Al estudiar la historia japonesa del período Asuka, el concepto de manor (villa) aparece constantemente. Los campesinos trabajaban arroz en campos privados que pertenecían a la aristocracia y a los templos. Pero, ¿quién los gobernaba y cómo se relacionaba este sistema con el jito del periodo Kamakura?
Condiciones de la tierra en el período Asuka
El propietario de la tierra era, en teoría, la Corte Imperial (el Estado y el Emperador). Esta centralización marcó el paso de la administración tribal yamato a un gobierno más unificado.
Los campesinos, sin tierra propia, cultivaban los campos bajo un contrato de kuchibunda. Cada seis años se asignaba una parcela a individuos mayores de seis años (hombres 24 ari, mujeres 2/3 ari). No era gratuito: el arrendatario debía devolver la tierra al fallecer y pagar varios tributos, entre ellos un impuesto en arroz de aproximadamente el 3 % de la producción, además de zu‑yong‑diao (impuestos especiales) y servicios misionales o militares.
Este régimen se reguló mediante el código Taihō, que estableció el llamado “método de recaudación Kumada”.
Contexto en Asia Oriental
Durante el mismo periodo, China vivía la dinastía Sui y, posteriormente, la poderosa dinastía Tang, mientras que en la península coreana predominaba Goguryeo. La diplomacia japonesa empezó a “aprender técnicas avanzadas de Sui y Tang”, adoptando sistemas administrativos y militares para fortalecer el Estado.
El príncipe Shōtoku ya había expresado la intención de adquirir conocimientos extranjeros en igualdad de condiciones, lo que explica la apertura a modelos chinos y la necesidad de prepararse militarmente frente a potencias como Goguryeo.
Método de recaudación Kumada
El trabajo agrícola en los arrozales requería mano de obra intensiva; por ello, el estado vinculó a los campesinos a la tierra mediante el kuchibunda. Así, la misma población podía ser movilizada rápidamente para obras hidráulicas, proyectos de ingeniería civil o para el servicio militar, cumpliendo dos objetivos a la vez.
Sin embargo, la carga tributaria era pesada: además del impuesto al arroz, se exigían tributos misceláneos y servicio militar, lo que provocó el descontento y la fuga de campesinos.
Sistema de tierras posterior al Kumada
El sistema de recaudación Kumada perduró desde Asuka hasta la primera mitad del período Heian, pero el aumento de la evasión obligó a buscar alternativas. Los agricultores, además del kuchibunda, podían arrendar tierras de templos, santuarios o aristócratas mediante el contrato de norita, recibiendo su salario en arroz.
El crecimiento demográfico, impulsado por la difusión de herramientas de hierro y mejoras agrícolas, aumentó la presión sobre los campos y los tributos.
Leyes de la tercera generación y la Konden Einen Shizai
En 723, durante el período Nara, se promulgó la ley de la tercera generación, que concedía la posesión de tierras recién cultivadas a familias por tres generaciones, mientras que las tierras ya irrigadas se concedían solo por una generación.
En 743 se aprobó la ley Konden Einen Shizai, que otorgaba la propiedad permanente a los que limpiaban tierras, favoreciendo la expansión de dominios privados de templos, aristócratas y señores locales. Estas tierras formaron los primeros shōen (villas), aunque inicialmente seguían sujetos al sistema de impuestos estatal.
Con el tiempo, los shōen evolucionaron y se convirtieron en los grandes latifundios que caracterizarían la estructura feudal japonesa.
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