En la época medieval y en los primeros años de la Modernidad existía una práctica conocida como prueba del agua o prueba de flotación. Consistía en lanzar a una sospechosa de brujería al agua; se creía que, si flotaba, era señal de que estaba vinculada al diablo, mientras que si se hundía se consideraba inocente.
Este método, también llamado "brujas nadadoras", se utilizó como un supuesto medio para identificar a las brujas, basándose en la creencia de que los brujos poseían la capacidad de mantenerse a flote sin hundirse.
