Orígenes medievales
Según el historiador estadounidense Robert Darnton, el cuento de Caperucita Roja nace en la Edad Media europea y es una creación de los campesinos. En aquel tiempo, los adultos dejaban a sus hijos solos en casa mientras trabajaban en los campos, y surgió una versión muy sombría para advertirles del peligro de adentrarse en los bosques.
Versión trágica original
En la versión más antigua, el lobo devora a la abuela y, después, se sirve de su carne en un banquete del que Caperucita come sin sospechar. Al terminar, el lobo también se come a la niña. El relato termina con la muerte de ambos y servía como advertencia brutal para los niños que rondaban los bosques sin supervisión.
Versión contemporánea
En la variante más conocida hoy, la madre de Caperucita le encarga llevarle dulces y panecillos a la abuela enferma. Le advierte que no hable con extraños, que no revele su destino y que no se detenga. En el camino, el lobo se hace pasar por un amable del bosque, descubre a dónde va y se adelanta a la casa.
Al llegar, la niña llama a su abuela, pero no recibe respuesta. Al entrar, cree que la anciana está muy enferma. El lobo, disfrazado de abuela, intenta engañarla para devorarla, pero en el desenlace clásico los cazadores aparecen, matan al lobo y rescatan a ambas, dejando un final feliz.
Versión romántica del siglo XVIII
Con el surgimiento del Romanticismo en Europa, el cuento se reescribió con un tono más suave y moralizador. Se enfatizan los valores de obediencia y la victoria del bien sobre el mal, manteniendo el rescate por los cazadores y el final optimista.
Evolución del relato
A lo largo de los siglos, Caperucita Roja ha sido adaptado según el contexto histórico y los valores culturales predominantes. De una advertencia letal en la Edad Media, pasó a una historia de rescate y moralidad en la época romántica, y hoy se narra mayormente con un final feliz que refuerza la idea de que el bien triunfa sobre el mal.
