Es muy difícil imaginar que nuestro país quedó enterrado en un pasado lejano por kilómetros de hielo y glaciares en avance. El hecho de que los Países Bajos fueron alguna vez un desierto polar lo demuestra una pared vertical de arena en Drente, recientemente bautizada como Steilrand Donderen. La pared de arena parece un libro sobre la Edad del Hielo.
Secuencia de tres glaciaciones
Hace sólo 10.000 años que llegó a su fin la última edad de hielo (glacial), la Weichseliana. En el Trueno Redondo El perfil de la arena de cobertura de esta época fría es perfectamente visible. Pero aquí no sólo sale a la superficie la última edad de hielo. Los glaciares anteriores, el Saalien y el Elsterien, también se encuentran a menos de tres metros por debajo de las tierras agrícolas de Drenthe. Debido a la importancia geológica de este "arena" para el norte de los Países Bajos, la provincia de Drenthe decidió convertir su empinado borde en un monumento geográfico.
Golondrinas
"El hecho de que este borde empinado todavía esté aquí se debe a una colonia de aviones de arena que anidó aquí hace unos veinte años", dice Gerrie Koopman, científico del suelo y estrechamente involucrado en este monumento geológico. Las golondrinas se han ido, pero el borde empinado ha permanecido. De hecho, el muro vertical de arena es un resto de una cantera de arena del siglo pasado (1962-1990).
Las cabezas de arena del paisaje, situadas aquí en el flanco oriental del Rolderrug (llamado así por la cercana ciudad de Rolde), tuvieron que nivelarse para que el terreno fuera apto para la agricultura. La arena se utilizó en la construcción de carreteras y viviendas y como arena contra resbaladizos.
Manta ondulada
Hondsrug y Rolderrug (ambos situados en dirección NO-SE) se formaron durante la penúltima edad de hielo (la Saaliana), cuando un gran lago de agua de deshielo se vació en poco tiempo, provocando que parte del hielo terrestre se moviera hacia adentro. una dirección sureste. Las crestas de arena de la meseta de Drents forman parte del sistema Hondsrug. La arena de cobertura fue depositada por el viento durante la última edad de hielo (Weichselien) en un paisaje de tundra y como un manto ondulado sobre depósitos más antiguos.
Reconocer arena de cobertura
La arena de cobertura se reconoce por su color marrón rojizo, pero también por su estratificación, en la que se alternan capas francas con capas menos francas y arenosas. Koopman:“Si también se observan fenómenos claros, como arcilla de canto rodado como base, más arcilloso en el fondo (arena de cobertura vieja) que en la parte superior (arena de cobertura joven), suelos viejos y podzolización en la capa superior del suelo, entonces ya se sabe. Asegúrate de que cubra la arena.”
Supertormentas y columnas de sal
En la meseta de Drents también hay complejos de arenas movedizas, pero no se formaron hasta la Edad Media gracias a la intervención humana. La arena flotante es principalmente arena de cobertura hinchada, que también se puede ver en Steilrand Donderen. También se cree que la formación de arenas flotantes se debe a causas naturales, como las supertormentas alrededor del año 1000 o la presencia de pilares de sal en el subsuelo.
Las columnas de sal en las profundidades del subsuelo empujaron el suelo hacia arriba, lo que provocó la desecación y aumentó las posibilidades de dispersión. Koopman:“¡Para la gente de la Edad Media, aquellas tormentas de polvo eran un fenómeno natural aterrador!”
“Cada vez descubres cosas nuevas”
"Cada capa del borde empinado es intrigante", dice entusiasmado Koopman. "¡Y cada vez descubres cosas nuevas! Incluso encontramos polvo de meteorito en algunas capas, iridio, lo que puede indicar el impacto de un meteorito. En una capa de sedimento de un período cálido superior a la media en Weichselien, la capa de Allerød, encontramos pequeñas Trozos de carbón Deben haber habido grandes incendios forestales entonces, hace entre 11.000 y 12.000 años.
El borde empinado está formado por arena blanca como la nieve hasta el fondo del arenero, que los expertos llaman "arena de coño" porque es muy suave. Esta arena Peelo, originaria de la Formación Peelo, continúa unos metros por debajo del perfil visible del suelo. Debajo se encuentran antiguos depósitos de ríos.
Luminiscencia
El perfil del Steilrand Donderen ya ha sido cartografiado en detalle por edafólogos y geólogos. Sin embargo, aún no se sabe todo. Por ejemplo, no se sabe con certeza si la arena blanca de Peelo (la capa inferior del escarpe) data de la primera fase del Saaliano, hace entre 370.000 y 130.000 años, o del período preglacial, el Elsteriense, entre 475.000 y 130.000 años. Hace 410.000 años. .
"Quizás esto podría investigarse mediante la datación por luminiscencia, una técnica en la que la radiación actual de un objeto, como un grano de arena, puede decir algo sobre su edad", sugiere Koopman. Lo que sí es seguro es que la arena blanca como la nieve de Peelo es un "depósito de agua derretida". Koopman:"Esto lo sabemos casi con toda seguridad por las capas entrecruzadas, que también se ven maravillosamente en el Steilrand Donderen".
Dunas falciformes borradas del mapa
"Aunque en los Países Bajos ya han desaparecido muchas cosas, y tal vez por eso, ahora somos más económicos con los paisajes que todavía tenemos", afirma Koopman. "El grupo Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) incluso ha desviado un gasoducto para salvar Steilrand Donderen.
Sin embargo, en el siglo pasado ya hemos perdido muchas formas paisajísticas "fósiles" en nuestro país, como por ejemplo varias dunas en forma de media luna en Hunzedal. Estos han sido completamente borrados del mapa." Koopman ya tiene nuevas ideas para monumentos geológicos, como el Havelterberg, una morrena del Saal que también contiene dólmenes.
