El primer sindicato negro fue la Colored National Labor Union (CNLU), creada en 1869. Aunque su existencia fue breve y su impacto limitado, marcó el inicio de la organización laboral afroamericana.
Federación Estadounidense del Trabajo (AFL)
Fundada en 1881, la AFL fue la organización laboral más influyente de su época. Inicialmente mostraba reticencia a admitir trabajadores negros, pero a principios del siglo XX incorporó varios sindicatos exclusivamente afroamericanos. Sin embargo, la AFL mantuvo la segregación interna y poco hizo para combatir la discriminación contra los trabajadores negros.
Congreso de Organizaciones Industriales (CIO)
Establecido en 1935, el CIO resultó mucho más abierto a los trabajadores afroamericanos. Se centró en industrias de producción masiva —acero, automotriz y caucho— donde había una gran presencia de trabajadores negros. El CIO adoptó una postura firme contra la discriminación y jugó un papel clave en la desegregación del movimiento laboral.
AFL‑CIO
En 1955, la AFL y el CIO se fusionaron formando la AFL‑CIO. Esta nueva entidad continuó el compromiso del CIO con los derechos civiles y ha sido una fuerza líder en la lucha contra la discriminación laboral hacia los afroamericanos.
