El Ku Klux Klan (KKK) es una organización terrorista surgida en Estados Unidos en el siglo XIX, conocida por su vestimenta macabra y por promover violencia contra negros, judíos, católicos y otros grupos. Fue creada como respuesta a la Reconstrucción tras la Guerra Civil y se convirtió en la mayor organización de este tipo en la historia del país, llegando a contar con cuatro millones de miembros en la década de 1920.
Resumen
Fundado en 1866 en Tennessee, el Klan persiguió, golpeó y asesinó a afroamericanos liberados y a defensores de sus derechos civiles. Sus miembros utilizaban capas blancas y capuchas para ocultar su identidad y, a partir de los años 20, empezaron a quemar cruces como símbolo de terror.
La historia del Klan se divide en tres fases principales. La fase actual, iniciada a mediados de los años 50, responde al movimiento por los derechos civiles de la población negra.
¿Qué es el Ku Klux Klan?
El Klan nació en Tennessee justo después de la Guerra de Secesión (Guerra Civil). Apareció durante la Reconstrucción, cuando el Norte impulsaba la ampliación de derechos civiles y políticos para los negros. Lo que empezó como una sociedad secreta de ciudadanos locales se transformó rápidamente en un grupo extremadamente violento, catalogado por politólogos como una organización de extrema derecha con ideología supremacista blanca, antisemita y xenófoba.
Fases del Ku Klux Klan
Ritual del Klan en Tennessee a mediados de los años 40, con la icónica cruz en llamas.
1. Primera fase (1866‑1869/1871): surgió en Tennessee y se expandió por el sur. Fue sofocada por la legislación federal contra el Klan.
2. Segunda fase (1915‑mediados de los 40): impulsada por la película The Birth of a Nation, que glorificó al Klan. Alcanzó su apogeo con unos cuatro millones de miembros, participación pública y una agenda que incluía xenofobia, antisemitismo y anticatolicismo.
3. Tercera fase (mediados de los 50‑presente): surgió como reacción al movimiento por los derechos civiles. Aunque su influencia ha disminuido, sigue existiendo.
Fundadores, símbolos y contexto histórico
El Klan se fundó oficialmente a principios de 1866 en la ciudad de Pulaski, Tennessee por seis ex oficiales del Ejército Confederado: Frank McCord, John Kennedy, Richard Reed, Calvin Jones, John Lester y James Crowe.
Inicialmente era una asociación de hombres blancos acomodados que se reunían en bosques para realizar rituales secretos. La derrota del sur en la Guerra Civil, la abolición de la esclavitud y las propuestas de derechos civiles para los negros provocaron una fuerte reacción conservadora que dio origen al Klan.
El nombre proviene del griego kyklos (círculo) adaptado a “Ku Klux”, y “Klan” alude a “clan”. Su indumentaria consistía en una túnica larga blanca y una capucha cónica, diseñada para intimidar y ocultar la identidad. La cruz encendida y el emblema del crucifijo se oficializaron en la segunda fase.
El Ku Klux Klan hoy
Manifestación supremacista en Chicago, 1986. La cruz en el escudo es el símbolo del Klan.
El Klan aún existe, aunque su presencia está muy debilitada. Según el Southern Poverty Law Center, cuenta con 72 células y entre 5 000 y 8 000 miembros en EE. UU.
Su ideología sigue siendo supremacista blanca, anticatólica, antisemita, anti‑liberal y anticomunista, y promueve discursos de odio contra negros, musulmanes y personas LGTBQ+. Mantiene vínculos con movimientos neonazis.
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*Créditos de imágenes: Everett Historical y Shutterstock
**Créditos de imágenes: Mark Reinstein y Shutterstock
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