Introducción
Los burócratas de la Segunda República Polaca imponían normas, cobraban tasas y obligaban a los ciudadanos a describir sus casos para recibir una respuesta que, a veces, llegaba por correo… o nunca. La falta de empatía y la incomprensión eran habituales, pero la situación era mucho peor antes de la guerra.
Una burocracia casi sacra
En la época de la Polonia de entreguerras se decía que había que arrodillarse ante los "santos" de la burocracia. Remigiusz Piotrowski, en su obra Absurdos y curiosidades de la Polonia anterior a la guerra, afirmaba que «la única ventaja de la burocracia es su absurdidad». El espectáculo resultaba divertido para quienes estaban en la segunda fila.
Orígenes del caos administrativo
Tras la independencia, el país heredó tres códigos legales, cuatro lenguas en el ejército, cinco administraciones regionales y seis monedas distintas. Además, había dos anchos de vía férrea y numerosos ferrocarriles de vía estrecha. Unificar leyes y normas era imprescindible, pero la tarea recayó tanto en el parlamento como en los gobiernos locales.
En 1936 el Journal of Laws ya contaba con 13 000 normas y reglamentos. Muchas provenían de las leyes de partición o incluso del siglo XVIII, lo que generó una mezcolanza de disposiciones antiguas y nuevas que aumentó la confusión jurídica.
Costumbres heredadas de los imperios
Los polacos que habían vivido bajo el dominio ruso, prusiano o austrohúngaro conservaban hábitos distintos que no desaparecían de la noche a la mañana. El ministro del Interior Felicjan Sławoj Składkowski admitía que la forma de atender al público –el llamado “amcenie” al estilo austriaco– estaba más pensada como un fin en sí mismo que como un medio para servir al ciudadano.
«El hombre que pagaba los impuestos para esas oficinas era visto como una carga necesaria para una administración adecuada».
Abusos y humillaciones
En Falenica, cerca de Varsovia, un solicitante fue expulsado del despacho municipal con la frase «Paszoł won!», tras lo cual lo agarraron del cuello y lo echaron por la puerta.
Los campesinos sufrían esperas interminables bajo la lluvia y el frío mientras los funcionarios los miraban con desdén. Składkowski anotó que la palabra «espere» se expresaba de distintas maneras según la posición social del peticionario:
- «Por favor, espere a que llegue el gobernador».
- «Por favor, espere…».
- «¡Espere!»
- «¡Espere! ¡Espere!», etc.
En 1926 el ministro emitió una circular para que los empleados recibieran a los ciudadanos en una sala designada, permitiendo que se sentaran y explicaran sus asuntos oralmente. La medida, sin embargo, rara vez se aplicó.
Incompetencia y falta de cualificación
Un informe de 1932 del periódico Kurier Czerwony señalaba que muchos directores de ministerios solo tenían un certificado de vacunación contra la viruela, sin ningún título académico. Cuando se les preguntó si sus puestos estaban suficientemente justificados, la respuesta fue:
«¿Examinar las cualificaciones del director? ¿Acaso no es suficiente ocupar el puesto?»
Espectáculos y propaganda
Los funcionarios se enfocaban más en complacer a sus superiores que en atender al pueblo. Cuando un ministro visitaba una provincia, se organizaban discursos, pan y sal, flores lanzadas por niños, banquetes y propuestas para nombrar calles en su honor. Solo tras la orden del primer ministro Kazimierz Bartel se limitó el protocolo a recibir al presidente de la República y a los jerarcas eclesiásticos.
Documentos que daban vértigo
Los formularios también podían resultar imposibles de entender. Un aviso de la oficina municipal de Białystok sobre una tasa atrasada decía:
«Impuesto de inversión 1937/38 que representa el 22,5 % del monto de la ciudad, con una asignación del consejo del 32,5 % al impuesto estatal de la propiedad, calculado sobre una base del 7 %, constituyendo el 30 % del monto atribuido a la ciudad como suplemento municipal del precio del certificado industrial…»
Afortunadamente, la redacción actual es mucho más clara, aunque todavía puede resultar densa.
El mito del té con azúcar
Un chiste popular decía que los funcionarios pasaban el día leyendo periódicos y tomando té. En una inspección del consejo de Łódź se descubrió que, en el departamento de impuestos, se consumían 10 kg de azúcar por cada kilogramo de té; en servicios sociales, 16 kg; y en otro departamento, ¡40 kg de azúcar por kilogramo de té!
Se sospechaba que el azúcar no terminaba en la taza, sino que se llevaba a casa.
Abusos de aduanas, hacienda y tribunales
Los funcionarios de aduanas podían cobrar aranceles por objetos tan insignificantes como una bandera conmemorativa que un equipo de fútbol trajo de un partido en el extranjero, o por tazas que los olímpicos polacos recibieron en París 1924.
Una mujer que compró 15 castañas asadas en la ciudad checa de Cieszyn (equivalente a 40 groszy) y se las comió, fue multada con un arancel y una tasa de manejo de 85 groszy al ser descubiertas las cáscaras en su bolso.
En Lubartów, un contribuyente que redujo su recibo en 5 groszy fue perseguido durante dos años; al final se le cobraron 5 groszy de impuesto atrasado, 1 grosz de intereses, 1,25 zlotys de multa (25 veces la deuda) y 2 zlotys de costos judiciales, totalizando 3,31 PLN.
Los alguaciles también eran creativos: en 1937, uno interrumpió un concierto de orquesta en Łódź anunciando la incautación de los instrumentos de un músico moroso; otro confiscó una cinta de película bajo orden judicial justo antes de su proyección en un cine de Varsovia.
Baños municipales y moral oficial
En 1939, el concejal de Varsovia Henryk Hilchen pidió que no se emplearan mujeres en los baños de hombres por considerarlo vergonzoso. La directora de la Junta de Limpieza respondió que solo se contrataba a "mujeres viejas y feas" para esa tarea, evitando así el escándalo.
Bibliografía
- Norman Davies, Heart of Europe, Londres 1995.
- Marek S. Fog, Absurdities of Interwar Poland, Poznań 2008.
- Zygmunt Nowakowski, Lajkonik. Selección de columnas 1931‑1939, Cracovia 1975.
- Remigiusz Piotrowski, Absurdities and Curiosities of Pre‑War Poland, Varsovia 2016.
- Felicjan Sławoj Składkowski, Flores administrativas y otros, Varsovia 2005.
