Los arqueólogos están descubriendo cada vez más restos de asentamientos militares romanos al este del Rin, en Alemania. Estas evidencias demuestran que los romanos fueron mucho más activos fuera del Limes, la frontera fortificada de su imperio.
En lo alto del bosque de Teutoburgo se alza un monumento a escala real dedicado al héroe germánico Arminio, conocido en alemán como Hermann. Allí, en el año 9 d.C., Hermann y la coalición de tribus germánicas derrotaron a tres legiones romanas bajo el mando del general Publio Varo.
Tras la derrota en el bosque de Teutoburgo, los romanos abandonaron sus intentos de conquistar la Germania y se retiraron al oeste del Rin, que pasó a ser el Limes, la fuertemente vigilada frontera norte del Imperio.
El monumento a Hermann se erigió en 1875, pocos años después de la fundación del Imperio Alemán. La figura del héroe germánico, que siglos atrás expulsó a los romanos y liberó a los pueblos germánicos, sirvió a una narrativa nacionalista. Por eso algunos arqueólogos se preguntan si se ha sobrevalorado la importancia de esa batalla.
En los últimos años, se han encontrado más indicios de que los romanos continuaron presentes al este del Rin incluso después de Teutoburgo. En 2008, una expedición de venganza reveló un campo de batalla romano en Harzhorn, a más de 200 km del Rin, demostrando que su alcance era mayor de lo que se creía. Recientemente, se han descubierto más rastros de presencia romana en Alemania, aun cuando el Limes ya estaba establecido.
Torres de madera
En 2011, arqueólogos hallaron seis pequeñas bases militares romanas cerca de la ciudad de Göttingen, a casi 200 km del Rin. Se trataba de torres de madera fortificadas, utilizadas para transmitir mensajes durante campañas. Según los especialistas alemanes, probablemente se construyeron en el primer o segundo siglo d.C., es decir, después de la derrota de Teutoburgo y cuando los romanos ya se habían retirado al otro lado del río.
El historiador Jona Lendering interpreta la existencia de estas torres como señal de que los romanos siguieron actuando en las regiones germánicas. Además, parecen haber tenido un carácter semipermanente, pues se emplearon en más de una campaña.
«Este hallazgo también indica que los romanos consideraban la zona alrededor de Göttingen segura. Dejaron allí sus torres al retirarse al Rin, lo que abre la posibilidad de que en algún momento planearan establecer una base militar completa y reconquistar el territorio», afirma Lendering.
Sin embargo, todavía no se ha encontrado un descubrimiento tan espectacular en Göttingen. El año pasado, durante la construcción de un puente ferroviario cerca del pueblo alemán de Limburg, los arqueólogos desenterraron restos de una gran base militar romana. Limburg está a unos 35 km al norte del Rin, a dos marchas diarias romanas. El campamento, de aproximadamente catorce hectáreas, podía albergar al menos 3 000 soldados.
El problema es que, por ahora, es difícil fechar con precisión la base encontrada cerca de Limburg. Se hallaron fragmentos de ánforas —vasijas usadas para transportar vino y otros productos— del tipo que se utilizó en la época de Augusto (63 a.C. – 14 d.C.). No obstante, falta el borde característico que permitiría una datación más exacta. Aún no está claro si la base fue abandonada inmediatamente tras la derrota de Teutoburgo o si se reutilizó posteriormente para reconquistar territorios perdidos.
Confirmación (actualización 7 de mayo de 2013)
Investigaciones arqueológicas adicionales en la base descubierta cerca de Limburg, al este del Rin, revelaron que se trataba de los restos de dos campamentos romanos diferentes. El más antiguo abarcaba unas diez hectáreas; al norte se encontraba uno más nuevo, de alrededor de cuatro hectáreas. En el campamento del norte se hallaron clavos que formaban parte de calzados romanos, de forma y tamaño típicos de la época de las campañas de Julio César, alrededor del 50 a.C.
Los arqueólogos alemanes consideran esto una confirmación firme de que Julio César también operó al este del Rin durante la conquista de la Galia. En sus escritos de guerra, César describe la construcción de puentes sobre el Rin, pero hasta ahora no existía evidencia arqueológica que respaldara esa narración.
