Nepal es un país milenario cuya riqueza arquitectónica incluye numerosos edificios religiosos y culturales. Entre ellos destaca la Torre Dharhara, que ha sufrido varias transformaciones a lo largo del tiempo, pero sigue siendo un símbolo sagrado para la población.
¿Qué es la Torre Dharhara?
Construida en 1832, la torre original medía 203 pies (62 m) y fue el orgullo de muchos nepalíes en Katmandú. Fue la construcción más alta del país y se erigió inicialmente en honor a la reina Lalit Tripura Sundari. Con el tiempo, la torre sirvió como puesto de observación militar y, más tarde, como atractivo turístico, rodeada de comercios y oficinas.
En su interior se encuentran más de 200 escalones en una escalera de caracol que conduce hasta la cima, sin salida intermedia. En el octavo nivel se encuentra la plataforma de observación, desde donde se pueden contemplar las bulliciosas calles de Katmandú, sus tiendas, oficinas y el jardín que rodea la torre.
En la parte superior se alza una mástil de bronce. Su diseño combina influencias europeas, mogoles y un estilo gótico nepalés, reflejando una fusión de tradiciones arquitectónicas.
Terremotos y destrucción
Nepal se asienta sobre la placa tectónica india, lo que genera frecuentes sismos. Algunos de ellos han causado graves daños a la Torre Dharhara.
Terremoto de 1834
Dos años después de su inauguración, un sismo de magnitud 7,6‑7,9 sacudió el valle de Katmandú, provocando la muerte de unas 500 personas y dejando la torre partida en dos. No se reconstruyó de inmediato; al año siguiente se levantó una segunda torre para reemplazarla.
Terremoto de 1934
Casi un siglo después, otro terremoto de magnitud 8,0 derrumbó por completo la primera torre y dañó dos de los nueve pisos de la segunda. El rey de entonces ordenó su reconstrucción inmediata.
Terremoto de 2015
El 25 de abril de 2015 un sismo de 7,8 grados arrasó la torre, dejando solo sus cimientos. El desastre cobró la vida de 6 personas dentro del edificio y alrededor de 200 víctimas en la zona. El gobierno decidió reconstruirla en 2016, incorporando tecnología antisísmica. La obra comenzó en diciembre de 2018 y la nueva torre se abrió al público en abril de 2021.
Nueva Torre Dharhara
Inspirada en las dos estructuras originales, la nueva torre se ubica al lado de los cimientos históricos. Con 236 pies (72 m) de altura y 22 pisos, replica el diseño original y cuenta con una cúspide de bronce. El entorno incluye un museo, un jardín y una fuente. Fue abierta al público en noviembre de 2021.
Uso militar de la Torre Dharhara
Inicialmente la torre funcionó como puesto de observación militar, permitiendo vigilar el valle y anunciar información a grandes concentraciones de gente en la plaza. Además, simbolizaba la unidad entre las distintas religiones de Nepal (hinduismo, islam y cristianismo) en una época en que el país buscaba consolidarse frente a la colonización británica en la India y la presión de China.
¿Por qué es tan importante Dharhara?
Al igual que otros monumentos icónicos, la Torre Dharhara constituye una pieza fundamental de la historia nepalí. Es un espacio sagrado para millones de ciudadanos, cuyo valor cultural y histórico trasciende la arquitectura.
Emperadores, guerreros y siglos después, estos edificios siguen en pie, atrayendo a millones de visitantes cada año. (Razack)
Como señalan Knapp y Ashmore, el paisaje arqueológico se vuelve significativo por la percepción y experiencia humana; por ello, la torre y su entorno forman un conjunto que narra la identidad nacional.
¿Es un lugar sagrado?
Muchos consideran que sí. No está dedicada a una sola religión, sino que acoge a creyentes de todas las fes, convirtiéndose en un espacio de convivencia y reverencia. Su arquitectura neogótica, influenciada por estilos británicos y mogoles, integra símbolos hindúes, budistas e incluso islámicos, como la silueta que recuerda a un minarete.
Datos curiosos
- La torre fue la segunda construida por Bhimsen Thapa como tributo a su sobrina, la reina Lalit Tripura Sundari.
- Durante décadas fue el edificio más alto de Nepal.
- Inicialmente no se concibió como mirador; esa función surgió años después.
- En la cúspide se alza una estupa dedicada al dios hindú Shiva.
- Se dice que Jung Bahadur Rana cabalgó hasta la cima y saltó del balcón.
- El acceso público se habilitó después de 2005, con una pequeña tarifa.
- La torre cuenta con 213 escalones que conducen a la plataforma panorámica.
- El sismo de 2015 partió la estructura en dos antes de su colapso.
- Más de 60 personas perdieron la vida en el terremoto de 2015 dentro de la torre.
- La nueva Dharhara incorpora modernas instalaciones, entre ellas:
- Mini‑teatro en el piso 18
- Museo de monedas
- Fuente musical
- Estacionamiento
- Tienda de recuerdos
- Patio de comidas
Significado sagrado para la población
Ubicada en el corazón de Katmandú, la torre es testigo de recuerdos personales y colectivos. Más allá de su valor histórico, se ha convertido en un punto de encuentro para nepalíes de todas las edades. La devastación provocada por los sismos reforzó el deseo de preservarla, y su restauración simboliza la resiliencia del pueblo.
La historia de la Torre Dharhara se transmite de generación en generación, convirtiéndose en un lugar de visita rápida o de turismo profundo, a menudo conocido solo por los locales.
¿Vale la pena conocer todo esto?
La torre representa la capacidad de Nepal para mantenerse independiente frente a potencias coloniales. Es un símbolo de fuerza y orgullo nacional que inspira a quienes la observan, recordándoles que, pese a los desafíos, la unidad y la determinación prevalecen.
Dharhara enseña que, ante la adversidad, nunca debemos rendirnos; siempre hay que levantarse y seguir adelante.
Importancia cultural para la antropología
La torre trasciende su función estructural y se erige como un registro vivo de la evolución urbana y social de Katmandú. Estudiar su historia permite comprender procesos de construcción de identidad, interacción religiosa y respuestas frente a desastres naturales, demostrando cómo un solo monumento puede ofrecer valiosas lecciones antropológicas.
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