Era poco probable que se aprobara una enmienda a la Constitución para poner fin a la esclavitud porque requeriría la aprobación del 75% de los estados. En aquella época había 31 estados, de los cuales 15 eran estados esclavistas. Era poco probable que los estados esclavistas aceptaran una enmienda que aboliera la esclavitud, ya que socavaría sus sistemas económicos y sociales. Además, muchos norteños también se oponían a la abolición, por temor a que condujera a una guerra racial o malestar social. Como resultado, era muy poco probable que una enmienda a la Constitución para poner fin a la esclavitud hubiera podido obtener el apoyo necesario para su ratificación.