Toda Inglaterra y Francia vivían temiendo su brutalidad. La tortura vikinga se ha convertido en un símbolo infame de bestialidad pagana. Águila sangrienta, destripando enemigos... ¿Pero cuál es la verdad sobre la tortura vikinga? ¿Y cuáles de ellos fueron los peores?
Una cosa es segura:la leyenda negra precedía a los guerreros del Norte allá donde iban. Las historias de torturas y festivales de asesinatos organizados por los vikingos durante sus expediciones militares causaron tal miedo entre los habitantes de la Europa cristiana que a menudo, ante la mera visión de barcos característicos, simplemente huían. Incluso Carlomagno, al enterarse de que la flota se acercaba a las fronteras de su país, derramaría lágrimas, según los biógrafos. ¿Qué era tan temido?
El águila que no estaba
La tortura más drástica (y al mismo tiempo el método de ejecución) atribuida a los vikingos en la actualidad fue la llamada "águila sangrienta". El creador de este método ritual de matar a la víctima debe haber estado dotado de una imaginación excepcionalmente sádica. Cortar el águila consistió en... cortar las costillas de la parte trasera con un hacha, y luego arrastrarlas hacia afuera . La "decoración" final fueron los pulmones del desafortunado, que se abrieron en su pecho abierto para que parecieran alas.
Fue con este método, según las descripciones de numerosos autores de sagas sobre los pueblos del Norte, que Ivar el Deshuesado debía vengar la muerte de su padre. Skald Sigvat en su poema fechado en 1030 informó:“Ivar, que residía en York, cortó un águila en la espalda de Aella [de Northumbria - ed. ed.] ”, que luego fue retomado por biógrafos y poetas posteriores. La "Saga de las Orcadas" del año 1200 ya contiene una descripción completa del ritual, y no por el propio Ivar, sino también por otros vikingos.
Durante años se pensó que esta escena de la piedra de Stora Hammars representaba la tortura de un "águila de sangre".
¿Cuánta verdad hay en estas historias? Bueno, el águila se ha asociado con la victoria durante siglos por lo que los líderes de los pueblos del norte debieron tener su imagen en sus estandartes. Así lo describe el emblema del famoso Ragnar Bernard Cornwell en la novela "Bringer of the Storm", la segunda parte de la exitosa serie "Viking Wars":
Finalmente vi uno de los últimos grupos daneses defendiéndose contra una horda de sajones que avanzaban. Corrí hacia ellos y de repente reconocí la pancarta bajo la cual luchaban. El ala del águila. Era Ragnar.
Esto no significa, sin embargo, que inmortalizaran el símbolo del pájaro orgulloso también en los cuerpos de sus enemigos. Los historiadores modernos coinciden en que este tipo de tortura no podía utilizarse de forma regular. ¿Por qué? Primero, la víctima habría muerto en las primeras etapas de la pérdida de sangre , mucho antes de que se complete la "decoración". En segundo lugar, ¡es muy probable que toda la historia fuera inventada!
Los investigadores especulan que Sigvat podría haber usado simplemente la metáfora de un águila golpeando a su presa (el pájaro, por supuesto, sería Ivar, y la cazada sería Aella). ¿Qué pasa con las escenas talladas en la piedra Stora Hammars de Gotland que durante mucho tiempo se han interpretado como evidencia de esta drástica tortura? Ya en la década de 1980 aparecieron críticas a esta hipótesis en la prensa científica. La historiadora de la Universidad de Yale, Roberta Frank, ha sostenido, por ejemplo, que cuanto más recientes son los informes sobre las ejecuciones, más brutales son.
Es posible, por tanto, que el "águila de sangre" fuera simplemente un cuento de hadas inventado por cristianos, como resultado de una traducción errónea y del pánico. Según la teoría contraria el ave de presa no fue recortada, sino dibujada en la espalda de un oponente derrotado para mostrar tu dominio. Pero el hecho de que la tortura vikinga más famosa resultara ser una mala interpretación no significa que los guerreros del Norte no supieran y no utilizaran otros métodos drásticos...
Este artículo está inspirado en el segundo volumen de la saga "Viking Wars" de Bernard Cornwell, titulado "The Storm Bringer", publicado por la editorial Otwarte.
El rey Edmundo y el árbol de la tortura
También en esta forma de intimidar al enemigo, el personaje principal (o más bien:el verdugo) era Ivar, a quien a menudo se le llamaba "el más brutal de los líderes vikingos". En 870, después de derrotar al ejército del rey Edmundo en East Anglia, deseaba que el gobernante europeo capturado renunciara a su fe. Entonces ordenó a sus guerreros que lo ataran a un árbol y lo azotaran . Cuando esto no ayudó (se suponía que Edmund debía invocar a Cristo todo el tiempo, lo que en tal situación no parece particularmente extraño), el monarca fue arrojado a piedras y luego tratado como un blanco de tiro. Finalmente renunció, Ivar hizo decapitar a la víctima.
La historia de la ejecución de Edmund se extendió rápidamente por toda Europa. Y a partir de estos relatos entre los años 985 y 987, es decir, más de cien años después, se creó la biografía del gobernante. En ese momento, las descripciones de la crueldad vikinga ya habían adquirido un carácter muy exaltado. Por ejemplo, se les ha acusado de recrear deliberadamente el martirio de Cristo crucificado y de San Sebastián, atravesado por flechas.
El problema era que los pueblos del norte de la época no podían conocer a los santos cristianos, por lo que incluso si el parecido existía, era totalmente coincidencia. Autor de Passio Sancti Eadmundi , Abbo de Fleury, también escribió que después de los azotes la piel de la espalda del rey se agrietó y las costillas se hicieron visibles que a su vez se parecía a un "águila ensangrentada", por lo que ya tenemos un conjunto completo de atrocidades ... Al parecer, la imaginación galopante, el miedo y el paso del tiempo volvieron a jugar aquí un papel importante. Probablemente nunca sabremos cómo hizo realmente su vida el desafortunado gobernante.
El árbol como elemento central de tortura y ejecución apareció en el caso de otro método:la evisceración, que también se considera una forma de causar la muerte que gustaba a los vikingos. Según la Saga de Njalu Escrito en el siglo XIII después de la batalla de Clontarf en 1014, el apóstata Brodir y sus hombres fueron capturados. El torturador fue el guerrero "converso" Ulf Niespokojny. Le desgarró el vientre a Brodir y luego lo lanzó alrededor del baúl hasta que todo el interior quedó afuera. (sólo entonces la víctima iba a morir).
Fragmento de una miniatura del siglo XII que representa el martirio del rey Edmundo.
Toda la historia es muy perversa. Por un lado, tenemos a un vikingo-cristiano matando a un vikingo-pagano que también rechazó el cristianismo tras su ordenación. Por otro lado, el método mismo de ejecución se asemeja a un ritual de sacrificio en honor al dios Odín. Entonces, ¿cuál fue la verdadera intención de Ulf al decidir cómo castigar al apóstata? Una vez más, los historiadores sólo pueden especular sobre este punto...
Una serpiente en los malvados
Olaf I Tryggvason, al igual que Ulf, fue un gran partidario del cristianismo y decidió introducir una nueva fe por la fuerza. No es difícil imaginar que la idea subversiva del rey encontró una fuerte resistencia en Noruega. El hecho de que Olaf al comienzo de su campaña encerró a 80 paganos en el templo y los quemó vivos ciertamente no ayudó a aliviar el conflicto. .
Rauda de Salten también descubrió lo despiadado que era con quienes se resistían a la cristianización. El gobernante le prometió "la peor muerte posible" si no aceptaba las enseñanzas de Cristo. Después de otra negativa, ordenó a Raud que se pusiera un trozo de madera entre los dientes y luego intentó meter una… serpiente venenosa en la boca de la víctima.
Según informa el poeta e historiador Snorri Sturlson, el inteligente noruego sopló al animal, por lo que el tratamiento fracasó. Entonces Olaf deslizó una rama de angélica en la garganta de Raud y dejó que el reptil la atravesara , además de golpearlo con un hierro candente.
Olaf I Tryggvason cristianizó a su pueblo por la fuerza. Y no dudó en recurrir a la tortura para ello.
En cuanto al resultado final de la ejecución, se pueden hacer diversas conjeturas. Snorri registró que la serpiente "se metió en la boca de Raud y bajó por su garganta hasta que tuvo un agujero en el costado y Raud murió". Sin embargo, esto parece bastante improbable. Si una manguera suficientemente gruesa entrara profundamente en la boca, la víctima simplemente se asfixiaría.
Posiblemente el reptil asustado hubiera mordido a Raud; el efecto dependería entonces de la especie de serpiente. Naturalmente, en ese momento había una víbora en zigzag en la península escandinava, pero es posible que el rey noruego tuviera a su disposición una "herramienta" de ejecución más exótica. También existe la posibilidad de que toda la situación haya sido inventada , y el escenario del abuso de Raud y del dios del espíritu, la serpiente culpable, era una alegoría del terror de la cristianización que Olaf había traído a Escandinavia.
¿Brutales… actuaciones?
Cuando entran en contacto diversas culturas con tradiciones y rituales profundamente arraigados, a menudo se producen exageraciones y distorsiones. Sobre esta base se formaron posteriormente leyendas, como las que se crearon cuando los cristianos de Europa "conocieron" a los pueblos del Norte.
Los vikingos no conocían el concepto de santidad, trataban a los monasterios como celdas fáciles llenas de valioso botín. Por eso los autores de textos de aquella época (principalmente cristianos) les daban rasgos muy oscuros. Mientras tanto, la mayoría de las víctimas de los invasores escandinavos murieron de forma completamente "normal" - en combate o debido a condiciones difíciles en cautiverio.
La inspiración para este artículo fue el segundo volumen de la saga "Viking Wars" de Bernard Cornwell, titulado "Herald of the Storm", publicado por la editorial Otwarte.
Sin embargo, es relativamente fácil seguir la mente de un observador de rituales religiosos que procedía de un monasterio vikingo. Los norteños, por ejemplo, tenían la costumbre de clavar en los árboles animales muertos consagrados a los dioses. Como escribió Adán de Bremen en el siglo XI, los paganos ofrecían sacrificios masculinos en el bosque sagrado - uno de cada especie, incluidos caballos, perros e incluso humanos.
Del paño de Oserberg se desprende que a los vikingos también les gustaba colgar a sus víctimas. Fue un tributo peculiar a Odín, el santo patrón de los verdugos, que tenía la capacidad de hablar con los muertos. Snorri también menciona una forma especial de ritual para domesticar a las deidades que consiste en un "falso" sacrificio por parte del líder. Cuando ninguna oración ayudó en un período difícil, el gobernante local fue "colgado" de una cuerda hecha de intestino de becerro y un sacerdote "atravesado" con una caña.
Dado que los pueblos del Norte han recurrido a tales representaciones en su lucha por sobrevivir, es más que probable que la mayoría de las leyendas sobre su bestialidad hayan sido... inventadas. En cuanto a la tortura en sí, fue en todos los sentidos inferior a la de la Inquisición cristiana poco después.
Inspiración:
Este artículo se inspiró en la novela "Zwiastun Burzy" de Bernard Cornwell, publicada por la editorial Otwarte. Este es el segundo volumen de la serie más vendida sobre los tiempos turbulentos de las invasiones vikingas de Inglaterra en el siglo IX.
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