Edificios, pinturas, esculturas y artes aplicadas del antiguo Egipto, desde la prehistoria hasta la conquista romana en el 30 a.C. La historia de Egipto fue la más larga de todas las civilizaciones antiguas que florecieron alrededor del Mediterráneo y se extendió casi sin interrupción desde aproximadamente el año 3000 a.C. hasta el siglo IV d.C.
La estatua de piedra de tamaño natural de Kefrén (2530? A.C.) de Giza fue tallada en un bloque sólido de diorita, la piedra más resistente disponible. obtener durante el Antiguo Imperio Egipcio. Mide 1,65 m y representa al soberano de forma idealizada, con fuertes líneas geométricas y proporciones dramáticas.
La naturaleza del país, desarrollada alrededor del Nilo, que lo baña y fertiliza, en un aislamiento casi total de influencias culturales externas, ha producido un estilo artístico que apenas ha cambiado a lo largo de sus más de 3.000 años de historia. Todas las manifestaciones artísticas estaban básicamente al servicio del Estado, la religión y el faraón, considerado como un dios en la tierra. Desde los primeros tiempos, la creencia en una vida después de la muerte dictó la norma de enterrar los cuerpos con sus mejores pertenencias, para asegurar su tránsito en la eternidad.
La regularidad de los ciclos naturales, el crecimiento y las inundaciones anuales del río Nilo, la sucesión de las estaciones y el curso solar que provocaba el día y la noche se consideraban regalos de los dioses al pueblo de Egipto. El pensamiento, la cultura y la moral egipcios se basaban en un profundo respeto por el orden y el equilibrio. El arte estaba pensado para ser útil:no se hablaba de piezas u obras bellas, sino de efectivas o eficientes.
Pectoral egipcio
Esta joya egipcia fue encontrada en la tumba del faraón Tutankamón, quien reinó durante la dinastía XVIII (c.1330 a. C.). Se trata de una pieza de oro con forma de buitre, esmalte aplicado y pedrería.
El intercambio cultural y la novedad nunca se consideraron importantes por derecho propio. Así, las convenciones y el estilo representativo del arte egipcio, establecidos desde el primer momento, se mantuvieron prácticamente inalterados a través de los tiempos. Para el espectador contemporáneo, el lenguaje artístico puede parecer rígido y estático. Su intención fundamental, sin duda, no era crear una imagen real de las cosas tal como aparecían, sino captar para la eternidad la esencia del objeto, persona o animal representado.
El templo de Luxor (arriba), en la orilla este del río Nilo, se comenzó a construir en el año 1200 a.C. y se completó durante las siguientes dinastías. Estaba unido al templo de Karnak por una avenida de 3,5 kilómetros de longitud, adornada con cientos de esfinges. Una vez al año, la imagen del dios Amón era transportada en barco desde Karnak a Luxor como parte de un gran festival.
El gigantesco templo de Abu Simbel (arriba) en Nubia, Bajo Egipto, fue construido por orden de Ramsés II, faraón de Egipto entre 1279 y 1212 a.C. en la ladera empinada de la montaña y su entrada está marcada por cuatro estatuas de Ramsés II, también talladas en la propia roca.
Período predinástico
Los primeros pobladores prehistóricos se asentaron en las tierras o mesetas formadas por los sedimentos que había depositado el río Nilo en su curso. Los objetos y herramientas que dejaron los primeros habitantes de Egipto muestran su transformación gradual de una sociedad de cazadores-recolectores seminómadas a agricultores sedentarios. El período predinástico se extiende desde el 4000 a.C. hasta el 3100 a.C., aproximadamente.
Viejo imperio
Durante las primeras dinastías, se construyeron importantes complejos funerarios para los faraones en Abydos y Sakkara. Los jeroglíficos (escritura figurativa), una forma de escribir la lengua egipcia, se encontraban entonces en su primer nivel de evolución y ya mostraban su carácter de algo vivo, como el resto de la decoración.
En la Tercera Dinastía, la capital se trasladó a Menfis y los faraones comenzaron a construir pirámides, que sustituyeron a las mastabas como tumbas reales. El arquitecto, científico y pensador Imhotep construyó para el faraón Zoser (c. 2737-2717 a. C.) una pirámide escalonada de piedra y un grupo de templos, altares y dependencias relacionadas. De esta época es el famoso conjunto monumental de Giza, donde se encuentran las pirámides de Keops, Kephren y Menkaure.
La escultura se caracterizó por su estilo hierático, rigidez, formas cúbicas y frontalidad. Primero se talló un bloque rectangular de piedra; luego, se dibujaba en el frente y lados de la piedra la figura u objeto a representar. De este período es de destacar la estatua rígida del faraón Khafra (c. 2530 a. C.).
La talla en relieve tenía dos propósitos fundamentales:glorificar al faraón (realizada en las paredes del templo) y preparar al espíritu en su camino hacia la eternidad (realizada en las tumbas).
En la cerámica, las piezas ricamente decoradas del período predinástico fueron sustituidas por bellas piezas sin decoración, de superficie pulida y con una amplia variedad de formas y modelos, destinadas a servir como objetos de uso cotidiano. Las joyas estaban elaboradas en oro y piedras semipreciosas, incorporando formas y diseños, de animales y plantas.
Al final de la Sexta Dinastía, el poder central de Egipto había disminuido y los gobernantes locales decidieron construir las tumbas en sus propias provincias, en lugar de ser enterradas cerca de las necrópolis de los faraones a los que servían. La estatua de metal más antigua conocida en Egipto data de esta dinastía:una imagen de cobre (c. 2300 a. C.) de Pepi I (c. 2395-2360 a. C.).
Imperio Medio
Mentuhotep II, faraón de la XI dinastía, fue el primer faraón del nuevo Egipto unificado del Reino Medio (2134-1784 a.C.). Creó un nuevo estilo o una nueva tipología de monumento funerario, probablemente inspirado en los conjuntos funerarios del Reino Antiguo. En la orilla occidental de Tebas, hasta el otro lado del Nilo, en el lugar llamado Deir el Bahari, se construyó un templo en el valle conectado por un largo camino real a otro templo que se instaló en la ladera de la montaña. Formada por una mastaba coronada por una pirámide y rodeada de pórticos de dos niveles, las paredes estaban decoradas con relieves del faraón en compañía de los dioses.
La escultura del Reino Medio se caracterizó por una tendencia hacia el realismo. Destacan los retratos de faraones como Amenemes III y Sesostris III.
Se mantuvo vigente entre los nobles la costumbre de ser enterrados en tumbas construidas en sus propios centros de influencia, y no en la capital. Aunque muchas de ellas estaban decoradas con relieves, como las tumbas de Asuán en el sur, otras, como las de Beni Hassan y El Bersha, en el Medio Egipto, estaban decoradas exclusivamente con pinturas. La pintura también decoraba los sarcófagos rectangulares de madera, típicos de esta época. Los dibujos eran muy lineales y mostraban gran detalle en detalle.
En el Reino Medio también se produjeron magníficas obras de arte decorativo, en particular joyas de metales preciosos con incrustaciones de piedras de colores. En este período aparece la técnica del granulado y el barro vidriado alcanza gran importancia para la elaboración de amuletos y pequeñas figuras.
Nuevo imperio
El Imperio Nuevo (1570-1070 a. C.) comenzó con la dinastía XVIII y fue una época de gran poder, riqueza e influencia. Casi todos los faraones de este período se preocuparon por ampliar el conjunto de templos de Karnak, centro del culto a Amón, que se convirtió así en uno de los complejos religiosos más impresionantes de la historia. Junto a este conjunto destaca también el templo de Luxor.
Del Imperio Nuevo destaca también el insólito templo de la reina Hatshepsut, en Deir el Bahari, construido por el arquitecto Senemut (fallecido en 1428 a.C.) y situado sobre los acantilados del río Nilo, junto al templo de Mentuhotep II.
Durante la XIX Dinastía, en tiempos de Ramsés II, uno de los faraones más importantes del Imperio Nuevo, se construyeron los gigantescos templos de Abu Simbel en Nubia, en el sur de Egipto.
La escultura, en esa época, alcanzó una nueva dimensión y surgió un estilo cortesano, en el que se combinaban a la perfección la elegancia y el esmerado cuidado de los detalles más delicados. Este estilo alcanzaría su madurez en tiempos de Amunhotep III.
El arte en tiempos de Akenatón reflejó la revolución religiosa impulsada por el faraón, que adoraba a Atón, dios solar, y proyectó una línea artística orientada en esta nueva dirección, eliminando el tradicional inmovilismo del arte egipcio. De esta época destaca el busto de la reina Nefertiti (c. 1365 a. C.).
La pintura predominó entonces en la decoración de las tumbas privadas. La necrópolis tebana es una rica fuente de información sobre la lenta evolución de la tradición artística, así como excelentes ilustraciones de la vida de aquella época.
Durante el Imperio Nuevo, el arte decorativo, la pintura y la escultura alcanzaron los más altos niveles de perfección y belleza. Los objetos cotidianos, utilizados por la corte real y la nobleza, estaban maravillosamente diseñados y fabricados con gran habilidad técnica. No hay mejor ejemplo para ilustrar esta afirmación que el ajuar funerario de la tumba (descubierta en 1922) de Tutankamón.
Término de temporada
En Madinat Habu, cerca de Tebas, en la orilla occidental del Nilo, Ramsés III, el último de la poderosa saga de faraones de la dinastía XX, construyó un enorme templo funerario (1198-1167 a. C.), cuyos restos son los mejores. conservado hoy.
El rey asirio Asurbanipal conquistó Egipto convirtiéndolo en una provincia asiria hasta que Psamético I (664-610 a. C.) liberó al país de su dominación y creó una nueva dinastía, la XXVI, llamada Saita. De esta época destacan las obras de escultura en bronce, de gran suavidad y suavidad en el modelado, con tendencia a las formas torneadas. Los egipcios tuvieron entonces contacto con los griegos, algunos de los cuales habían servido en su ejército como mercenarios, y también con los judíos, a través de una colonia que tenían en el sur, cerca de Asuán.
La conquista del país por Alejandro Magno en el 332 a. C. y por los romanos en el 30 a. C. introdujo a Egipto en la esfera del mundo clásico, aunque persistieron sus antiguas tradiciones artísticas. Alejandro (fundador de la ciudad de Alejandría, que se convirtió en un importante foco de la cultura helenística) y sus sucesores están representados en relieve en las paredes del templo como si fueran auténticos faraones, y en un claro estilo egipcio, no clásico. Los templos construidos durante el período ptolemaico (helénico) reflejan los modelos arquitectónicos tradicionales egipcios.
Civilización egipcia
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