Schwalb se graduó de Bryn Mawr College en 1971. Obtuvo su maestría y doctorado. de la Universidad de Pennsylvania en 1973 y 1985 respectivamente. Se incorporó a la facultad de historia de la Universidad de Indiana, su alma mater, en 1990. Se desempeñó como Directora del Centro para el Estudio de Historia y Género de 1998 a 2002. Se desempeñó como presidenta de la Asociación de Estudios Laborales del Sur de 2002 a 2003 y presidenta de la Sociedad de Historiadores de la Edad Dorada y la Era Progresista de 2009 a 2011. Es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Se convirtió en profesora de investigación Charles Warren de historia estadounidense en 2015.
Schwalb ha escrito seis monografías y ha editado o coeditado catorce libros adicionales. Incluyen:
- El salario de la guerra:la caída del Imperio alemán, 1914-1918 (2002)
- Las mujeres y la Gran Guerra (2014)
- La larga posguerra:recuperación económica y justicia social en Europa, 1945-1980 (2019)
Su trabajo ha sido ampliamente reseñado en revistas académicas y medios de comunicación populares, incluidos The New York Times, The Wall Street Journal y The Washington Post. Ha dado conferencias públicas en museos y sociedades históricas de todo Estados Unidos. También escribe publicaciones periódicas en el blog del _HuffPost_, donde analiza los acontecimientos actuales en un contexto histórico.
