De la XVIII a la XX dinastía
Los faraones del Nuevo Reino inauguraron una época de prosperidad sin precedentes. Eran guerreros de élite y colocaban al ejército como prioridad. Consolidaron las fronteras, reforzaron los lazos diplomáticos con los vecinos y, mediante continuas campañas, expandieron un vastísimo imperio.
Alrededor de 1530‑1520 a.C.
Reinado de Tutmosis I
Abrió el comercio de bronce y madera y comenzó la conquista de un territorio que se extendía desde Nubia hasta las riberas del Éufrates, incorporando parte de Canaan y Mesopotamia. Egipto volvió a ser, como en el Imperio Medio, una potencia rica y temida por sus vecinos.
Tumbas del Valle de los Reyes
Durante el Nuevo Reino los faraones fueron sepultados en tumbas excavadas en la ladera rocosa del Valle de los Reyes. Exceptuando la de Tutankamón, la mayoría fueron saqueadas. La tumba más antigua conocida es la de Tutmosis I y, a partir de Tutmosis III, se enterrarían allí los monarcas de las dinastías XVIII, XIX y XX, salvo Akenatón. La última tumba datada corresponde a Ramsés XI.
Hacia 1505 a.C.
Ascenso al trono de la faraona Hatshepsut
Tras la muerte de Tutmosis I, su hijo Tutmosis II subió al trono, pero falleció pronto por enfermedad. Hatshepsut, su esposa y media hermana, quedó viuda con su hijastro Tutmosis III, de apenas 4 años. Fue Hatshepsut quien tomó el poder, proclamándose "hija carnal de Amón" y adoptando los atributos masculinos del faraón: barba postiza, pecho plano y vestimenta real.
Su gobierno se caracterizó por enormes proyectos de construcción, el fomento del comercio y la organización de relaciones económicas con el extranjero. En Karnak erigió dos obeliscos colosales y una capilla. Su autoridad fue reconocida fuera de Egipto; ninguno de los territorios conquistados por su padre se perdió y reinaba la paz. La expedición más famosa de su reinado fue la a la tierra de Punt, situada entre el Mar Rojo y África subsahariana, de donde trajo incienso, perfumes y hierbas para los rituales.
Hatshepsut mandó construir su tumba y un templo mortuorio de gran elegancia en Deir el‑Bahari, cuyas bajorrelieves narran sus logros, especialmente la expedición a Punt. La historiografía tradicional la retrata como una usurpadora ambiciosa, pero la evidencia sugiere que su ascenso no provocó oposición significativa. Según la Gran Larousse de Historia Mundial, para legitimar su mandato se habría casado con Tutmosis III, quien gobernó a su lado como co‑soberano, aunque ella mantuvo el control absoluto.
Circa 1493‑1450 a.C.
Reinado de Tutmosis III
Al fallecer Hatshepsut, Tutmosis III ascendió al trono. Fue el más grande guerrero‑faraón que la historia de Egipto conoce. Con una voluntad férrea, lideró 18 campañas militares y extendió el imperio desde Siria‑Palestina al norte hasta la quinta catarata del Nilo en Nubia al sur.
Los pueblos conquistados enviaban tributos, regalos lujosos y, en algunos casos, hijas para casarse con el faraón, quien ya contaba con numerosas esposas. La riqueza fluía a Egipto: esclavos, madera, metales preciosos se empleaban en grandiosos proyectos reales. Tras dos siglos de guerra, la sociedad egipcia cambiaba; la clase media del Imperio Medio desaparecía, mientras la nobleza crecía en poder y fortuna. Los templos de Karnak y Luxor se ampliaron, el Valle de los Reyes se volvió más suntuoso y surgieron nuevos centros de culto, como los templos de Abu Simbel. Egipto vivía su mayor esplendor y lujo.
Alrededor de 1450‑1372 a.C.
Desfiles militares
Los faraones Amenofís II, Tutmosis IV y Amenofís III no ampliaron el imperio, pero organizaron desfiles militares para intimidar a posibles rebeldes. El ejército adquiría mayor protagonismo y los oficiales se convertían en figuras clave del Estado. Los monarcas se rodeaban de tres altos funcionarios: un vizir para el Bajo Egipto, otro para el Alto Egipto y un virrey para Nubia.
El culto a Amón
Durante la dinastía XVIII, Amón, elevado a la categoría de gran dios egipcio por Mentuhotep I en el Imperio Medio, se consolidó como el dios supremo tras la expulsión de los hicsos. Su nombre, que significa “el dios oculto”, aparece en el de muchos faraones. Al combinarse con atributos de Rá, se transformó en Amón‑Rá. Su templo en Karnak se convirtió en el más grande del país. El clero amoníaco acumuló vastas donaciones y extensas tierras, convirtiéndose en una potencia que a menudo rivalizaba con la autoridad del faraón.
Circa 1372‑1354 a.C.
Reinado de Amenofís IV (Akenatón)
Hijo de Amenofís III y la reina Ti, Amenofís IV creció en un ambiente de refinamiento donde la estética y la religión primaban sobre la guerra. Se casó con la enigmática reina Nefertiti, cuya desaparición sigue sin resolverse.
Su gobierno se vio marcado por una revolución religiosa: instauró el culto al Atón, el disco solar, como única deidad suprema. Creó la ciudad de Akhet‑Atón (actual Tell el‑Amarna), la nueva capital, con palacios suntuosos y un enorme templo dedicado al Atón. Cambió su nombre a Akenatón ("el agradable a Atón"). Ignoró la política exterior, concentrándose en su fe monoteísta. Tras su muerte, el antiguo panteón fue restaurado y el culto al Atón quedó rápidamente en el olvido.
Circa 1335‑1327 a.C.
Reinado de Tutankamón
Tutankamón, hijo de Akenatón y, según estudios recientes, también hijo de su hermana, murió a los 19 años tras un reinado de 8‑9 años. Fue sepultado en el Valle de los Reyes y alcanzó la fama mundial cuando el arqueólogo británico Howard Carter descubrió su tumba el 4 de noviembre de 1922, revelando un tesoro incomparable. Su máscara de oro macizo y los tres sarcófagos, uno de ellos también de oro, alimentaron la leyenda de la "maldición del faraón" difundida por la prensa de la época.
Alrededor de 1279 a.C.
Ascenso de Ramsés II
Ramsés II engendró más hijos que cualquier otro faraón egipcio. Su largo reinado estuvo marcado por la paz y una vasta campaña de monumentos (templos, estatuas, obeliscos). Construyó el pequeño templo de Abu Simbel dedicado a su esposa, la reina Nefertari, representada como la diosa Hathor, flanqueado por dos estatuas colosales del propio monarca.
Alrededor de 1274 a.C.
Batalla de Qadesh
Ramsés II, ya líder militar desde los diez años, se enfrentó a los hititas en la famosa batalla de Qadesh. Ninguno de los dos ejércitos salió vencedor, pero el enfrentamiento quedó inmortalizado en los relieves de Abu Simbel.
Alrededor de 1259 a.C.
Tratado de paz
Ramsés II y el rey hitita Hattusili III firmaron el primer tratado de paz internacional conocido. Ramsés también contrajo matrimonio con una princesa hitita, sellando la alianza.
Alrededor de 1190 a.C.
Los Pueblos del Mar atacan Egipto
Ramsés III defendió el país y derrotó a los Pueblos del Mar, que asolaban el Mediterráneo.
Circa 1186‑1154 a.C.
Reinado de Ramsés III
Ramsés III fue el último gran gobernante del Nuevo Imperio. La abundancia de Egipto atrajo invasiones, entre ellas la de los libios.
Fin del Nuevo Reino
Con la muerte de Ramsés III, el imperio egipcio entró en una profunda crisis económica, corrupción y desorden civil. Las tumbas del Valle de los Reyes fueron saqueadas y Egipto perdió el control de Siria y Palestina.
Dinastías y faraones del Nuevo Reino
Dinastía XVIII (1580‑1314 a.C.): Ahmose, Tutmosis I, Tutmosis II, Hatshepsut, Tutmosis III, Amenofís II, Tutmosis IV, Amenofís III, Akenatón (Amenofís IV), Semenka‑re, Tutankamón, Ay y Horemheb.
Dinastía XIX (1314‑1200 a.C.): Ramsés I, Seti I, Ramsés II (Abu Simbel), Merneptá, Seti II.
Dinastía XX (1200‑1085 a.C.): Sethnakht, Ramsés III, Ramsés IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI.
Notas sobre las fechas: Según Wikipedia y Manetón, Tutmosis I reinó de 1504‑1492 a.C.; Hatshepsut ascendió en 1492 a.C.; Tutmosis III en 1458 a.C. Otras fuentes, como la Gran Larousse y obras egipcias, sitúan a Tutmosis I entre 1530‑1520 a.C., a Hatshepsut entre 1505‑1493 a.C. y a Tutmosis III entre 1493‑1450 a.C. Aquí se adoptan estas últimas fechas.
Nota personal: Akenatón fue el primer monarca en imponer la veneración de un único dios, marcando la primera religión monoteísta.
Aprende más sobre los hititas, los Pueblos del Mar y el Oriente Próximo en la antigüedad.
