He aquí un relato del desastre de la mina de carbón:
Antecedentes:
La mina de carbón Westray era una mina de carbón subterránea de propiedad privada ubicada cerca de Plymouth, Nueva Escocia. Tenía un historial de violaciones de seguridad y estaba bajo escrutinio por parte de inspectores gubernamentales y sindicatos de trabajadores mineros.
La explosión:
El 9 de mayo de 1992, aproximadamente a las 5:15 a. m., se produjo una explosión en lo profundo de la mina Westray. Posteriormente se determinó que la causa de la explosión fue una chispa que encendió una mezcla de gas metano y polvo de carbón. La explosión viajó rápidamente a través de los túneles de la mina y causó grandes daños.
Intentos de rescate:
Los equipos de rescate, incluidos personal capacitado en rescate minero y voluntarios de minas vecinas, acudieron inmediatamente al lugar. Se enfrentaron a condiciones peligrosas, incluidos gases tóxicos, altos niveles de monóxido de carbono y estructuras mineras inestables. A pesar de sus esfuerzos, las operaciones de rescate se vieron obstaculizadas por la magnitud de los daños y la compleja disposición de la mina.
Pérdida de vidas:
Trágicamente, los 26 mineros que trabajaban bajo tierra en el momento de la explosión fallecieron. Sus cuerpos fueron recuperados durante varios días mientras los equipos de rescate retiraban los escombros y exploraban las secciones dañadas de la mina.
Consecuencias:
El desastre de Westray Colliery tuvo un profundo impacto en la comunidad, la provincia de Nueva Escocia y la industria minera en Canadá. Planteó serias preocupaciones sobre la seguridad en las minas y dio lugar a una investigación pública exhaustiva sobre el incidente.
La investigación de la mina Westray, realizada por el juez Peter Richard, duró más de dos años y resultó en una investigación exhaustiva de las causas y circunstancias que rodearon el desastre. La investigación reveló fallas sistémicas en las prácticas y la gestión de seguridad en la mina, lo que contribuyó al trágico resultado.
Legado y reformas:
El desastre de Westray Colliery provocó cambios significativos en las normas y prácticas de seguridad minera en todo Canadá. Se promulgó nueva legislación que pone mayor énfasis en la seguridad minera, las inspecciones periódicas y la participación de los trabajadores en la toma de decisiones de seguridad.
El desastre también llevó al establecimiento del Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS) para promover la salud y seguridad en el lugar de trabajo en todas las industrias de Canadá.
El recuerdo del desastre de Westray sigue sirviendo como recordatorio de la importancia de la seguridad en el lugar de trabajo y la necesidad de una vigilancia constante para evitar que tragedias como esta vuelvan a ocurrir.
