Españoles en Asia. La Monarquía Hispánica en Oriente

Es importante precisar, sin embargo, que en ningún momento el nuevo reino pasa a depender de la Corona de Castilla, sino que conserva su plena autonomía, dependiendo de un soberano común. que si en España es Felipe II, en Portugal es Felipe I. Son, por tanto, dos territorios gobernados por la misma persona –siguiendo el modelo clásico de aquella compleja monarquía– pero en ningún caso subordinados entre sí.

Además, el propio rey se esforzará en respetar escrupulosamente esa dualidad, y así, salvo casos muy excepcionales, los españoles no utilizarán la ruta portuguesa, por el Cabo de Buena Esperanza, ni los lusitanos la española, por el Estrecho de Magallanes o Acapulco. Asimismo, no habrá intercambios comerciales entre Macao y Manila , pero ambas ciudades mantendrán sus circuitos comerciales habituales con sus respectivas metrópolis. Lo mismo se aplica a la defensa. Sólo en muy pocas ocasiones tropas o ejércitos de cada uno de los dos países cooperan con los del otro, generalmente con resultados mediocres, debido a recelos históricos. Seguramente habrá "permeabilidades", como dice Loureiro, en las zonas vecinas, pero la norma era una separación estricta, que no dejó de crear problemas, tanto por las rivalidades comerciales como por la difícil articulación entre el modelo portugués, basado en fábricas y fortalezas. a lo largo de la costa, y los españoles, que buscaban el control de regiones enteras.

Sin embargo, en España la unión dinástica fue visto como un engrandecimiento personal, y no dudó en proclamar que su rey era "señor de medio mundo", sin entrar en distinciones legales. Porque lo cierto es que los horizontes se amplían casi sin límites. Por sólo mencionar a tres hombres, el teniente Pedro Ordóñez de Ceballos puede firmar, sin sonrojarse, un libro titulado Viaje del Mundo , recogiendo sus vivencias, que acabaría siendo un "clérigo virtuoso y limosnero"; el alférez Miguel de Jaque, vaga casi frenéticamente por Asia y América, sin apenas descansar en España, antes de regresar de nuevo a Filipinas para encontrar, al parecer, una muerte airada, y el capitán Domingo de Toral anota que ha navegado 10.000 leguas por aguas de la monarquía, sin contar el largo regreso a Europa por tierra, vía Isfahán, Bagdad, Alepo -donde encontró judíos expulsados ​​de España, que leían a Lope y "cuya lengua común y natal era el castellano"-, Alejandría, Marsella y Barcelona. /P>

Españoles en Asia

Estos tres hombres, como el resto de españoles en Asia, se sumergen de forma natural en un universo maravilloso. Ante la evidencia de las suntuosas sedas orientales, de ríos de perlas y especias más valiosas que el oro, de guerreros "cuya mayor grandeza" fue tener como copa "una calavera engastada en oro y piedras que perteneció a un español famoso", no Es extraño que se hable de árboles cuyas hojas, si caen al mar, se convierten en peces, y si aterrizan, en mariposas; de “un águila tan grande que lleva un elefante en sus uñas”; “del pájaro sin patas que vive en el aire y que come rocío”, y de un animal que hasta el pecho tiene forma de mujer, y el resto del cuerpo de escorpión. Tampoco es de extrañar que los soldados llevaran, almacenadas en juncos, unas moscas que contrarrestaban el veneno de las flechas.

Súbditos de un rey que “sacudió al mundo durante a través de sus capitanes”, en palabras de Argensola, orgulloso de “la reputación que todas esas naciones tienen para las Castillas (españolas)”, afirman, sin dudarlo, que “la experiencia que han hecho cincuenta españoles ha demostrado bien nunca lo que las legiones romanas ”, cada uno de los cuales alineó a miles de hombres. Por eso, el espejo de capitanes que fue Gallinato exclama que “en todos los reinos y tierras del mundo nuestras banderas han sido desplegadas (y) tenemos que verlas ondear hasta conquistar la Gran China”. Algunos llegaron incluso a decir que "veinticinco soldados eran suficientes para toda China ”, y otro, más modesto, calculó que “menos de sesenta buenos soldados españoles” era suficiente.

Efectivamente, según ha estudiado Ollé, se llevaron a cabo proyectos para tal aventura, la llamada “Compañía de China ”, que a medida que la realidad se impuso y la información se fue afinando, se pasó de prever unos sesenta hombres a 15.000, españoles, japoneses y filipinos a partes iguales, combinación, por otra parte, bastante habitual, aunque en proporciones mucho menores. La prudencia de Felipe II y el desastre de otra empresa, la de Inglaterra, pusieron fin a estas quimeras, pero lo significativo es que fueron cuidadosamente estudiadas y alimentadas entre 1569 y 1586.

Fue que entonces nada parecía demasiado, y se notaba. Miguel de Jaque participó en las aventuras apenas creíbles de un español, Blas Ruíz, y un portugués, Diego Belloso, que por el Mekong entran en Camboya , acabar con un rey usurpador, trasladarse a Laos, sustituir al hijo legítimo en el trono, luchar contra multitudes, contra elefantes de guerra con una katana encadenada a la trompa y coronados por un castillo lleno de arqueros o arcabuceros, se les llama Grandes Chorfas y gobernadores de provincias, y acaban muriendo a hierro, como habían vivido (ver «La expedición española a Camboya» en Desperta Ferro Número Especial XV:Los Tercios (V). Asia ss. XVI-XVII ). En menor escala, Diego de Quiñones, clavado a una silla por sus heridas, derrota a quinientos holandeses con sesenta españoles , en Ilo Ilo (Filipinas) y todavía le quedan energías para liderar un contraataque. Por cierto, Quiñones era vizcaíno, como se llamaba entonces a los vascos, a quienes se consideraba los más aptos eventualmente para llevar a cabo la conquista de China.

Cabe señalar que estos exploits normalmente no se realizadas por terceros, en el sentido de unidades permanentes, con una estructura establecida. Filipinas no tuvo una verdadera guarnición hasta la década de 1690, "cuando se fundó el campo de pago", compuesta por un maestro de campo, un sargento mayor, seis capitanes y 400 soldados, entre arcabuceros y mosqueteros. Siempre fue difícil mantener este exiguo contingente, diezmado por las enfermedades, los combates y las deserciones, y ello sólo fue posible reclutando a "la escoria de la Nueva España. ” y “desesperados y expulsados ​​de otras partes”, y no gente “de la buena Castilla”. Portugal, por su parte, incluso reclutó asesinos en sus barcos, a falta de algo mejor.

Sólo en casos concretos, como la expedición de Acuña, que recuperó las Molucas con desconcertante facilidad en 1606, venciendo a los ternates y a los holandeses, se acumularon fuerzas significativas. En concreto, cuatro empresas construidas en España, seis en México y dos en el "campo de Manila", además de 344 filipinos con capitán de campo propio y cuatro capitanes, todos ellos autóctonos. Por cierto, Acuña hizo jurar lealtad a los habitantes al Rey de España, cuando los portugueses siempre habían considerado esas islas como propias. Los lusitanos no olvidaron esa arrogancia, como tampoco olvidaron que Felipe II les había obligado a cerrar sus puertos europeos a ingleses y holandeses. Esto provocó la agresiva penetración en Asia por parte de ambas naciones, en busca de productos que ya no podían adquirir en Lisboa, con consecuencias desastrosas para los intereses de Portugal en la región.

Al carecer de suficientes tropas regulares, los "aventureros" sistemáticamente " quienes muchas veces sirvieron sin paga, esperando ser compensados ​​con un eventual botín, como había sido el caso en la conquista de América (ver Desperta Ferro Especial Número XI:Los Tercios (IV). América XVI-XVII c. ). Aun así, había tal escasez de hombres que en tiempos de crisis había que recurrir a escuderos, generalmente personas mayores, cuya tarea era acompañar a las señoras cuando salían a la calle o cuando iban a misa, y movilizar religiosos, no pocos de los cuales eran ex soldados veteranos. Un jesuita vino a comandar la artillería que defendía Manila.

El armamento El arma que se utilizaba en aquellas remotas tierras era la habitual en el teatro europeo, pero con un uso intensivo de arcabuces y mosquetes, mientras que las picas solían ser sustituidas por alabardas y medias picas, más manejables. También se utilizaban habitualmente huchas, una especie de granadas primitivas y trabucos de fabricación local, que se decía que podían contener hasta cincuenta balas y que eran muy eficaces en distancias cortas.

Domingo Toral, de Flandes a la India

Un ejemplo de la rara cooperación hispano-portuguesa fue la del veterano de la Guerra de Flandes Domingo de Toral , asignado en 1629 como “entretenido” –una especie de oficial de estado mayor–, a Miguel de Noroña, nombrado virrey del Estado de la India, como se llamaban las posesiones lusitanas en Asia (ver «Domingo de Toral y Valdés, de Flandes a la India» » en Desperta Ferro Número Especial XV:Los Tercios (V Asia siglos XVI-XVII ). La travesía fue dura, lo que aumenta la maravilla de viajes como los mencionados anteriormente. Duró seis meses, desde Lisboa hasta Goa, la capital del estado, con poca agua, vino “fuerte”, que quemaba los hígados, el tocino, las sardinas y el “pescado salado”, probablemente bacalao. Bajo ese régimen, el escorbuto diezmó la marina. Hasta 500 hombres murieron por diversas causas, más otros 400 en un galeón que se hundió. Aunque peor fue lo que había ocurrido en 1621, cuando de catorce barcos que partieron de Portugal, sólo uno logró llegar a Goa.

Una vez que llegaron a su destino, fueron sometidos las órdenes de Rui Freire de Andrada , Capitán General de la Costa Arábiga, con base en Mascate. Fue un militar de extraordinaria carrera, hoy olvidado en España, aunque sirvió al rey común. Protagonizó la férrea defensa de la isla de Kishm, en el golfo Pérsico, contra ingleses y persas, y una ficticia fuga de sus captores, tras adormecerlos con un narcótico que mezclaba con su bebida.

Toral dejó una excelente descripción de él –“uno de los soldados más comprendidos de la India”–, que lo retrata como un auténtico hijo de Maquiavelo:“su razón por la que fue más política que cristiana”, “era más cruel que piadosa”, creía que “el miedo hacía mejor las cosas que el amor”, y “trabaja muy poco con su propia persona, mucho con la comprensión”. No dudó en decapitar a la tripulación de un barco británico que capturó, ni en enviar las cabezas a la factoría de esa nación en Bandar Abbas, como venganza por los cientos de auxiliares portugueses indígenas que los británicos, violando la capitulación de Kishm, permitieron a sus Los aliados persas asesinarán. Tampoco en imponer la misma pena a un subordinado, después de almorzar con él, porque, para salvar la vida de una mujer, había incumplido su orden de masacrar a todos los habitantes de un lugar. Esta fue, por cierto, una instrucción que dio frecuentemente, y que se completó con la tala sistemática de palmeras y árboles frutales, para que la desolación fuera más completa. Fue una política deliberada de terror contra los establecimientos costeros persas, que funcionó, porque obligó al Shah a aceptar una tregua y autorizar el establecimiento de una fábrica portuguesa en Bandar-e Kong.

Con tal carácter, la disciplina que impuso fue draconiana, y por eso, "en la India sus soldados son entre otros los más estimados, como entre nosotros los de Flandes, por la obediencia que tienen y el castigo que sigue a quienes no la guardan.”

Su táctica despiadada no estaba reñida con la cortesía, que, afirmó, "es muy necesaria en la guerra, y lo que más valía y menos costaba". Por eso, antes de un encarnizado combate naval, se intercambian espectaculares sombreros con su enemigo, el almirante inglés, para que se distingan mejor en la contienda, y por eso, mientras él ocupa su puesto de mando vestido de rosa, su adversario lo hace rojo. El enfrentamiento recién comenzó después de que uno y otro brindaron por sus respectivos monarcas.

Las misiones llevadas a cabo por Toral no excluían el espionaje, por lo que, utilizando una artimaña, llevó a cabo un cuidadoso reconocimiento de Ormuz , mítica fortaleza arrebatada en 1622 por los anglopersas a los portugueses tras una defensa insuficiente. El comandante portugués, temiendo el inevitable consejo de guerra, huyó. Parece que murió siendo un faquir, en Negapatam (India). El segundo suyo fue menos afortunado; la cobardía literalmente le costó el cuello. Por cierto, el capitán español contemplaría más tarde en Isfahán los cañones españoles tomados en esa plaza, "con todas sus señales de los fundadores y de los generales de artillería en cuya época fueron hechos, con las armas reales, que vi y leo con mucho dolor en el corazón”, escribe.

también participó, en 1631, en la fallida intento de recaptura de Mombasa , sirviendo con arcabuz, como mandaban los canónigos. Pudo apreciar allí que "a la nación portuguesa en aquellos lugares no se le enseña este modo de guerra (asedio)" y que no actuó "con la perfección que acostumbra la nación castellana en Flandes y otras partes, porque esto es hecho trabajo puramente personal, y los portugueses lo remiten todo a la lucha y al coraje, no dejando nada a la industria, porque tienen por defecto, además, que no guardan los preceptos de las órdenes con la puntualidad que exige la guerra”, y con “; obediencia ciega”, que él mismo se enorgullecía de practicar.

Tras agotar los mares y los desiertos, y tras cinco años de ausencia, el capitán realizará un viaje a Madrid en 1634 y merecerá el honor de dos audiencias con Felipe IV – III de Portugal – y el Conde-Duque. Para entonces ya era un hombre desilusionado, mientras que sus augustos interlocutores tal vez todavía creían en la victoria final; no en vano aquel fue el año de Nördlingen.

Al menos, tantos avatares habían convertido a Toral en un sabio, resignado a sus limitaciones. Así, sentencia:“con tanta experiencia, no sé más que al principio”; “En esto de la guerra (tiene) la mayor parte de la Fortuna, (pero) el sabio suele limitarla”; “Es mucho mejor no perder el honor que ganarlo”, aunque aún añade:“Yo soy el primero y mi honor ”. La conclusión de aquel soldado crepuscular, como pronto lo sería la Monarquía Hispánica, es demoledora, y se resume en la triste frase que cierra la Relación de él :“el día siguiente siempre es el peor”