Aunque el racismo y la segregación marcaron la historia de EE. UU. en los siglos XIX y XX, existían problemas que afectaban a ambas razas. A continuación se enumeran los desafíos comunes.
1. Pobreza
Tanto comunidades negras como blancas sufrían pobreza generalizada, especialmente durante la Gran Depresión de los años 30. El desempleo, la falta de vivienda y el hambre golpeaban a familias de cualquier raza.
2. Problemas de salud
Enfermedades infecciosas como tuberculosis, influenza y viruela ponían en riesgo a todos. La escasa atención médica, la mala sanidad y la desnutrición agravaban la situación.
3. Discriminación y violencia
Si bien la violencia racial recaía mayormente sobre los negros, algunos blancos también enfrentaban discriminación, por ejemplo, las mujeres blancas sufrían sexismo laboral y ciertos inmigrantes blancos eran objeto de xenofobia.
4. Falta de oportunidades económicas
Personas de origen humilde, sin importar su color, tenían dificultades para conseguir empleos bien remunerados. Las barreras raciales y las desigualdades estructurales limitaban la movilidad social.
5. Explotación laboral
Muchos trabajaban en empleos de bajos salarios —arrendamiento de tierras, fábricas o servicio doméstico— bajo condiciones duras y explotadoras.
6. Segregación social
La separación se extendía a la educación, la vivienda, el transporte y los espacios públicos, reforzando divisiones y dificultando el contacto entre razas.
7. Escasa participación política
Los ciudadanos de ambos grupos marginados tenían limitado acceso al voto y a cargos públicos, lo que dificultaba la defensa de sus derechos.
8. Estrés psicológico
Vivir en una sociedad hostil y segregada generaba ansiedad, depresión y trauma tanto en negros como en blancos.
Reconocer que, pese a la opresión sistémica que sufrían los negros, existían luchas compartidas con los blancos de clases bajas, es clave para impulsar una justicia social inclusiva.
