El enigmático rostro de la Mona Lisa
¿Qué oculta la famosa sonrisa de Leonardo da Vinci?
«Su cabeza parece alcanzar el fin del tiempo, sus párpados están ligeramente cansados. Es una belleza que brota del interior y se imprime en el cuerpo, un tesoro de extraños pensamientos, digresiones fantásticas y pasiones maravillosas...» (Walter Pater, 1839‑1894).
Desde el siglo XVI la Gioconda ha sido considerada una obra excepcional, incluso perfecta. Hoy, recorriendo los pasillos del Louvre, es la pintura que más atrae a los visitantes, superando a otras obras de Leonardo como la Madonna de las rocas o la Santa Ana de Samotracia.
Los cientos de personas que esperan frente al vidrio de seguridad solo pueden admirar la obra a distancia, pero aun así perciben la sutileza de la técnica del maestro, que se pierde tras el barniz amarillento del siglo XIX.
Leonardo da Vinci: un genio autodidacta
Leonardo di ser Piero da Vinci nació el 15 de abril de 1452 en Anchiano, cerca de Vinci, hijo ilegítimo de Piero da Vinci y una joven campesina, Caterina. Su origen humilde le impidió acceder a la universidad y a la carrera de abogado que su familia aspiraba.
Leonardo se describía a sí mismo como uomo senza lettere, es decir, un hombre sin letras, lo que probablemente aludía a su escaso dominio del latín. Tras mudarse a Florencia, se formó en el taller del pintor y orfebre Andrea del Verrocchio a finales de la década de 1460.
Verrocchio era un polímata interesado en arte, música, matemáticas e ingeniería, lo que dejó una profunda impresión en el joven aprendiz. En 1472 Leonardo se afilió a la hermandad de San Lucas, una asociación de artistas locales, y pronto colaboró en los encargos del maestro.
La carrera en la corte de Milán
En 1483 Leonardo se trasladó a Milán y envió una carta a Ludovico Sforza ofreciendo sus servicios, principalmente como ingeniero militar, aunque también como artista. El empleo en la corte le proporcionó estabilidad económica, un taller propio y la oportunidad de rodearse de otros creadores.
Durante este periodo Leonardo diseñó máquinas de asedio, instrumentos musicales, vestimentas y escenografías teatrales, mientras el duque buscaba convertir Milán en una ciudad de arte, al estilo de Florencia.
La Mona Lisa: la mujer más famosa del mundo
La obra, conocida como Mona Lisa o La Gioconda, fue pintada entre 1503 y 1507, durante el segundo periodo florentino de Leonardo. El retrato muestra a Lisa Gherardini, esposa del comerciante florentino Francesco del Giocondo, sentada frente a un paisaje imaginario.
Leonardo nunca entregó la pintura al comitente; la mantuvo en su estudio hasta su muerte. Algunos creen que el artista la consideró su obra maestra, reflejo de sus estudios sobre la naturaleza y su innovadora técnica del sfumato, que consiste en aplicar capas extremadamente finas de pintura para lograr transiciones suaves entre luz y sombra.
El fondo muestra colinas, ríos, puentes y formaciones rocosas creadas de forma fantástica, vistas desde una perspectiva aérea que enfatiza la profundidad.
El legado y los misterios
Tras la muerte de Leonardo en 1519, la pintura pasó a manos de su alumno Giacomo Caprotti (Salai) y luego de las hermanas de Leonardo, quienes la vendieron al rey Francisco I de Francia. La obra viajó de Fontainebleau a Versalles y, finalmente, al Louvre.
Napoleón la trasladó a su dormitorio en el Tuileries, pero tras su caída volvió al museo en 1815. En 1911 la Mona Lisa fue robada por el empleado italiano Vincenzo Peruggia, quien la ocultó en su apartamento y la intentó vender en Florencia. Fue recuperada en 1913 y devuelta al Louvre.
Desde entonces la sonrisa de la Gioconda ha alimentado innumerables teorías—desde una sonrisa coqueta hasta una expresión forzada—y ha inspirado la cultura popular y el arte contemporáneo.
