Hipótesis del cornezuelo
Una teoría sugiere que el cornezuelo (Claviceps purpurea), al contaminar los granos, provocó ergotismo en los colonos de Salem. El envenenamiento por este hongo produce alucinaciones, temblores, convulsiones y alteraciones mentales que, en el contexto del siglo XVII, podrían haber sido interpretadas como signos de posesión demoníaca o brujería.
Limitaciones de la evidencia
Aunque el ergotismo está bien documentado en Europa, no se cuenta con pruebas concluyentes que lo vinculen directamente con casos específicos de acusaciones de brujería durante los juicios de Salem. Factores sociales, religiosos y políticos – tensiones comunitarias, rivalidades y temores teológicos – desempeñaron un papel decisivo en la caza de brujas, por lo que reducir el episodio a una intoxicación es una simplificación excesiva.
Perspectivas de investigación
El análisis toxicológico de restos históricos y la revisión de documentos de la época son escasos, lo que dificulta una evaluación científica rigurosa. Futuras investigaciones interdisciplinarias que combinen historia, microbiología y arqueología serían necesarias para determinar si el cornezuelo tuvo alguna influencia real en los eventos de Salem.
