Captura en África
Incursiones armadas: Los traficantes organizaban raids contra aldeas y comunidades, capturando a hombres, mujeres y niños para venderlos como esclavos.
Secuestros urbanos: También se perpetraban secuestros en calles y hogares, a veces usando engaños como regalos o falsas promesas de trabajo para atraer a sus víctimas.
Guerras y conflictos: Los conflictos locales facilitaban la captura de prisioneros, que luego se vendían a propietarios o se transportaban a la costa.
Transporte a la costa
Caminitos encadenados (coffles): Los cautivos eran obligados a caminar largas distancias bajo cadena. El trayecto, que podía durar semanas o meses, era extremadamente duro; muchos morían por agotamiento, desnutrición o enfermedades.
Marcas de propiedad: Algunos traficantes marcaban a los esclavos con hierro caliente para identificarles o advertir a los fugitivos.
El Paso Medio
Barcos negreros: Tras llegar a la costa, los esclavos embarcaban en naves superpobladas y sin higiene. Este trayecto transatlántico, conocido como el Paso Medio, podía extenderse varios meses.
Subasta al arribar: Al arribar a América, los esclavos eran subastados al mejor postor, marcando el fin del Paso Medio y el inicio de una vida de servidumbre.
Subastas en Washington D.C.
Alexandria, Virginia: Fue uno de los centros de subasta más importantes, situada a escasa distancia de la capital.
Legislación local: Aunque Washington D.C. prohibía el comercio de esclavos, permitía subastas provenientes de jurisdicciones vecinas.
Procedimientos de venta: Los esclavos eran desnudados y sometidos a inspecciones humillantes ante los compradores antes de la puja.
