simplemente ON-I. La mina I Oranje-Nassau entró en producción en 1899 (fig. 3 y 4).
En 1899, cuando se extrajo el primer carbón en la mina I Oranje-Nassau (ON-I), las minas Oranje-Nassau iniciaron una segunda mina cerca del pueblo de Schaesberg en el campo Carl. La mina, tentativamente llamada 'Carl', fue nombrada 'Mina Orange-Nassau II' (ON-II) una vez finalizada. La mina entró en producción con su primer pozo en 1904.
En 1908, la familia Honigmann vendió su participación en las minas de Oranje-Nassau a la familia francesa De Wendel, propietaria de una acería en Lorena. La familia Wendel estaba interesada en el carbón para coque y creía que se podía encontrar en Limburgo. Con la construcción de una tercera mina en el norte de la concesión Oranje-Nassau (la 'Mina Oranje-Nassau III', u ON-III, la construcción comenzó en 1910), intentó explotar las vetas de carbón ricas en gas. Se construyeron dos pozos, situados a dos kilómetros de distancia. Los pozos se extrajeron en Heerlerheide, en las tierras de Ganzeweide y cerca del llamado Heksenberg, en el borde de Brunssummerheide (fig. 5, 6).
El ON-III en Heerlerheide entró en producción en 1917. En 1923, el joven ingeniero de minas de Delft, Cornelis Raedts, se incorporó a las minas de Oranje-Nassau. Raedts logró convertir en un tiempo relativamente corto el segundo pozo del ON-III en el borde de Brunssummerheide en un asiento minero separado (ON-IV). Más tarde, como ingeniero jefe del ON-III, logró convertir el ON-III en la más grande y productiva de las minas de Oranje-Nassau. Raedts terminó su carrera como presidente de las minas de Oranje-Nassau.
Laura y Vereeniging
En 1873, el molinero Anton Wackers de Herzogenrath y su cuñado Gustav Schümmer encontraron carbón a 154 m de profundidad cerca del pueblo de Eygelshoven. Solicitaron una concesión con el nombre de Laura, en honor al nombre de pila de la esposa de Wackers. El 9 de septiembre de 1876 obtuvieron derechos de explotación de una concesión de 457 hectáreas. Otros habían intentado lo mismo en otra parte de Eygelshoven y también habían tenido éxito. Esta 'Vereinigungsgesellschaft für Steinkohlenbergbau im Wurmrevier' alemana obtuvo su concesión Vereeniging (454 hectáreas) el 18 de febrero de 1877.
En 1887, la concesión de Laura fue comprada por Eschweiler Bergwerksverein (EBV) y los propietarios de la concesión de Vereeniging. Ahora unidos en una mano nació el nombre 'Laura en Vereeniging'. En 1899 se fundó en Bruselas una empresa de derecho belga, con sede en Bruselas, denominada Société des Charbonnages Réunis Laura et Vereeniging S.A. El director de la empresa era el banquero Albert Thijs. El Banque d'Outremer de Thijs era el mayor accionista. La construcción del primer pozo de la mina Laura comenzó en 1901.
Durante la construcción, la falla del acuífero Feldbiss, una de las más grandes del sur de Limburgo, se vio gravemente obstaculizada. En el lado norte de la falla de Feldbiss también existen ricas vetas de carbón, aunque a 225 m de profundidad, pero no se podía llegar a ellas desde Laura, porque había que cruzar la falla. Laura y Vereeniging compraron la concesión de Eendracht (290 hectáreas) a Staatsmijnen, porque la concesión de Vereeniging no era lo suficientemente grande para una explotación rentable. Finalmente, la construcción de los pozos se inició en 1921. La segunda mina recibió el nombre de Julia, en honor a la esposa de Albert Thijs, el director belga de la empresa. Esta mina estuvo operativa en 1926 (Fig. 7).
La mina Willem-Sophia
Las concesiones Willem y Sophia fueron otorgadas en 1860 y 1861 por el gobierno del primer ministro Thorbecke al Nederlandse Bergwerkvereniging de La Haya. El Bergwerkvereniging quebró en 1881 porque no pudo construir un pozo en el suelo húmedo de las concesiones. En el año 1898 la concesión fue vendida a una empresa belga llamada Société Anonymes des Charbonnages Nérlandais Willem et Sophia. Utilizando el método de congelación para excavar pozos en suelo húmedo, esta empresa logró construir en un tiempo relativamente corto dos pozos en el pueblo de Spekholzerheide, cerca de Kerkrade. La mina, llamada Willem-Sophia, entró en producción en 1902 (fig. 8, 9). En la Fig. 10 se muestra una visión general de las concesiones otorgadas en el siglo XIX.
Las minas estatales
En 1899, el gobierno holandés creó un comité para determinar si era deseable la explotación estatal del carbón. El comité establecido decidió favorablemente sobre la explotación estatal. El ministro Lely presentó las conclusiones del comité a la Cámara, que estuvo de acuerdo. Así, el 1 de mayo de 1902 se fundaron las "Minas estatales de Limburgo". La primera mina, llamada Wilhelmina, se inició en la concesión Ernst, en el pueblo de Terwinselen, cerca de Kerkrade (Fig. 11).
La construcción de una segunda mina estatal, llamada Emma, comenzó en 1908 cerca de la ciudad de Hoensbroek. En 1911 comenzaron los trabajos de construcción de los pozos de la tercera mina estatal, llamada Hendrik, cerca del pueblo de Rumpen, ahora parte del municipio de Brunssum. En 1915 se inició la construcción de los pozos de una cuarta mina, llamada Maurits, en Lutterade, cerca de Geleen. La mina estatal Emma comenzó su producción en 1911, la mina estatal Hendrik en 1918 y la mina estatal Maurits en 1923.
Estas tres últimas minas produjeron carbón rico en gas, a diferencia de la mayoría de las minas privadas, que producían carbón combustible nacional. El carbón rico en gas era apto para aplicaciones industriales (producción de coque y gas), y en 1914 se construyó una planta de coquización en la mina estatal Emma. Se construyó una segunda fábrica de coque en la mina estatal Maurits. La producción de coque fue en parte el inicio de las actividades químicas de Staatsmijnen en Limburgo, más tarde llamada De Nederlandse Staatsmijnen o DSM.
El siglo XX y el cierre de la mina
A finales de la década de 1920, todas las empresas mineras estaban operativas y el sur de Limburgo tenía 12 minas de carbón. En la década de 1930, el carbón adquirió cada vez más importancia y las minas crecieron de manera constante. Después de la Segunda Guerra Mundial, la importancia del carbón de Limburgo no hizo más que aumentar durante la reconstrucción. La mecanización se introdujo a gran escala y la producción aumentó continuamente. Este fue el apogeo de las minas de carbón de Limburgo. A finales de la década de 1950 se inició cerca de Herkenbosch la construcción de la quinta mina estatal, llamada Beatrix. Se profundizaron dos pozos, pero a principios de los años 1960 la situación de las minas de carbón de Limburgo, al igual que la de las minas alemanas y belgas, empeoró cada vez más. La competencia del carbón estadounidense más barato y el descubrimiento del yacimiento de gas natural de Slochteren socavaron la posición del carbón de Limburgo como portador de energía. En los años 1960 todas las minas estaban en ruinas. La construcción de la mina estatal Beatrix se interrumpió en 1962. En 1965, el gobierno holandés, encabezado por el Ministro de Asuntos Económicos, Dres. J.M. den Uyl para cerrar las minas de Limburgo. La mina estatal Maurits fue la primera en cerrarse en 1967. Le siguieron otras minas y el último carbón de Limburgo fue producido por la ON-I el 31 de diciembre de 1974.
Este artículo fue publicado anteriormente en Natural Resource, 10 (2008), no 4, la revista de la asociación de estudios “De Mijnbouwkundige Vereniging”. Este artículo está extraído de Gea 42 (4):112-115.
Fuentes:
Geilenkirchen, P., 2003–2008. La mina Domanial en ImageGeilenkirchen, P., 2006–2008. De Laura y Vereeniging en BeeldVoncken &De Jong, 2002-2008. La minería del carbón en los Países Bajos
- Lleno de energía (artículo de enlace de conocimiento)
- Dossier de generación de energía (artículo enlace de conocimiento de NTN)
- Países Bajos:el centro de petróleo y gas de Europa (artículo de enlace de conocimiento)
- Hidrocarburos:fósiles pero aún no extintos (artículo de enlace de conocimiento de NTN)
- Geología y Carbón (TU Delft)
- Información sobre el autor:Dr. Jack Voncken
