El mayor error de la humanidad según Jared Diamond

El error que marcó la historia

Jared Diamond sostiene que el peor error que ha cometido la especie humana es haber provocado la extinción de decenas, e incluso cientos, de especies de plantas y animales en las islas del planeta al introducir depredadores y competidores donde antes no existían.

Islas sin depredadores: una vulnerabilidad única

En los continentes, la mayoría de las especies han coevolucionado durante millones de años con sus depredadores, de modo que se ha alcanzado un equilibrio que impide que una de las partes elimine a la otra. En cambio, muchas especies insulares evolucionaron en ausencia total de depredadores y competidores, lo que les dejó sin defensas adecuadas frente a los organismos que los humanos llevaron.

Ejemplos de invasiones que causaron catástrofes

Algunos casos emblemáticos incluyen:

• Perros y ratas introducidos en las Islas Galápagos.
• Cerdos y gatos europeos llevados al Caribe.
• Comadrejas y ratas en Nueva Zelanda.
• Boa constrictor y mangostas en Hawái.

Impacto cuantificado

Diamond estima que, a lo largo de decenas de miles de años, la actividad humana ha provocado la desaparición de más de 500 especies de aves y 100 mamíferos en islas de todo el mundo.

¿Por qué es el mayor error?

Estas extinciones fueron el resultado de decisiones humanas que podían haberse evitado fácilmente si se hubieran considerado las consecuencias a largo plazo. La pérdida irreversible de biodiversidad insular representa, para Diamond, la mayor equivocación de la historia de la humanidad.