Desde el periodo Kofun hasta el Asuka, las grandes tribus japonesas alcanzaron un poder sin precedentes. A continuación se analizan los factores que condujeron a la rebelión de Iwai y al ascenso de los clanes Soga y Mononobe.
El gobierno Yamato como fuerza dominante en el Kofun
El poder político evolucionó a lo largo de los siglos. A grandes rasgos:
Primeras fases (siglos III‑IV): coalición de tribus poderosas.
Periodo medio (siglos IV‑V): consolidación del gobierno Yamato y aparición de los grandes túmulos (kofun).
Etapas finales (siglos VI‑VII): centralización del poder en el rey.
Los señores locales
En los primeros tiempos la política era gestionada por varias tribus, como se observa en la transferencia del dominio de Izumo. En la fase media surgió una diarquía entre el gran rey y las tribus más influyentes.
El clan Katsuragi se impuso como uno de esos poderes. A mediados del siglo V, la familia Yuryakucho perdió su preeminencia, aunque la hija de Katsuragi se casó con el emperador Yuryaku.
El emperador Yuryaku impulsó la industria del arroz mediante ingenieros migrantes y mantuvo relaciones activas con la península coreana y China. También es recordado como el "bu" de los cinco reyes mencionados en el Song Book y por sus campañas militares en la península coreana.
Tras una serie de emperadores de corta duración, el trono quedó sin heredero directo. Fue entonces cuando Otomo Kanamura y Mononobe no Arakabi apoyaron al emperador Keitai (26.º), descendiente del legendario emperador Ojin.
Keitai, supuestamente nacido en Tsukushi después de la conquista de Shinra, mantuvo estrechos lazos con el continente, lo que le valió el respaldo militar de los clanes Otomo y Mononobe.
Situación en la península coreana
Desde principios del siglo V, Goguryeo adoptó una política expansionista hacia el sur, mientras Baekje y Silla formaron una alianza. El caos de los Reinos Combatientes en China y la inestabilidad de las Dinastías del Norte y del Sur también influyeron en la región.
Japón mantenía estrechos vínculos con el confederado de Kaya (también llamado Kara), una zona rica en hierro que suministraba recursos a la península.
El declive de Kaya en el siglo VI coincidió con el creciente protagonismo de Silla. En 527, el emperador Keitai solicitó a Silla apoyo militar, lo que provocó tensiones con los líderes locales de la zona norte de Kyushu.
El clan Otomo habría sobornado a los gobernantes de Tsukushi, desencadenando la rebelión de Iwai. Tras la supresión de la rebelión, Silla intentó una expedición, pero fracasó.
En la revuelta, Mononobe jugó un papel central, mientras que Otomo quedó desacreditado, marcando el fin de su hegemonía.
La introducción del budismo y el auge del clan Soga
Durante el reinado de Kinmei, dos acontecimientos cambiaron el rumbo de la historia japonesa:
- La llegada del budismo, procedente de Baekje, que transformó la cultura y la política.
- El ascenso del clan Soga, estrechamente ligado a los migrantes y a la diplomacia con la península.
El clan Otomo, anteriormente aliado de los Soga, perdió influencia tras la derrota militar. Los Soga, favorecidos por su relación con Baekje, promovieron la adopción del budismo.
En contraste, el clan Mononobe defendía la religión nativa (shinto) y se opuso al budismo, intentando limitar el poder de los Soga.
El conflicto entre Soga y Mononobe culminó con la victoria de los Soga, que consolidaron su posición en la corte imperial. Sin embargo, la muerte del príncipe Iruka de Soga a manos del príncipe Nakatomi (más tarde Kamatari) desencadenó la reforma Taika, marcando el inicio de una nueva era de centralización estatal.
El matrimonio de Soga no Iname con una princesa imperial reforzó su influencia, aunque la narrativa histórica posterior tiende a vilipendiar a los Soga y a ensalzar la supuesta traición de los mononobe.
En resumen, la transición del periodo Kofun al Asuka estuvo marcada por la lucha entre grandes tribus, la intervención coreana y la adopción del budismo, factores que sentaron las bases del Japón imperial.
