All About History es una revista dedicada a la historia, pero lo hace de forma amena y educativa. Historiadores y expertos de todo el mundo comparten su conocimiento con una narrativa dramática y rigurosa.
El número 117 se centró en los dioses del Olimpo: sus orígenes, cómo los antiguos griegos construyeron sus mitos y la relación entre Grecia y las culturas vecinas.
Para refrescar la memoria, los dioses olímpicos se dividen en seis varones (Júpiter, Poseidón, Apolo, Ares, Mercurio y Hefesto) y seis damas (Hera, Atenea, Afrodita, Artemisa, Deméter y Hestia).
Según Heródoto, fueron los poetas Homero y Hesíodo, del siglo VIII a.C., quienes dieron forma a los dioses griegos. La Iliada y la Odisea de Homero describen la compleja relación entre dioses y humanos, mientras que la Teogonía y los Trabajos y Días de Hesíodo son los textos fundacionales de la literatura occidental.
En la Teogonía, Hesíodo explica la creación de los dioses y la cosmogonía: los primeros dioses eran partes elementales del universo que, con el tiempo, adoptaron forma humana. Zeus, Hera, Afrodita, Poseidón y los demás olímpicos no existieron al principio, sino que surgieron después de la creación de la Tierra y el Cielo, también considerados divinidades.
Hesíodo describe un cosmos que comenzó como un vacío infinito llamado Caos. De él surgió Gea (la Tierra, gran madre diosa). Eros (el deseo) también emergió, seguido de Érebo (la oscuridad) y Nix (la noche), que dieron origen a una serie de entidades como el día, la muerte y la discordia. Buscando compañía, Gea engendró a Urano, que la cubrió por todos lados.
¿Existieron realmente los dioses del Olimpo?
Los mitos griegos están presentes en la historia, el arte, la literatura y la cultura. Ante la pregunta de su veracidad, los historiadores responden con un “sí y no”. Todo lo que sabemos proviene, sobre todo, de la literatura griega y de fuentes arqueológicas. Detrás de cada mito hay una dosis de realidad, aunque su magnitud es incierta.
Wes Callihan, fundador de Schola Classical Tutorials, señala: «Los dioses pueden no haber existido tal como se describen, pero sí hubo seres superiores. Según el Antiguo Testamento, todos los hombres descienden de un mismo ancestro, no solo de Adán, sino también de Noé y sus tres hijos, quienes transmitieron conocimientos a las generaciones posteriores».
Continuó: «Los hijos de Noé fueron los únicos supervivientes del diluvio, por lo que cargaron con la responsabilidad de relatar lo ocurrido en la Tierra durante dos mil años. Es inconcebible que no hablasen de dioses, ángeles y su relación con los humanos. Con el tiempo, esas historias cambiaron, a veces como forma de rebelión contra los dioses».
En la visión popular griega, los mitos se consideraban narraciones verdaderas, aunque contenían elementos ficticios. Por eso muchos historiadores afirman que, aunque parte de la mitología sea fantasía, su papel histórico es real.
En resumen, la mitología griega no es una crónica literal, pero representa fielmente la vida, creencias y valores de los pueblos que la crearon. Su influencia ha moldeado religiones, costumbres y la forma de ver el mundo a lo largo de los siglos.
¿Por qué desaparecieron los dioses del Olimpo?
No hubo una gran guerra ni un cataclismo que “renaciera” el mundo para explicar su desaparición. Los estudiosos coinciden en que el cristianismo, al imponerse como religión dominante, condenó la adoración de los dioses paganos como idolatría. Con el tiempo, los templos fueron cerrados, los rituales prohibidos y, poco a poco, la memoria colectiva se desvaneció.
Otros credos siguieron el mismo camino, reinterpretando o suprimiendo las antiguas creencias. Como afirma un comentarista: «Los cristianos desacreditan a los dioses como si fueran meras invenciones, al igual que algunos defensores de la teoría de la evolución desestiman los relatos bíblicos. Los paganos no fueron los primeros en aparecer en la Tierra; fueron, más bien, una versión modificada de creencias anteriores».
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