¿Qué era un barrendero de cruces?
El barrendero de cruces (cross sweeper) era una ocupación infantil que existió en el Reino Unido y en otros países durante el siglo XIX y principios del XX. Consistía en que niños, a menudo sin hogar, barrían la suciedad, el barro y los excrementos de los caballos de las calles con escobas.
Condiciones de vida
La vida de estos niños era dura y peligrosa. Trabajaban largas horas bajo cualquier clima, expuestos a los elementos y al riesgo de accidentes. Recibían un salario ínfimo, a menudo complementado con la búsqueda de comida en la calle. Muchos vivían en la vía pública, sin techo ni protección.
Declive de la profesión
Con la introducción de vehículos tirados por caballos equipados con cepillos y, más tarde, con los automóviles, la limpieza urbana se volvió más eficiente. A principios del siglo XX la figura del barrendero de cruces desapareció casi por completo de las ciudades británicas.
Datos adicionales
- Principalmente eran niños, aunque también trabajaban algunas niñas.
- Se desplazaban por zonas concurridas: calles comerciales, mercados y estaciones de tren.
- Recogían la suciedad en montones que luego eran vaciados en carretas.
- El pago lo realizaban los ayuntamientos o los dueños de comercios, normalmente una pequeña cantidad.
- Estaban asociados con la pobreza y, en la percepción de la clase alta, con la delincuencia, siendo vistos como una molestia.
